眾人策馬西行，沿著施水（南淝河）走到上游，騎馬走了十多里，然後離開河岸。繼續往西北方向走二十里，便道了合新城。
合新城是明皇帝（曹叡）時期修的，建至今也就六七年時間，修建的時間不到一年。因此看上去整個城池小，是個長方形，秦亮目測南北長度不到一里（一里大約四百多米），東西寬度約半里。
城雖小，還有護城河，幾乎就是一座軍事城鎮。護城河的水從後面的山上引下來，那座山名鳴山，施水的源頭就在那片山裡。
然而新城並不能控扼施水，離河水較寬、地勢平緩的河邊還有大概二十里地。剛才秦亮等人，就是離開了施水河邊才過來。
新城也不在北面的水（東淝河）旁，離施水、水南北兩條河都還有一段距離。秦亮猜測吳軍水軍利害，魏軍大多時候水上不敵吳軍，所以才故意把合遷到這個通不便的角落裡；便是為了預設戰場，揚長避短。
北邊的水，就能直接連通淮水了。
此時長江、淮河之間的水道並不完全通連，大船要直接從長江開到淮河、得看季節。斷點就在合新城附近，水和施水是沒有自然相通的。
不過魏太祖時期，曹時不時就想“會獵於東吳”，在水和施水之間挖了一條運河，方便水陸俱下。不過那條運河是半品，且多年沒有修繕，平時斷流。
秦亮問過當地吏，大概只有夏秋之到秋季這段時間，下大雨漲水了，運河就通了。
眼看日已西斜，回壽春還有二百五十多里地，孫禮決定在合城住一晚再走。於是秦亮等人隨孫禮的人馬城。
小小城池，中間的街道卻十分寬敞，應該是為了方便調兵的馳道。城中的格局也很簡單，一會兒就能看個大概，中間是縣寺建築群，周圍有些兵營和房屋，城角落冒著濃煙，好像還有冶煉金屬兵的窯和鐵匠鋪。
孫禮到了縣寺，縣令等員迎接上來，但不見駐軍武將、估計駐軍武將不太鳥剛來的孫禮。孫禮是揚州刺史，按規矩是當地行政長、確實不是軍事主，不過他加了伏波將軍號，應該也能節制州郡兵。
武將沒來，似乎也沒啥病。
孫禮開口就問，“可有……”
此刻秦亮恍惚間想起了曹的名言“城中可有否”，便尋思這種小城怕是沒有的。不過也說不定，魏軍有營。
不料孫禮停頓了一下，說的卻是“可有酒”？
縣令立刻回答有，轉就吩咐手下立刻準備宴席。
秦亮中午就啃了半塊邦邦的麥餅，見狀心裡也開心起來。
於是孫禮、秦亮以及兩個將領來到了臺基上的廳堂裡，分席座，準備乾飯。正是下午時分，時間兩頭不接，不過大夥兒應該都了。
跪坐的時候，掛在腰間的劍讓秦亮覺不太舒服，他便解了下來，直接放在案上。
這時孫禮問道：“我記得仲明出時，拿了把環首刀，何時買的新劍？”
秦亮發現，孫禮還真是個注意細節的人，這麼點小變化都被他看到了。當初倆人都還在大將軍府做時，有一天秦亮的鞋破了，也被孫禮一眼看了出來。
於是秦亮道：“之前亮在河口亭，遇到了太傅府的掾屬鄧士載，談了一會兒地形和屯田之類的話題。離別之時，鄧士載或有惺惺相惜之意，便把佩劍贈予僕。僕也把佩刀還贈給了他。”
孫禮笑道：“原來如此。”
“不是啥好劍。”秦亮手指著案上，直言不諱道，接著又笑道，“不過僕的刀也不是好刀，就是在軍營裡拿了一把。”
孫禮又問：“仲明可會武藝？”
秦亮道：“在家鄉時，跟著當地名士學過劍，跟長兄學過箭。刀法倒是沒學過。”
孫禮隨口道：“戰陣之上，不需太多招數，會用劍就會用刀。”
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