碎玉軒的午後總飄著懶洋洋的甜椒香 —— 辣椒叢被曬得蔫噠噠的，葉片卷著邊兒，像打了瞌睡的小娃娃；翠妃靠在廊下的竹躺椅上，手裡著把扇，有一搭沒一搭地扇著，春喜則蹲在旁邊，給剛摘的彩虹椒串繩，準備掛起來曬。突然，院門外傳來淳常在特有的輕快腳步聲，懷裡抱著一摞紙，像抱著堆寶貝似的，跌跌撞撞跑進來，連鬢邊的珠花歪了都沒察覺。
“翠妃姐姐！翠妃姐姐！紫城小報改版啦！” 淳常在把紙往石桌上一放，興得聲音都拔高了幾分，“你快看，新添了‘後宮食測評’欄目，還配了圖，畫得可有意思了！”
翠妃放下扇，湊過去一看 —— 所謂的 “紫城小報”，其實是宮太監們私下傳抄的手寫紙，用劣的麻紙訂冊，字歪歪扭扭的，圖更是象：畫甜椒像個小燈籠，畫火鍋像個大臉盆。但改版後的小報確實多了個新欄目，標題用紅墨水寫著 “後宮食測評 —— 辣不怕小宮帶你吃遍後宮”，下面還配了行小字：“每週三更新，歡迎投稿！”
“辣不怕小宮？這筆名還接地氣。” 翠妃笑著翻開第一期測評，裡面寫著：“【膳房甜椒測評】：上週吃的甜椒，糖放得比鹽多，咬一口甜得齁嗓子，辣得像沒睡醒，建議廚把‘糖罐’換‘鹽罐’，別再讓甜椒變‘糖’！評分：兩顆星（滿分五顆），一顆給甜椒，一顆給勇氣。”
春喜湊過來一看，忍不住笑了：“這測評說得太對了！之前膳房做的甜椒，奴婢吃了一口就吐了，甜得發膩，跟娘娘做的差遠了！”
弘晝剛睡醒，著眼睛跑出來，看到小報上的圖，立刻指著 “甜椒” 的象畫喊：“額娘！這是甜椒嗎？怎麼像個小糖人！我要吃小糖人！”
“這不是糖人，是差評的甜椒。” 翠妃把兒子抱到上，翻到下一頁，“你看這頁，測評的是王廚子做的香辣小龍蝦，寫著‘蝦殼炸得脆，辣油夠勁，連蝦黃都吸滿了香味，吃完手指還想再來一盤！評分：五顆星，一顆都不浪費！’”
淳常在坐在旁邊，得意地說：“這‘辣不怕小宮’是花園的小宮小桃，之前總跟我吐槽膳房的菜，我就拉當特邀測評員了。沒想到第一期反響這麼好，早上傳抄的時候，宮太監們都搶著要，連華妃姐姐宮裡的小太監都來要了好幾份！”
正說著，華妃就提著辣醬罐走進來，一進門就喊：“翠妃！你看沒看新版小報？那食測評太解氣了！把膳房之前的‘糖甜椒’罵得狗淋頭，我看了都想給測評員鼓掌！”
“可不是嘛！” 翠妃把小報遞過去，“你看這小龍蝦的測評，把王廚子誇上天了，估計他看到得樂壞了。”
華妃剛翻開小報，院門外突然傳來一陣急促的腳步聲，膳房總管劉公公帶著幾個廚，氣勢洶洶地走進來，為首的張廚子臉漲得像的甜椒，手裡攥著張小報，氣得手都在抖：“貴妃娘娘！華妃娘娘！這紫城小報太過分了！憑什麼說我們的甜椒是‘糖’？還評分兩顆星！這測評員懂不懂做菜？我們不服！”
王廚子也跟著點頭，卻藏起了手裡的小報 —— 上面誇他小龍蝦的段落，他早就看了三遍，角還忍不住上揚，只是礙於張廚子的面子，才跟著來抗議。
翠妃看著眼前的陣仗，忍不住笑了：“劉公公，張廚子，你們先彆氣。這測評就是小宮的個人，不是什麼方評價，你們要是覺得不公平，大可以跟測評員通，說說你們的想法啊。”
“通？怎麼通？” 張廚子把小報往石桌上一拍，“這測評員連名字都不敢寫真的，只敢‘辣不怕小宮’，我們找誰通去？再說，懂什麼做菜！甜椒放糖是為了中和辣味，讓菜更順口，倒好，說我們放多了糖，這不是外行看熱鬧嗎？”
淳常在趕站起來，替小桃辯解：“張廚子，小桃不是外行！天天吃膳房的菜，還跟著翠妃姐姐學過做甜椒糕，比你們更懂宮的口味！之前你們做的甜椒，宮們都不吃，剩了一大半，這總不能怪小桃吧？”
“就是！” 華妃掏出辣椒噴霧晃了晃，“你們之前做的菜有多難吃，後宮誰不知道？甜椒粥甜得像糖水，苦瓜湯苦得像藥，要不是最近卷，你們能把菜做好？現在被測評吐槽了，就來抗議，早幹嘛去了？”
張廚子被懟得說不出話，臉更紅了，劉公公趕打圓場：“娘娘們息怒！我們不是來吵架的，是想跟小報商量商量，能不能別這麼寫測評？要是寫了差評，其他宮的主子們看到了，該不願意吃我們做的菜了。再說，我們也想有個說話的地方，不能只聽測評員一面之詞啊。”
翠妃想了想，覺得劉公公說得也有道理，便說：“這樣吧，我跟淳常在說一聲，讓小報在‘食測評’後面加個‘廚心聲’板塊，你們要是覺得測評不公平，或者想推薦新菜，都可以投稿，跟宮們互。另外，下週讓小桃去膳房，跟你們一起試菜，讓瞭解你們做菜的想法，這樣測評也能更客觀，你們覺得怎麼樣？”
劉公公和廚們對視一眼，都覺得這個辦法好 —— 既給了他們辯解的機會，又能讓測評員瞭解做菜的難，張廚子也鬆了口氣：“多謝貴妃娘娘！要是能這樣，我們就不抗議了。其實我們也想把菜做好，就是怕沒人懂我們的用心。”
王廚子趕趁機說：“娘娘，那我能在‘廚心聲’裡推薦我的新菜嗎？我最近琢磨出了‘麻辣藕片’，想讓宮們嚐嚐！”
“當然可以！” 翠妃笑著點頭，“只要是好吃的菜，不管是誰做的，都值得推薦。”
廚們滿意地離開了，淳常在興地說：“翠妃姐姐，你這個辦法太好了！既能平息抗議，又能讓小報更熱鬧。我現在就去找小桃，跟說試菜的事！”
接下來的幾天，紫城小報的 “食測評” 欄目更火了 ——“廚心聲” 板塊裡，張廚子解釋了甜椒放糖的原因，還承諾下次放糖；王廚子推薦了他的麻辣藕片，配圖雖然象，但宮們都躍躍試；甚至有廚投稿吐槽 “測評員吃太多，菜都快不夠試了”，引得大家哈哈大笑。
碎玉軒裡，翠妃正跟春喜看新一期小報，裡面寫著：“【廚試菜記】：小桃去膳房試吃張廚子的新甜椒，糖放得了，辣得夠勁，評分升到四顆星！王廚子的麻辣藕片，脆生生的，辣得過癮，評分五顆星！宮們都說，廚捲起來，益的是我們！”
弘晝湊過來，指著 “麻辣藕片” 的圖說：“額娘！我也要吃麻辣藕片！讓王廚子給我做好不好？”
“好啊，等下次膳房送菜，額娘讓他們多送點。” 翠妃了兒子的頭，心裡覺得這小報改版改得真好，不僅讓後宮多了樂趣，還讓廚和宮們多了互，比之前死氣沉沉的強多了。
可沒等大家高興多久，淳常在突然匆匆跑進來，臉發白，手裡拿著張皺的投稿紙：“翠妃姐姐！不好了！小報收到一封匿名投稿，容很奇怪，還畫著個‘影’字！”
翠妃心裡一，趕接過投稿紙 —— 上面的字跡歪歪扭扭，寫著：“【警告】：膳房的辣椒別吃，興隆貨棧來的貨，有貓膩！” 下面畫著個黑的 “影” 字，跟之前查到的餘黨令牌一模一樣！
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