得知這一報的剎那，霍斯特猛地一拍腦門，清脆的響聲在寂靜的辦公室顯得格外刺耳。他此時心中充滿了對自己這種“燈下黑”式疏忽的痛恨。
一個最基礎、甚至堪稱教科書級別的線索，竟然被他一直視而不見：既然阿格瑪審判的是被埋在那堆冰冷的冷凍海鮮裡的，而那批資正是過星系的運糧船抵達神聖泰拉星港的……那麼答案其實早已寫在了那些冰渣上。
如果兇手從一開始就藏於運輸船那林般的貨艙中，行兇後迅速撤回那座移的鋼鐵迷宮，隨著下一次起航沒虛空，那麼他那種“來無影去無蹤”的神話便能得到完的邏輯解釋。
“媽的，我們被困在泥坑裡太久，忘了抬頭看星星了。”霍斯特咬牙切齒地說道。
既然針對軍務部那塊鐵板的調查陷停滯，專案組果斷掉轉船頭，將準星死死鎖定了那艘運輸海鮮的貨。他們開始瘋了一樣挖掘它的航行日誌、停靠記錄以及每一個補給站的簽到資訊。他們要查清楚，這艘帶著死亡氣息的船究竟來自哪片星域？又曾在哪些無人監管的影中熄滅過引擎？
然而，不查不知道，一查嚇一跳。
雖然專案組目前能抓到的線索依然零散，但呈現出的真相卻讓所有人到背脊發涼。那艘運輸船本不是什麼孤例，它僅僅是整個銀河系航運業那張如同蜘蛛網般錯綜複雜、又如腫瘤般野蠻擴張的冰山一角。
在泰拉高層看不見的幽暗深空中，帝國的航運業不知道從什麼時候起，竟像是一群沒有天敵的原始生，在法律與監管的荒原上狂奔。每一個星域，每一個偏遠星區，到都潛伏著他們的蹤跡。
專案組迅速得出了一個令人膽寒的結論：憑海軍（Navis Ierialis）那幫海軍老爺們，絕無可能構建出如此龐大的地下秩序。
在這頭“野”的管裡，一定還流淌著其他勢力的——那些野心的行商浪人、深固的帝國大貴族，甚至是那些在偏遠星球隻手遮天的總督們。
他們正在虛空中，聯手編織一個足以吞噬帝國行政權威的非法共生圈。
就在專案組的指揮室，原本凝重得近乎凝固的空氣，因為一個提議而微微晃。
艾森霍恩那雙由於閱歷過多而顯得深邃甚至有些冷的眼睛看向了小師妹安柏莉。
他、法比克以及霍斯特此時達了一種默契的共識：既然案件已經及了海軍與大貴族勾結的深水區，單憑審判庭在泰拉被打的現狀，他們需要一個真正的“靠山”。
“去找凱恩政委。”艾森霍恩的聲音沙啞卻不容置疑，
“讓他去請親王殿下。如果李峰閣下能把近衛軍和皇宮的調查許可權放給我們，甚至只是他本人表個態，那些星港的僚就不敢再用‘大米和炸藥’這種爛話來搪塞我們。”
然而，安柏莉卻苦笑著搖了搖頭。那緻的制服在燈下顯得有些孤獨，眼神里著一種無奈。
“來不及了。”安柏莉輕聲說道，“就在昨天，李峰已經陪同皇陛下登上了那艘的‘帝皇之鞭號’。帶著一支幹的護衛編隊，他們已經經由小裂隙附近的穩定航道，前往坎通擴張區（Canton Expansion Zone）了。”
提及坎通擴張區，艾森霍恩等人的眼神都微微一沉。那是帝國這頭龐大巨上有的、閃爍著現代化輝的新。
當年帝國第一次高領主擴大會議，在泰拉那森的殿堂確立了兩件足以改變人類命運的大事：一是確立了雖然現在已經下臺、但在當時代表了極高行政效率的基裡曼與柯立芝政府；二便是全票通過了由李峰親自撰寫的《帝國經濟與社會改革綱領》，並且將其變為了人類帝國在第41個千年的主要國策。
在那個會議上，人們第一次見識到了什麼“降維打擊”。
無論是代表建制派、深諳僚系平衡之道的柯立芝，還是激進改革、試圖重塑理之的基裡曼，亦或是如今臺上坐著的那個代表保守權貴利益的西奧多，在那一刻都不得不承認一件事：人類帝國如果不進行改革，就只能等著在腐朽中崩塌。
坎通擴張區的誕生，正是李峰這種“手刀式”改革的傑作。
那是格拉瓦萊克斯（Gravalax）戰役後的產。李峰用一種鈦帝國無法理解的戰爭藝，在無損的況下全殲了對方的遠征艦隊，並在地面上將鈦族的駐軍打得丟盔棄甲。
隨後，人類帝國與鈦帝國簽下了歷史上第一份不平等條約。
除了確立外與關稅壁壘，李峰甚至玩了一手高超的“領土置換”：他用一堆靠近混沌威脅、蟲族必經之路以及人橫行區的“爛星球”，換回了格拉瓦萊克斯附近幾個已經完工業基建、環境相對安定的星球。
這片新領土被命名為“坎通擴張星區”。而那顆飽經風霜的格拉瓦萊克斯星球，則被封給了那位格倔強、運氣一向糟糕的「慟哭者」戰團作為家園世界。
在這裡，李峰推行的是一種在帝國其他地方聞所未聞的模式——人類古代，西德總理、經濟學家、政治家路德維希·艾哈德風格的「社會市場經濟」和一個完全哈耶克主義的「小政府，大社會」的「經濟特區」，路德維希·艾哈德堅信“中小企業才是世界活力的源泉”。
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