離開木屋的時候，卡多拉還在外面等著，就站在一顆已半枯萎的老樹下，雙手負於後，仰起頭靜靜地看著枝葉凋敝的樹冠。咒死木的生長期十分漫長，但蒼老卻只需要一個夜晚的時間。眼前這棵嶙峋佝僂的老樹，散發出比暮還要深沉的死意，在它以百年為單位計數的年齡中，是否早就料到了自己迎來死亡的那一刻呢？
聽見腳步聲，孩回過頭來，彎起眉，向兩人打了聲招呼：“米契，林格先生，作戰會議結束了嗎？”
“嗯。”米契沒有說話，林格代替他給出了回答。
“商量出什麼結果了嗎？”卡多拉接著問道。
林格還想開口，米契卻先他一步，沉著臉回道：“這件事，等回去再說吧，卡多拉。”
孩注意到男孩的心似乎不太好，但那並不是單純的焦躁或不滿，而是含著某種更加複雜的緒。眨了眨眼睛，沒有追問下去，而是乖巧地嗯了一聲。雖然孩一直是兩人中更倔強的那個，但偶爾，男孩倔強起來的時候，往往也是先退讓的。
“我送你們一程吧。”
林格說道。
這自然是藉口，就在灰燼游擊士的營地，還有什麼好送的？真正的原因是他有些話想對這兩人說而已，當然，主要是米契。
米契和卡多拉都沒有反對，於是，三人便離開了這裡，向年軍的休息區域走去。在他們離開後，其他參加會議的人也陸續走出了木屋，臉上帶著或期待或凝重的神，離開了灰燼游擊士的營地。他們要抓時間，將這次的作戰計劃傳達給還在據點留守的同伴，並做好準備，以應對即將到來的大戰。
一週之後，解放者陣線的命運，便將迎來揭曉。
最後一個走出木屋的人是灰丘之鷹，但是在他離開後，屋還有兩個人逗留，一人是瑞吉娜，而另一人卻是礦工兄弟會的領袖，人稱“鐵之心”的喬凡尼。卡森·博格早已猜到兩人之間還有一些話題想要流，並且那應當是不方便為外人所知的話題，便善解人意地為他們留出了一個安靜的空間，連附近正在巡邏的戰士，都被他以各種各樣的理由支開了，確保瑞吉娜與喬凡尼之間的對話，沒有一個人能聽見。
不過，即便是灰丘之鷹，也絕對猜不到瑞吉娜開口的第一句話是什麼。
“那個，大、大家還好嗎，喬凡尼老大？我、我的意思是，大家還記得當年那件事嗎……也不對啦！總、總而言之就是……那個……”
這位紅頭髮的，在灰丘之鷹的面前是可靠的助手，在灰燼游擊士的戰士們面前是樂觀開朗的老大姐，在米契和卡多拉他們面前則是關心護孩子的好姐姐，無論面對多麼艱難的境都不曾搖過，彷彿腦海中本沒有悲傷與失的概念，唯獨在面對這位發須花白的老者時，卻出了慚愧和疚的表，甚至不太敢直視他的目，躲躲閃閃，畏畏地說出了那句已經藏在心中許多年的話：“對不起，我和老爸，真的很對不起……大家……”
的語氣逐漸低沉，到最後更是風拂過落葉時的聲音還要微弱，彷彿不是在與眼前的老者談，而是在自言自語，自己與自己說話，然後，自己向自己道歉。
喬凡尼雙手抱在前，居高臨下地俯瞰著這位，一言不發，只是在上尋找多年前那個膽大包天，才剛學會走路就敢跑進礦裡玩耍的孩，那時候的父母氣得拿木打，還未像今日這般蒼老的礦工首領哈哈大笑，將孩護在後，並用信誓旦旦的口吻對的父母說：“這孩子的骨頭裡流淌著巖與礦石的吶，生來就是礦山的兒！”
但什麼時候，變了今天的模樣呢？礦山的兒，可不該用這種猶豫和怯懦的語氣說話，就像膽小的人無法得到山神的垂青，不敢向黑暗中揮出礦鋤的人，活該肚子，這是斯特拉鎮的礦工們唯一信奉的道理。
老喬凡尼不說話，瑞吉娜便一直低著頭，心中有些失落。覺得自己是得不到這位長者的原諒了，或許此後餘生也無法得到自己的原諒。然而就在的心逐漸往下沉沒之時，忽然聽到了一陣悉的、豪邁的大笑聲，比礦工手中的鶴鋤還要有力，足以穿一切土石與岩層的阻擋。然後，一雙糙的大手按在了的腦袋上，輕輕了一下，那碩大的手掌抓著的腦袋，就像抓著一棵小小的蘋果般，有種莫名親切的悉。
“抬起頭來，瑞吉娜，你是礦山的兒，無論什麼時候都要昂首啊。”老者大大咧咧地說道：“至於道歉，更無必要。你老爸信任自己的學徒，決定拉他夥，這沒有錯；他的學徒辜負了你老爸的信任，向那些狗孃養的西陸佬告，導致起義失敗，這是他的錯。你幹嘛要為一個沒有錯的人道歉，而讓真正有錯的人躲在旁邊笑呢？你可是我的學徒吶，瑞吉娜，我可不記得自己把你教了這麼蠢的人！”
“可是，喬凡尼老大……”
“沒什麼可是！抬起頭來，堂堂正正地面對我，這才是豪爽不羈的礦山兒啊，哈哈哈哈哈！”
“可是，喬凡尼老大……你抓著我的頭，我抬不起來……”
“啊？哈哈哈！”
……
“所以，到底發生了什麼？”
走到一個無人的角落後，卡多拉開口問道。這時米契的表恢復了正常，不知為何，對於這個問題，他的第一反應居然是看向林格，而年輕人則搖了搖頭，表示這是你和卡多拉之間的事，我就不摻和了。
男孩失地嘆了一口氣，才勉強打起神，將眾人在作戰會議上討論出來的計劃告訴了卡多拉。對於解放者陣線將對礦石鎮斯特拉發起行這件事，孩並不意外，很早就猜到了，在當前的局勢下，起義軍必有一次重大行，只是沒有猜到目標而已。
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