劉漢山急匆匆地趕回家中，心中充滿了焦慮和急切，他只有一個念頭，那就是要拯救他的兒子劉麥囤。他沒有多說一句話，迅速找到一套服換上，隨即帶著邵大個，按照老抬事先約定的地點，匆匆趕往解家大院。
解家大院曾經的輝煌已經不復存在，如今只是一片荒涼的景象。枯萎的樹木和腐爛的雜草隨可見，貓兒在追逐著老鼠，整個院子空的，顯得冷清而寂寥。這裡已經沒有了往日的人氣，再也看不到當年車水馬龍、人來人往的熱鬧場面，也聽不到鳴狗吠的富足之聲。解家的員們早已離開了蘭封縣，有的遷往南京、天津，有的則搬到了省的一些大城市。儘管解家大院已經空了，但僱工們依然對東家保持著深深的敬意，他們沒有私自瓜分解家的房產，寧願住在自己簡陋的茅草泥土房中。解家大院就這樣孤寂地矗立在那裡，彷彿被世人忘。院子裡，野貓和野狗了這裡的主人，而解家的後院和菜窖則變了老抬們聚集和集會的秘之地。
劉漢山站在院子的中央，環顧四周，眼中不湧出了淚水。這個地方對他來說太悉了，每一磚每一瓦都充滿了回憶，彷彿那些曾經生活在這裡的人們依然存在。他凝視著門口那拴馬樁，思緒不飄回了過去，記得當年他曾經一拳將那匹日本戰馬擊倒在地，那驚心魄的一幕彷彿就發生在昨天。西屋的窗欞上依舊著白紙，那潔白的紙張讓他想起了那雙水靈靈的眼，彷彿還能看到那雙眼睛在地著他，充滿了好奇和調皮。
人並不是孤立存在的，當一個人的心中充滿了對另一個人的思念，那個人就會無不在。特別是在曾經生活過的地方，總能留下許多如同影子般的痕跡。這些痕跡在劉漢山的眼中變得栩栩如生，彷彿那些曾經在這裡生活過的人們，突然間還魂附，活生生地站在他的面前，直愣愣地凝視著他，讓他無法移開視線。
正當劉漢山沉浸在深深的思念之中，緒如同水般洶湧澎湃時，突然，兩扇沉重的大門被推開，一群黑的人群蜂擁而。在這群人最前面的是一個材魁梧、壯的男人，他大約四十多歲，一邊著香菸，一邊手裡掂量著一把長達三尺的尖銳刀子。劉漢山一眼就認出了這個人，他是土山寨裡開湯鍋店的雷波。雷波的生意主要是屠宰豬羊，他力大無窮，心狠手辣，是附近幾個村莊中無人不知、無人不曉的一號人。
雷波過不正當手段賺取了不黑心錢。他常常以極低的價格收購那些生病或已經死亡的豬隻，經過一番理後，便在廟會上以好的名義高價出售。由於豬瘟的傳播，雷波能夠以更低廉的價格購更多的病豬，從而賺取更多的不義之財。因此，人們給他起了一個綽號，做“雷瘟豬”。
雷波帶領著大約二十多人，他們氣勢洶洶，彷彿一群爬上岸的螃蟹，手中揮舞著各種武，包括刀、槍、棒等。這些人在平日裡經常不勞而獲，用雷家提供的瘟豬，與雷瘟豬的關係非常親，簡直如同兄弟一般。雷瘟豬召集他們前來，是為了壯大自己的聲勢，增加威懾力，他承諾事之後，每個人都能分到一筆錢財和一些瘟豬。這些人在聽說有機會發財之後，一個個變得像惡狼爭搶骨頭一樣，拼命地爭搶著，彷彿沒有了理智。
雷瘟豬和侯寬的相識，有點讓人意外。據說，雷瘟豬每天賣瘟豬，害苦了不人。附近幾個村裡養豬的人家，無辜到牽連。後來被人發現，這裡是豬瘟傳染的源，有人告，本村的保長管不了外村，當村的保長不敢得罪雷瘟豬，這事兒一直扯皮。侯寬有個驢尾吊棒槌的親戚家裡的豬得瘟病死了，聽人說是雷瘟豬來村裡收豬帶的，要他賠錢，和雷瘟豬打了一架，吃了虧。便找到侯黃氏，幫忙出氣打司。侯寬去村裡拿人的時候，雷老虎確是好漢不吃眼前虧，大把錢塞進侯寬口袋，答應對方一切賠償要求。侯寬和雷老虎了酒朋友。綁架劉麥囤，侯寬首先想到雷瘟豬，讓他出面抬人要錢，答應他事之後分一半給他。
侯寬並沒有告訴他抬的人是誰，雷瘟豬也不問。當他進了解家大院，看到劉漢山和邵大個時，本來就有點膽怯的心臟，忽忽悠悠地抖了起來。他知道，這兩人，可是東半縣數一數二的名人，蘭封縣出名掛號的英雄好漢，弄不好，今天會折這裡。事到了這一步，他沒有退路，只能著頭皮往前頂了。
“漢山叔，我是人之託，忠人之事，過來跑個傳個話，沒有其他意思。”
劉漢山也不想和他說那麼多。他只是木偶，當家不做主，還得把後面提繩子那人出來。
雷瘟豬想的是，怎麼儘快拿到錢，把這事兒完結。
天有點冷，雷瘟豬早有準備。一幫人找來柴火，抬來桌子板凳，開始吃喝酒。劉漢山和邵大個在桌子前坐定，王胖子端上一瓶紅薯幹酒，一條紅燒豬肘。肘子是瘟豬，上面塗了一層褐紅的料，好像上塗抹的劣質口紅，腥豔麗。雷瘟豬順手將自己手裡的尖刀在肘子上，他上說吃方便，其實誰都明白，他這是給劉漢山施加力，知難而退。
劉漢山本沒有把這點小兒科放在眼裡。一個搏擊長空翱翔藍天的雄鷹，不會把在樹上穿梭翻飛的知了放在眼裡。他瞪了雷瘟豬一眼，像兩把利劍，寒淋漓。雷瘟豬心裡一，左腳踮起往後退了半步。劉漢山如同一隻猛虎，隨時都要撕裂眼得著獵。這種氣勢和威猛，讓任何一隻猖狂的牲畜膽寒心涼，肝肺抖。
劉漢山慢悠悠地，彷彿是在戲臺上扮演著文的角，用一種悠揚的語調說道：“大侄子，你這是想把你老叔嚇死在這兒嗎？”雷瘟豬急忙辯解，他的聲音中帶著一張：“叔，我真不是這個意思。我就是擔心您的牙口可能不太好，吃的時候不太方便，所以才準備了一把刀子給您用。”邵大個則是一個箭步衝了過來，他一把抓住雷文俊的領，憤怒地罵道：“兔崽子，竟然敢在關公面前耍大刀，我看你是活得不耐煩了。”旁邊的那幫嘍囉們看到邵大個手了，立刻扔下了手中的酒，咋咋呼呼地圍了上來，擺出了一副要拼命的架勢。劉漢山和雷瘟豬幾乎是同時制止了雙方的人員。現在的況就像是兩頭獅子突然遇到了一群狼，雙方都沒有絕對的勝算，彼此之間都心存恐懼，表面上卻都在虛張聲勢，試圖震懾對方。
劉漢山和雷瘟豬心裡想的一樣，擒賊先擒王，只要把對方制服，其他的就不在話下。
雷瘟豬對劉漢山只聞其名，並不十分了解。看著劉漢山鄙夷不屑的臉，雷瘟豬便起了殺心。他知道這骨頭難啃，這筆錢不容易掙，便盤算著如何一招制敵，拿下劉漢山。
人為財死，鳥為食亡。幾個混混兒太年輕，沒見過大世面，更不知道劉漢山和邵大個的厲害，看見雙方火星四濺，故意火上澆油。有兩個人想衝上來，威脅劉漢山，被邵大個一手抓住一個人的脖子，擰脖一樣摁在地上。
雷瘟豬看到邵大個氣勢上已經把他們打倒，他這裡不及時遏制，這樣下去會兵敗如山倒，最後啥也撈不到不說，也落個孬種的名聲，以後沒法在附近村裡混了。
雷瘟豬惡向膽邊生，起那把殺豬刀，從那個肘子上割下核桃大一塊，用刀尖扎住，迅疾向劉漢山刺來：“劉叔，吃塊。”
話未說完，已經到劉漢山邊，風裡裹，上帶風。雷瘟豬的機很明白，以喂劉漢山為藉口，突襲劉漢山。這一刀下去，劉漢山的被豁爛，牙被搗掉，弄不好會順著嚨扎進心臟，殺豬一樣放要命。
劉漢山已經看了雷瘟豬的把戲，他最不怕這種。當雷瘟豬刀尖和到裡的瞬間，劉漢山上下牙一磕，將刀尖咬住，雷瘟豬的刀被焊住一樣，竟然彈不得。然後頭順勢一樣，“咯嘣”一聲，那把殺豬刀刀尖被咬斷，劉漢山對著雷瘟豬“噗”的一口，刀尖竟然飛撲雷瘟豬，紮在雷瘟豬的臉頰上。劉漢山邊嚼豬，邊不以為然地說：“大侄子，你這不是好，還有點夾生，回去好好練練手藝吧。”
雷瘟豬被劉漢山的舉驚掉了下。這沒有千斤的力量，咬不住飛馳的殺豬刀，沒有萬斤的力量，咬不斷帶鋼的刀尖。這不是人，是神仙下凡。雷瘟豬嚇得尿了一子，渾抖，連話也說不出來了。他揮揮手，火燒屁般地對他的嘍囉道：“快走。”
劉麥囤被一條長達八尺的黑棉布束腰帶纏繞著雙眼，雙手被反剪在背後，被迫做出蛤蟆蹲的姿勢。他被囚在解家大院的蘿蔔窖中，這個菜窖的高度超過一人，四周都是磚砌的牆壁，宛如一個小型的防空。劉麥囤的脾氣向來是吃不吃，面對如此惡劣的對待，他更是顯得不服氣。他憤怒地對那個大胖子說道：“你這個大胖子，小心我以後扇你的蛋。”王胖子似乎並不在意，他毫不示弱地回應道：“想咬我的蛋，你得先看看自己能不能吃上晚飯。你還是趕禱告老天爺，讓他把你老爹從監獄裡放出來，拿銀子過來救你的小命吧。”
劉麥囤這一生，總是表現得大大咧咧，無憂無慮，他似乎並沒有繼承他父親劉漢山那種縝細心、善於思考的優秀特質，反而卻將父親那種不顧一切、勇往直前的缺點全盤接收。他心裡明白，自己並沒有生命安全的威脅，因為那些老抬們都是為了錢財，他們不會輕易傷害人的命。至到目前為止，他相信老抬們不會對他下毒手，因此他變得有些膽大妄為，對那個王胖子也就不怎麼放在心上。
王胖子想要樹立自己的威信，想要過恐嚇劉麥囤來達到目的。他材矮小，肚子圓滾滾的，行起來顯得笨拙而遲緩，與劉麥囤那年輕氣盛、手敏捷的狀態形了鮮明對比。儘管劉麥囤的眼睛被蒙上了，但他還是能夠過王胖子那像風箱一樣沉重的息聲來判斷出他的位置。劉麥囤屏住呼吸，像一頭老牛一樣用力一頂，將王胖子撞得一個踉蹌，直接坐了個屁蹲兒。就在這時，地面上傳來了劉漢山的聲音，劉麥囤立刻高聲呼喊：“大爺，我在這地窖裡。”
