蘇曉曉盯著碗底的荔枝核，核尖的紋路像張迷宮地圖，看得眼睛發花。春喜正用鑷子夾起賬本殘頁，焦黑的紙片上 “初十” 兩個字被火烤得捲了邊，像只蜷的螞蚱。
“小主，這賬本上說初十運火藥宮，可沒說從哪運啊。” 春喜把殘頁往桌上一攤，紙灰飛得滿臉都是，“九區倉庫已經搜過了，除了些破罈子，啥也沒有。”
蘇曉曉抓起荔枝核往裡扔，咯得牙床生疼：“笨！肯定是從水路！宮牆東邊有個暗河口，上次疏通馬桶時我見過，能通到護城河！”
小祿子抱著剛修好的辣椒水噴壺，聞言壺 “啪嗒” 掉在地上：“小主，暗河守衛比冰窖還嚴，別說運火藥，連條魚都遊不進來。再說，您上次掉進去差點沒爬出來，忘了？”
“此一時彼一時！” 蘇曉曉從懷裡掏出張新畫的圖紙，上面用紅筆圈著暗河口，旁邊畫著個歪歪扭扭的潛水服，“看，這‘簡易潛水’，用豬膀胱做氣囊，油皮紙當防水層，能在水裡待半個時辰，足夠進暗河了！”
春喜著賬本算材料：“豬膀胱三文錢一個，油皮紙五文錢一卷，還得買蠟封邊…… 小主，咱們這點月錢，怕是隻夠做半個氣囊。”
“半個就半個！” 蘇曉曉指著院角的舊木桶，“用那個當救生圈！反正我會狗刨，實在不行遊回來。”
正說著，弘晝舉著個鳥籠闖進來，籠裡的信鴿歪著脖子，腳上還綁著片荔枝葉：“翠花！你看我抓的！這鴿子從八爺府飛出來的，腳上的葉子肯定有貓膩！”
蘇曉曉展開葉子一看，背面用指甲刻著個 “川” 字，旁邊畫著個酒壺 —— 正是膳房新到的 “兒紅” 酒壺！心裡咯噔一下：“川水在膳房？還是跟酒有關？”
小祿子突然一拍大：“我知道了！膳房的王師傅是四川人，總往酒里加辣椒，上次還說‘川味酒香’，會不會就是他？”
“有可能！” 蘇曉曉抓起辣椒水噴壺就往外衝，“去膳房！抓‘川水’去！”
膳房的蒸籠正冒著白汽，王師傅蹲在灶臺前往酒罈裡撒辣椒，嗆得人直打噴嚏。蘇曉曉舉著噴壺衝過去：“王師傅！你就是川水吧？坦白從寬！”
王師傅嚇得手裡的辣椒麵撒了一地：“翠答應這是啥意思？老奴祖祖輩輩在膳房，連四川都沒去過啊！”
弘晝抱著鴿子籠湊過來：“那你這酒壺上的‘川’字咋回事？還有這辣椒，分明是暗號！”
王師傅指著酒壺上的字苦笑：“這是燒窯師傅刻的，說這罈子產自四川，不是啥暗號啊。”
蘇曉曉正想再問，就見小祿子舉著個酒罈跑進來，壇底刻著個 “九” 字：“小主！在酒窖發現的，裡面不是酒，是硝石！”
開啟酒罈一看，硝石裡混著張紙條，上面寫著 “初十，從膳房水道運，川字為記”。蘇曉曉心裡一沉 —— 膳房的水道連線暗河，川水果然要從這手！
“王師傅，這水道鑰匙誰有？” 抓住王師傅的胳膊。
王師傅哆哆嗦嗦地指向角落的櫃子：“在…… 在劉總管那兒，他昨天還說要清理水道呢。”
蘇曉曉心裡豁然開朗 —— 劉總管！那個總跟作對的膳房總管，上次還誣陷冰，肯定是川水的人！
正想去找劉總管，就見周通的手下闖進來，舉著刀喊：“抓刺客！有人看見川水的同夥藏在膳房！”
蘇曉曉趕躲進蒸籠後面，看著周通的人把王師傅捆起來，裡還罵：“老東西竟敢私藏硝石，定是川水的同黨！”
“抓錯人了！” 蘇曉曉忍不住探出頭，被周通一眼看見，“在那！抓住那個假宮！”
眾人混戰一團，蘇曉曉抓起灶臺邊的辣椒往天上撒，嗆得追兵直眼睛。混中，撞翻了酒罈，兒紅混著辣椒流了一地，踩得人直打，活像個辣椒溜冰場。
“往哪跑！” 周通舉著刀追過來，卻被地上的酒了個四腳朝天，正好撞在王師傅的酒罈上，壇底的 “川” 字印在他背上，活像個。
蘇曉曉趁機往水道跑，剛掀開井蓋，就見個黑影鑽出來，手裡還抱著包火藥，左手手腕上的月牙疤閃著寒 —— 是小貴子的同夥！
“又是你！” 黑影舉著火摺子就要扔，蘇曉曉趕把辣椒水噴過去，正中他的眼睛。
“我的眼睛！” 黑影慘著把火藥包扔在地上，正好落在酒漬裡，“滋啦” 冒起白煙。蘇曉曉嚇得轉就跑，跑出老遠還聽見後傳來 “砰” 的一聲，震得地皮都在。
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