慈寧宮的空氣像灌了鉛，連燭火都燒得有氣無力 —— 翠妃被兩個侍衛架著胳膊，石青宮裝的袖口沾了塵土，頭髮也散了兩縷，卻依舊著脊背，眼神冷得像花園的冬雪。周大人還在對著皇帝拍桌子，喊著 “即刻死妖妃”，唾沫星子濺到了旁邊宗親的帽上；皇后靠在椅背上，手裡把玩著枚玉簪，角的笑比剛熬好的毒藥還甜；皇帝坐在龍椅上，手指反覆挲著桌角的木紋，臉比之前更沉，顯然還在 “死” 和 “再查” 之間擰了麻花。
“陛下！別猶豫了！” 周大人急得直跺腳，帽上的頂珠都晃悠起來，“這通敵草稿和賄賂銀子就是鐵證，再拖下去，藩王那邊要是有靜，誰擔得起責任？！”
皇后也跟著添火，聲音得像棉花裡藏針：“陛下，臣妾知道您心疼翠妃，可大清的江山為重啊！您看六阿哥，剛才還頂撞哀家，再讓翠妃活著，指不定還會教出什麼叛逆的孩子……”
“你閉！” 翠妃猛地掙開侍衛的手，聲音嘶啞卻有力，“弘晝是被你們嚇的！我教他的是‘不說謊、不害人’，不是你們這種‘栽贓、殺人’的黑心手段！”
可沒人理會 —— 侍衛立刻又把按住，保守派大臣們的聲討聲更響，連之前沉默的宗親都有人小聲附和 “死為宜”。翠妃看著眼前的景象，心裡像被辣椒梗扎著疼 —— 以為劉嬤嬤的證詞能留一線生機，以為皇帝多會念點舊，卻沒想到，在 “江山” 和 “罪名” 面前，連辯解的餘地都快沒了。
就在這時，殿門外突然傳來一陣嘈雜的吵鬧聲，夾雜著人的哭喊和侍衛的呵斥：“讓我進去！我要見陛下！我有證據證明翠妃娘娘是清白的！”
“哪來的瘋婆子！慈寧宮也是你能闖的？” 侍衛的聲音帶著不耐煩，接著就是 “撲通” 一聲，像是有人被推倒了。
皇后皺起眉：“李德全，去看看是誰在外面喧譁，拖出去杖責！”
可沒等李德全，殿門 “吱呀” 一聲被撞開，一個穿著布裳的婦人跌跌撞撞跑進來 —— 頭髮得像窩，臉上沾著皂角沫和塵土，手裡抱著個用油布包著的東西，跑起來時，布包還往下，出裡面泛黃的紙角。
“陛下！太后！不能殺翠妃娘娘！” 婦人 “撲通” 跪在地上，懷裡的布包 “啪” 地掉在地上，滾出幾本厚厚的賬本，“我有證據！景仁宮的人改了賬，栽贓翠妃娘娘！這些賬本就是證據！”
滿殿的人都愣住了 —— 誰也沒想到，這個看起來像個洗婦的人，居然敢闖慈寧宮，還說有證據。皇后的臉瞬間白了，像被潑了桶冷水：“你是誰？竟敢在這裡胡說八道！侍衛，把拖出去！”
“我不出去！” 婦人死死抱住賬本，抬頭時，翠妃才看清的臉 —— 是浣局的王婆子！去年冬天，王婆子的兒子得了急病，沒錢看太醫，還是翠妃給了半錠銀子和一盒退燒藥，又幫跟浣局總管說，免了 “幹活怠慢” 的責罰。
“王婆子？” 翠妃的聲音發，沒想到在這種時候，會是這個素日里連話都不敢跟多說的洗婦站出來，“你…… 你怎麼來了？”
王婆子抹了把臉上的淚和灰，指著地上的賬本，對著皇帝磕頭：“陛下！老奴是浣局的王二丫！去年冬天，我兒子快病死了，是翠妃娘娘救了我們娘倆的命！是個好人，絕不會通敵！這些賬本，是老奴在浣局的柴房裡找到的，上面有景仁宮的人改賬的親筆記錄，還有膳房的價印章，能證明翠妃娘娘的賬本是被改的！”
周大人立刻跳出來，指著王婆子：“一派胡言！你一個洗婦，哪來的什麼賬本？肯定是翠妃早就買通了你，讓你來說謊！”
“我沒有說謊！” 王婆子急得臉通紅，從賬本里翻出一張紙，舉過頭頂，“陛下您看！這是去年秋天，景仁宮的張嬤嬤讓浣局的劉公公改賬的字條，上面有張嬤嬤的親筆簽名！還有這頁，膳房的李公公簽了字的價表，甜椒就是二十文一斤，跟翠妃娘娘說的一模一樣！”
皇帝的眼睛瞬間亮了，趕讓李德全把字條和價表拿過來。他著那張泛黃的字條，仔細看了看上面的簽名 —— 跟之前劉嬤嬤絹帕上的繡活筆跡對比，果然是張嬤嬤的字！再看價表，膳房的紅印章清晰可見，“甜椒二十文 / 斤” 的字樣，跟假賬本上 “一斤二兩銀子” 的離譜數字，簡直是天壤之別。
“這…… 這是真的？” 皇帝的聲音帶著點抖，又拿起一本賬本，翻開後，裡面麻麻記著浣局的開支，其中幾頁用紅筆標註著 “景仁宮借支，未還”，旁邊還有景仁宮小太監的簽名，“這些都是景仁宮的人改賬的證據？”
“是！” 王婆子趴在地上，哭得更兇了，“老奴早就知道景仁宮的人不是好人！去年冬天，我聽見張嬤嬤跟劉公公說‘把翠妃的賬本改得離譜點，讓翻不了’，我就把這些賬本藏在柴房的夾層裡，想著總有一天能幫翠妃娘娘洗冤！今天聽說要殺，我拼了命也要把證據送來！”
皇后的臉徹底沒了，猛地站起來：“你胡說！這都是你偽造的！張嬤嬤怎麼會跟你說這些？你一個洗婦，哪有膽子藏賬本！”
“我沒偽造！” 王婆子梗著脖子，從懷裡掏出個小布包，開啟一看，是半塊甜椒月餅，“這是去年中秋，翠妃娘娘賞我的月餅，我一直沒捨得吃！要是通敵的妖妃，會給我一個洗婦送月餅嗎？會救我兒子的命嗎？你個穿金戴銀的皇后，除了害人，還會做什麼？！”
這話像顆炸雷，炸得殿裡雀無聲。之前附和 “死” 的宗親們都低下頭，不敢再說話；周大人的臉青一陣白一陣，張著卻說不出反駁的話；連太后都皺起眉，看著皇后的眼神里多了幾分懷疑。
翠妃看著跪在地上的王婆子，眼淚終於忍不住掉了下來 —— 從來沒想過，自己當初一個小小的善舉，會在今天為救自己的關鍵。這個平時連抬頭看都不敢的洗婦，居然敢闖慈寧宮，敢跟皇后、大臣們對峙，這份勇氣，比那些拿著俸祿卻顛倒黑白的大臣們，強了百倍。
“陛下！” 翠妃掙侍衛的手，走到王婆子邊，撿起地上的賬本，“這些賬本都是真的！張嬤嬤的字條、膳房的價表、景仁宮的借支記錄，每一樣都能證明臣妾是被栽贓的！您要是還不信，可以傳膳房的李公公、浣局的劉公公來對質，他們肯定不敢說謊！”
皇帝看著賬本上的證據，又看了看哭得滿臉是淚的王婆子，再看了看翠妃蒼白卻堅定的臉，終於長舒一口氣，聲音恢復了威嚴：“傳朕的旨意，立刻傳膳房李公公、浣局劉公公來慈寧宮對質！皇后，你…… 你先回景仁宮，沒有朕的旨意，不許踏出宮門半步！”
皇后還想辯解，卻被皇帝冷厲的眼神嚇住，只能不甘心地被宮架著走。路過王婆子邊時，狠狠瞪了一眼，眼神里的狠意像毒針，看得王婆子打了個寒，卻還是直了脊背。
周大人見勢不妙，悄悄往後退，想趁著混溜出去，卻被華妃的哥哥攔住 —— 他不知道什麼時候帶著侍衛進來了，顯然是王婆子闖宮時，趁機擺了景仁宮的人。“周大人，你想去哪？” 華妃哥哥的聲音帶著點嘲諷，“陛下還沒讓你走呢，怎麼，想跑？”
周大人的臉瞬間垮了，只能悻悻地站在原地，等著對質。
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