斯特拉鎮的的口區域已經變了絞機，解放者陣線的戰士們在灰丘之鷹的帶領下，以一種不要命般的氣勢衝擊著敵人佈置在山道上的關卡與隘口，每摧毀一座關卡、越一道隘口，便需要付出至數十人的犧牲。而如此猛烈的攻勢還只是其中之一，從鎮子的東側與西北側，地勢較為平緩的區域，更多的敵人正如水源源不斷地湧上來。斯特拉鎮的警備隊長不知道自己手底下的哨兵到底都在幹什麼，竟能讓敵人到這麼危險的距離，但他已沒有心去追究手下的責任，當務之急是擋住敵人的第一波進攻。他相信叛軍的聲勢雖然浩大，但兵力與後勤始終是最大的患，只要自己堅守不退，打防守戰與消耗戰，最先撐不住的人一定是他們。
斯特拉鎮的警備隊雖久疏戰陣，但日常練並未落下，再加上佔據著地形和火力上的優勢，一時間倒是維持住了均勢。戰場上火沖天，每時每刻都有人倒下，不甘地闔上雙眼，炮火聲與喊殺聲嚇得鎮居民都瑟在自己的屋子發抖，誰都不敢離開家門半步。就連負責監督礦工們幹活的礦山監察隊也被警備隊長調過去，充當了臨時的救火隊員。因此，一時之間居然沒有人發現礦山部傳來的異常響。
但，這只是針對外界而言的。
斯特拉鎮的礦工施行兩班倒的工作制度，縱是深夜，依然有半數礦工在幽暗抑的礦道中幹活，沒有人比這些礦工更悉礦山部的環境，對礦道發生的一切事瞭如指掌。因此，在破發生的第一時間，他們便意識到究竟發生了什麼。
“這是……火藥破的靜吧？”
一名礦工扶著搖晃不止的隧道牆壁，猶疑道：“可我記得，最近明明沒有破任務，而且，聽聲音傳來的方向，那邊的礦道好像早就廢棄了，誰會……”
他的聲音戛然而止，不是不知道該怎麼說了，恰恰是因為知道，所以才不敢繼續往下說。
不在計劃之中的破，廢棄礦道的異常靜，還有外界約傳來的炮火聲……這些線索結合在一起，就算最不願意腦子的礦工也能想通是怎麼一回事。礦道陷了詭異的安靜，半晌後，礦工們不約而同地將目投向一個人，他是所有礦工中最強壯的，經驗也最富，因此，就算他不願意承認，大家也會預設他是礦工隊伍的領袖——就像早已離去的喬凡尼老大一樣。
不過，對斯特拉鎮的礦工，尤其是上了年紀的老礦工來說，“老大”這個稱呼似乎有一種特別的意義，除了那個豪邁不羈的男人外，沒有人可以得到這種認可，或者說一份責任。於是，對眼前這個男人的稱呼就演變為了另一種形式——
“頭兒。”有人猶猶豫豫地問道：“我們……該怎麼辦？”
被稱為“頭兒”的男人瞥了他一眼，又環顧四周，每個對上目的礦工都不自覺低下了頭，一言不發，一沉默、抑和幾乎凝固住的氛圍在幽暗狹窄的礦道中瀰漫開。怎麼辦？做出選擇不是一件容易的事，但為領袖就是要去做，不管做得好不好。
“力，馬索，還有齊格瑞。”他終於開口，用渾厚而嚴肅的聲音一一點名：“你們去聯絡分散在其他礦道的人，讓他們互相靠攏，不要分散，也不要輕舉妄；格雷，泰德，佈德利，卡隆，薩德里克，你們守住關鍵的岔道，不要放走一個人，如果那些藍皮狗問起來，就說礦道發生了塌方，很危險，我們正在清理，總之先找理由將他們攔在外邊；對了，我記得藍皮狗的武就儲存在他們休息的倉庫，來幾個人跟我一起去，不管發生了什麼，至，我們要先把自己武裝起來……”
礦山監察隊的員都穿著藍制服，上又帶著一西陸民者特有的傲慢和自大味，所以礦工們私底下蔑稱其為藍皮狗。在礦山中，這是一個與塌方同樣不祥的稱謂。
隨著他有條不紊地下達指令，礦工們也明白了他的選擇。奇怪的是，分明做出選擇之前是那麼忐忑不安，到了真正做出選擇時，他們卻一下子放心了下來，甚至沒有人質疑他為什麼要這麼做，大家都默默地遵從他的命令，開始行起來。
只有一個材瘦弱，看起來還沒有年的矮小礦工，眼珠子滴溜溜轉了一圈後，悄悄退到了人群外邊，正想趁眾人不注意的時候溜走，卻被一雙平靜而嚴厲的目，隔著人群遠遠鎖定了：“克索，你想要去哪裡？”
霎時間，礦工們的視線都集中在了他的上，人生中頭一次被如此關注的克索頓時漲紅了臉，結結道：“我、我也去幫忙！我知道藍皮狗的倉庫在哪，我可以帶路！“
“大家都知道，不需要你帶路，我沒有給你任何指示，所以，暫時先留在我邊吧。”男人深深地看了他一眼，彷彿早就看了他心中每一個自以為蔽的念頭：“不要忘了雷德是怎麼死的。”
矮小礦工的臉一下就變了。
十幾年前，礦石鎮斯特拉的礦工群因不滿西陸民者的迫和剝削，起反抗，然而起義最終因告者的洩而失敗，礦工們死傷慘重，當時的首領喬凡尼帶著倖存者逃出礦山，從此再沒能回到自己的故鄉。告者雷德卻因此到西陸民者的看重，為了礦山監察隊的一員，負責監督過去的同伴幹活。像是為了報復他們私底下對自己的鄙視與唾棄，他對待礦工們的態度甚至比那些西陸民者更加苛刻、暴。
最終，不知道是積怨已久，還是原本就不滿於他出賣同伴的行徑，在一次可疑的塌方事件中，雷德獨自前往塌方地點進行探查，失足墜亡。事發之後礦工們口徑一致，表示當時除了他以外無人在場，由於缺乏證據，再加上西陸民者原本就不是很在乎一個土著礦工的死活，案件草草了結。但所有人都知道，雷德的骨並沒有在礦山深默默腐爛，而是為了祭品，祭奠那些因他而死的人們。
這是一個心照不宣的秘，因此，當礦工首領提到那個卑劣的名字時，很快就有人反應過來，克索正試圖重演歷史。
“你想要出賣大家嗎，臭小子！？”有人暴怒呵斥道。
“我、我沒有！”矮小礦工嚇得臉蒼白，連連擺手否認：“我沒有想要出賣你們！我只是、只是想要救你們而已。西陸佬的力量不是我們可以抗衡的，他們有火炮、有炸藥、還有各種可怕的武，我們、我們只是一群礦工而已，怎麼可能和他們對抗？那些人的做法是行不通的，他們只會帶來戰爭而已……拜託，思泰拉鎮明明很和平，已經好久沒有打仗了，為什麼他們還要回來？我的爸媽、我的妹妹，還有你們的父母親人，全都會被捲進這場戰爭的……難道你們不害怕、不擔心嗎！？”
說到最後，他還反過來質問那些正用鄙夷和不屑的目看著自己的人們，他自認為所做的一切都是為了這座小鎮的居民，就算生活在西陸人的統治下又如何？只要不打仗，就能活著；只要能活著，不就是世界上最幸運的事了嗎？
在他的目問之下，旁人竟有些猶豫了，因為他們一時之間也挑不出這種說法有什麼病，看起來這小子和雷德那傢伙是不同的，就算兩人同樣幹出了出賣同伴、洩訊息的事，但前者是為了保護親人朋友，而後者純粹是為了一己私慾，果然不能一概而論……吧？
只有礦工首領不為所。
“你會說出這樣的話，說明心裡仍是不服氣的，但我不會怪你，因為你還年輕，尚沒有認清世界的殘酷。”他語氣平淡地說道，既是對這個執迷不悟的年輕人說的，也是向其他產生了搖念頭的同伴說的：“你的錯誤之就在於，天真地以為我們竟擁有選擇的權利，選擇加這場戰爭，或靜觀其變。可實際上，戰爭是不被任何人左右的，它對我們來說更像天災，當礦坍塌時，或礦山中發生地震時，我們難道可以阻止它嗎？”
“至我們可以逃跑！”克羅索仰起脖子，眼中全是倔強和不服氣的神：“從小你們就告訴我，當礦山發怒時，我們唯有逃跑，我現在正是這麼做的！”
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……
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