郭氏盯著甄氏道：“我當然怕，卿知我一向膽小，謹小慎微。但是我們之前說的話、悄悄做的那些事，不知不覺已是罪不可恕。到頭來如果就這樣了卻，便如一個沒到財的竊賊、仍是竊賊，我不甘心。卿說得無論多麼細緻，都只是隔靴搔，我不到。”
跪坐在几案前，手著銅鏡裡的人像，手指越來越用力，把銅鏡得“嘎吱”響，“我已覺自己是一死，沒有，沒有魂魄。我沒有活過，現在就已經死了，只等著那個冠冕堂皇的名號。名號能存世很久，許多人求之不得，不過它一開始就是死的，不是給活人準備的東西。”
良久後，甄氏道：“姐與我不一樣，姐想得多、說得。我本想勸勸姐……讓我再想想罷。”
郭氏頹然跪坐在那裡，也好像失去了力氣、了一截，臉上出了一悽的笑意，有氣無力地說道：“我只是說說罷了，其實我也猶豫。”
甄氏仔細打量著的眼睛，輕聲問道：“是嗎？”
郭氏微微點頭，不再出聲。
……朝會結束後，秦亮先去校事府，直到黃昏時分，他才坐車回王家。
馬車過了義井裡，沿著大街繼續走了一段路，秦亮便挪到了車廂左側，順手輕輕挑開竹簾，看著外面的景。灰濛濛的天氣，這段路沒多行人，只能看到無趣的裡牆。
很快一間低矮的土地廟，出現在了視線。秦亮轉頭向前看了一眼，便看到了一段雙坡簷頂的損壞。此時的城市變化很緩慢，這壞牆一年多了、幾乎沒有毫改變，也沒人來維修這樣的細枝末節。那雙坡簷頂下面，半塊鬆的磚正塞在那裡。
他回想了一下，磚頭之前還在小廟的牆角。甄夫人有一段時間沒發訊號了。
等到第二天中午，秦亮在府吃過簡單的膳食，依舊讓吳心趕車。兩個人先回秦家，換上一輛更普通的馬車、讓吳心戴上斗笠裹上斗篷，然後繞了一些路，才去甄夫人的別院。
甄夫人確實很會打扮。上一件灰綠的對襟寬袖收口衫，帛帶繫腰的位置靠上，腰帶下面的襟並未疊在一起、故意讓裡面的深赤腰若若現，這樣顯得材比較高挑窈窕。
今天幾乎沒戴首飾，但上好的綢料子與質都不錯，所以缺飾的打扮卻並不顯素。反而讓顯得更清爽白淨，倒像是某家境殷實的|婦妻子，而非寡婦。
兩人進了廂房，甄夫人便把門閂住了，今天外面的風大。
卻沒有去睡榻邊上，而是在几案旁的筵席上跪坐下來，秦亮也過去。
秦亮見狀，知道想說什麼事，或者又要玩什麼新花樣。
但是今天甄夫人的神好像有點嚴肅，秦亮見狀也不聲地跪坐到席子上，展開雙臂撂了一下、把秋白寬袖甩到後去。
甄夫人看著秦亮，微微出了笑容，聲道：“妾有個好友，姓……不說是誰了，有份的人，不想被人知道自己的姓名，也是個年輕寡婦。如果願意，君想不想試試新鮮的覺？”
秦亮不聲地觀察的眼神，問道：“長得漂亮嗎？”
甄夫人點頭道：“嗯，比妾更。不過君不能看的相貌，因為彼此都在，擔心萬一見、被認出來。是不是有點為難君？”
秦亮道：“可以理解，其實謹慎一些的人，更適合在一起悄悄做事。我也不想平白招惹麻煩。”
他稍作停頓，又故意問了一句，“確定是寡婦？”
甄夫人笑道：“妾還會騙君嗎？”
秦亮心道：我看很可能。
甄夫人的聲音道：“有夫之婦，妾也怕別人夫家問罪阿，自然不會引薦。不過妾也是假設，還沒同意，妾只是順便問一下君是否有意。”
秦亮沉片刻，道：“夫人不如繼續說一下假設，要怎麼安排。”
……
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