蘇曉曉攥著反字印章的手心全是汗，印章上的辣椒紋路硌得掌心生疼。弘晝拽著的袖子往養心殿跑，這孩子不知從哪了頂太監帽，帽簷得太低，差點遮住眼睛，裡還叼著半塊辣椒餅：“翠花，你說盟主會不會是李德全的鬼魂？我昨兒夢見他舉著辣椒彈追我！”
“再胡說把你塞鐘樓的辣椒堆裡！” 蘇曉曉往他裡塞了顆薄荷糖，涼意總算下點辣椒餅的辣勁。遠的鐘樓還在敲 “哐哐” 的倒計時，每聲都像敲在的神經上，“那不是鬼魂，是辣椒盟的人在模仿他的手法，想讓咱們自陣腳。”
養心殿的侍衛比往常多了三倍，個個腰裡彆著辣椒形令牌 —— 是蘇曉曉作坊特製的 “防偽令牌”，正面刻 “雍” 字，背面藏著微型辣椒籽，遇水會顯紅。剛亮出令牌，侍衛突然拔刀，刀鞘上的辣椒紋在月中閃著冷：“張太傅有令，任何人不得擅闖養心殿，除非……”
“除非能解開這辣椒謎。” 蘇曉曉指著侍衛腳邊的石磚，上面用白畫著九宮格，每個格子裡都刻著半片辣椒，拼起來正好是的 “翠花牌” 商標，“這是‘辣椒九宮鎖’，得按順序踩亮辣椒紋，對吧？”
突然拽著弘晝跳格子，左三右二，前四後一，石磚被踩得 “咔噠” 響，竟在地上彈出塊鐵板，出個暗槽，裡面放著個辣椒形銅鑰匙，柄上刻著反字 “辣”—— 與的反字印章正好配對。
“了！” 春喜舉著銅鑰匙往殿門的鎖孔裡，鑰匙剛轉半圈，突然從門裡噴出紅霧，帶著悉的 “斷魂椒” 味，嗆得小祿子直打噴嚏，噴出的鼻涕泡裡還沾著辣椒籽。
“是‘辣椒迷霧彈’！” 蘇曉曉往臉上抹了把薄荷膏 —— 這是新配的 “解辣神”，“快用‘辣椒呼吸罩’！”
小祿子早把布沾了醋，往眾人臉上一蒙，酸氣混著辣味，竟在霧中衝出條通路。殿的景象讓他們倒吸冷氣：胤禛的案上擺著個巨大的辣椒形沙盤，裡面著麻麻的小旗，紅旗標著 “辣椒盟” 的據點，黃旗則是林軍的佈防，而沙盤中央的 “養心殿” 位置，著面黑旗，旗面繡著個反字 “盟”。
“這是辣椒盟的總沙盤！” 蘇曉曉著沙盤邊緣細看，突然笑出聲，“紅旗下的小旗倒著，是想暗指‘據點已破’？還是說…… 這些據點都是幌子，真正的老巢在別？”
突然將醋壺往沙盤上潑，紅旗遇酸瞬間變黑，出旗杆裡藏的細針 —— 每針都刻著個微型 “張” 字，與張太傅的毒墨針如出一轍。
“張太傅果然在故佈疑陣！” 春喜突然指著座後的龍屏，那裡的金線繡著朵辣椒花，花蕊裡藏著個小機關，“小主快看，這花能轉！”
弘晝抱著沙盤裡的銅辣椒就往龍屏上砸，“哐當” 一聲，龍屏裂開道，出個暗格，裡面放著本燙金賬冊，封面上的 “辣椒盟花名冊” 五個字，竟是用反字寫的，得對著鏡子才能看清。
“反字賬冊！” 蘇曉曉抓起賬冊翻到最後一頁，上面畫著個辣椒形印章，與的反字印章分毫不差，只是印章下方多了行小字：“盟主之印，藏於辣椒窖。”
辣椒窖？突然想起作坊後院的地窖，那裡儲存著過冬的辣椒，上個月還讓小祿子加固過，說是 “防老鼠啃”。此刻想來，怕是辣椒盟早就盯上了那裡，想用的地窖藏東西。
“去辣椒窖！” 拽著弘晝往殿外跑，剛踏出門檻，就見張太傅帶著群蒙面人衝進來，老頭手裡舉著個沙，沙子只剩最後一粒，“晚了！沙完，這沙盤就會炸，把你們全埋在辣椒堆裡！”
蘇曉曉突然踹翻沙盤，沙子裡滾出的不是石子，是個個微型辣椒炸彈，引線正滋滋冒煙。抓起案上的青銅爵往炸彈堆裡扔，爵底的銘文在燭中閃著綠 —— 是用 “辣椒毒” 寫的 “子時”，與鐘樓的炸時間正好吻合。
“用‘辣椒彈弓’！” 弘晝早把彈弓上的石子換了曬乾的辣椒，“啪嗒” 一聲，辣椒砸中沙，沙子全在蒙面人頭上，辣得他們在地上打滾，出腰間的令牌，上面刻著的反字 “盟” 沾著新鮮的辣椒 —— 是剛從作坊的辣椒堆裡蹭的。
“都是你的人！” 蘇曉曉踹翻個蒙面人，他懷裡掉出張紙條，上面用辣椒寫著 “地窖鑰匙在辣椒醬壇底”，墨跡未乾，“你故意讓我們發現賬冊，是想引我們去辣椒窖，好讓埋伏在那的人手！”
張太傅被辣椒嗆得直咳嗽，金眼鏡摔在地上裂蛛網：“既然被你識破，就同歸於盡！這殿裡的‘辣椒子母彈’，威力能掀翻整個紫城！”
他突然從袖中甩出串辣椒形銅錢，每個錢眼都穿了引線，在空中炸片紅霧，嚇得弘晝抱著個青銅鼎就往他頭上砸，鼎底的 “雍正年制” 銘文在紅霧中閃著金，正好砸中張太傅的金牙，疼得他嗷嗷，撞在龍屏上，暗格裡的賬冊全掉了出來。
“抓活的！” 小祿子用扁擔住張太傅的背，這老東西突然狂笑：“晚了！辣椒窖的炸彈已經引，你們的辣醬作坊……”
話沒說完就被春喜用辣椒水堵住，姑娘舉著從他懷裡搜出的火摺子，火苗還在著張太傅的袖口，燒出個反字 “盟”—— 是用火藥畫的，遇熱就顯形。
蘇曉曉抓起火摺子往殿外跑，辣椒窖的方向果然傳來悶響，紅煙滾滾，像朵盛開的死亡辣椒。翻上馬，弘晝抱著鼎跳上來，鼎裡的賬冊在風中嘩嘩作響，出頁空白，用辣椒籽拼了個 “李” 字 —— 與李德全的 “李” 字分毫不差。
“盟主是李德全的同夥！” 突然勒住馬，“張太傅只是個跑的，真正的盟主藏在辣椒窖，用李德全的名義發號施令！”
趕到辣椒窖時，火勢已經蔓延到作坊的曬場，掛著的辣椒串在火中炸出紅火星，像群飛舞的螢火蟲。蘇曉曉往火裡扔了串 “辣椒鞭炮”，炸聲中突然衝出個黑影，懷裡抱著個紫檀木盒，盒蓋刻著的反字 “盟” 在火中閃著妖異的紅。
“是盟主！” 蘇曉曉往黑影臉上噴了把辣椒，那人慘著扔掉木盒，出張佈滿燒傷的臉 —— 竟是藥鋪的王掌櫃，他的左耳後有顆胭脂痣，與張院判的胎記同，“你沒死在鐘樓！”
王掌櫃的金牙在火中閃得刺眼：“九爺早就料到你們會來，讓我在這等最後一步棋！這盒裡的‘辣椒盟花名冊’，上面有所有員的名字，包括……”
他突然將木盒往火裡扔，蘇曉曉撲過去搶，指尖被燙得冒泡，總算抓住半片燒焦的紙，上面用反字寫著 “養心殿總管”—— 是李德全的職位！
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