秦亮馬茂給朱公主寫信，實際上是為了試探步協。
兩軍戰狀態，上城牆的書信、步家不可能不看！如此先建立聯絡，或許才是更穩妥的路子；晉軍這邊、還沒有開始勸降，步協自然是無從謝絕。有些話本不用立刻說出來，對方肯定明白是什麼意思。
早上書上城，不到中午，城中便有人出來了、前線將士已將人帶到故市。看來希不小！現在這樣的形勢，秦亮著實不想再耗費大量時間、糧秣、人命去強攻堅城。
據報、來人衛羽，西陵督從事，自稱是朱公主之託，前來送回信給馬校尉。他從北城坐吊籃出，然後劃油船渡過護城河、很快就被晉軍的遊騎給捉來了。
秦亮回顧左右問了一下，但馬茂、吳國人諸葛竦，都聲稱沒聽說過此人。河東有個衛家，大概也和信使沒啥關係。
片刻後，諸葛竦才又道：“稟陛下，臣知吳國以前有個大臣衛旌，不甚得志，卻與步丞相是患難之。此衛羽、或是衛旌族中之人。”
秦亮微微頷首。這時信使已院子，他遂讓祁大把人帶進來。
來者著布，個子不高，鬢髮已有些斑白，他留意著堂中的好幾個人、步履立刻放慢了一些。此時秦亮仍穿著札甲，頭上束著髮髻、沒帶頭盔，信使顯然不認識晉朝皇帝，也沒見過馬茂。
站在一側的馬茂開口道：“陛下居於正位，我乃馬茂。”
信使衛羽立刻向上位恭敬地深揖，說道：“在下衛羽，拜見晉朝皇帝陛下。”
秦亮觀察著他的態度，開口道：“善。”
衛羽又向馬茂揖拜道：“僕此番前來，正是人之託，為見馬將軍。”說罷又向其他人見禮。
馬茂等還以揖禮，馬茂說道：“我在建業時，曾識吳國朱公主，卿既朱公主之命，我自當以客待之。”他接著便向上位揖道：“臣請接待使者。”
秦亮道：“兩軍戰，不斬來使，使者不必擔憂。”當然也看什麼樣的來使，有時候斬起來也是毫不含糊。
衛羽再拜道謝，便跟著馬茂離開了堂屋。
沒過多久，馬茂就回來了，他手裡拿著書信、上前呈到秦亮面前。果然是朱公主的筆跡，大意是致謝晉朝皇帝的好意，但是說了些道理來婉拒，又稱素聞陛下有仁義之名，懇求陛下勿要使將士傷及無辜。
這種時候寫的書信，已非私人信件，會經過很多人的手，大概也只能寫這些拿得上桌面的言辭了。秦亮看完，便遞給邊的鐘會、賈充等人傳視。
賈充看罷說道：“朱公主回書，由步協屬送來，定然得到過步協授意或准許。步協抵抗王師之心、已有所鬆，此中亦有試探之意。”
馬茂的聲音也道：“步協與我國幾無往來，彼此還是缺乏信任。如今有朱公主的關係，事則不同了。”
鍾會徑直拜道：“陛下若是親筆回書，或可進一步安步協。”
秦亮立刻點頭道：“卿等之言皆有道理。朱公主識得筆跡，這封信便由我來寫。不僅是安，也算一種許諾。書信寫給朱公主，便又有朱公主從中作保。”
幾個人一齊道：“陛下英明！”
不用吩咐，鎮護將軍祁大已取來了紙墨筆硯，放在秦亮面前的木几上；秦亮毫無力地提筆蘸墨。如果只要寫一封親筆信，便能減天文數字的後勤消耗、避免許多將士的傷亡，他當然會毫不猶豫地寫。
大晉發兵征討，是為統一天下、結束連年戰，功在千秋，利在兆民。伐吳既不是為了殺戮，更非復仇。只要不繼續與晉軍作對的人，都會到寬恕善待；因此攻下西陵城之後，朝廷會出錢贖城，以使那些願做大晉子民的軍民、免到兵劫掠傷害。
秦亮把方式、即贖城，都已白紙黑字寫下來，這樣的許諾當然有誠意。不過他又在後面加了兩句，那些繼續負隅頑抗之人，則不在寬恕之列。
寫好了書信、左右大臣看過，秦亮便把信紙給馬茂，讓他去辦。這次傳遞訊息也簡單，吳軍信使衛羽還得回去，讓衛羽帶回城中就行了。
隨後秦亮也走出院子，來到故市土牆上觀。沒一會，那衛羽就划著油船、來到了城牆下面，城上放下吊籃，又將其拉了上去。
名義上是與朱公主的書信來往，但有了這樣的過程，接下來步協若是有心，便應該派出重要之人、比如兒子，前來進行更直接的通。
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