碎玉軒的清晨總被辣椒苗的“呼吸聲”喚醒——不是真的出聲，是春喜給辣椒澆水時，水珠落在葉片上“滴答”響，混著弘晝蹲在叢邊哼的“辣椒歌”，活像首接地氣的晨曲。翠妃剛咬了口甜椒糕，就見小祿子拿著張務府的紙條跑進來，臉上的笑比辣椒還紅：“娘娘！好訊息！陛下準了花園辣椒園擴建，還讓您推薦園長呢！”
“推薦園長？”翠妃裡的糕屑差點噴出來，“這還用想？肯定是王婆子啊！上次查假辣椒籽，一眼就認出是景仁宮的假貨；種彩虹椒比膳房的王廚子還行，讓當園長，比那些只會背規矩的嬤嬤靠譜一百倍！”
這話剛落，院門外就傳來王婆子的大嗓門，扛著個鋤頭，腳還沾著泥，活像剛從地裡鑽出來：“貴妃娘娘這話我聽！咱種了三十年地，別的不會，種辣椒可是把好手！要是讓那些連辣椒苗和野草都分不清的嬤嬤來管，不出半個月，辣椒園就得變‘野草園’！”
原來王婆子聽說要擴建辣椒園，特意從膳房的小菜地趕過來，生怕錯過機會。翠妃趕讓坐下，遞過杯甜椒茶：“王婆子，您要是當園長，想怎麼擴建？我聽說陛下給了不預算，還允許搞點‘特’。”
“特？那可太多了！”王婆子放下鋤頭，手在桌上比劃起來，“咱要把現在的辣椒園擴大三倍，分四個區：紅辣椒區、黃辣椒區、綠辣椒區，再搞個紫辣椒區，種出個‘彩虹迷宮’！讓宮太監們進來玩，還能順便摘辣椒，一舉兩得！”
“彩虹椒迷宮？”弘晝從辣椒叢裡鑽出來，臉上沾著泥，“王婆子，迷宮裡能藏甜椒糖嗎？我想跟小太監們玩‘尋寶’！”
“當然能！”王婆子笑著了他的頭，“等迷宮建好，咱在每個拐角都藏顆甜椒糖，誰找到歸誰！”
接下來的日子，花園徹底變了“辣椒工地”——務府派來的工匠們扛著鐵鍬、推著小車，卻對著王婆子畫的“迷宮圖紙”犯了難。圖紙是王婆子用炭筆在麻紙上畫的，歪歪扭扭的線條像辣椒藤，紅黃綠紫的圈代表不同辣椒區，工匠們湊在一起研究半天，愣是沒看明白：“王園長，您這‘紅圈’是種辣椒，還是砌牆啊？”
“當然是種辣椒！”王婆子搶過圖紙，用手指著紅圈，“咱這迷宮不用砌牆，全用辣椒苗當‘牆’！紅辣椒苗種點，長到半人高，就能擋住路；黃辣椒苗種稀點，當‘岔路口’，你們連這都看不懂，還當什麼工匠？”
工匠們被懟得沒話說，只能跟著王婆子學——教他們怎麼分苗，“紫辣椒苗氣，得種在向的地方”；教他們怎麼澆水，“紅辣椒喜溼，每天澆一次，黃辣椒耐旱，三天澆一次”；甚至教他們怎麼辨別雜草，“跟辣椒苗搶養分的都是雜草，見了就拔，別手！”
弘晝也天天來“監工”，卻總幫倒忙——他把王婆子分好的紫辣椒苗拔出來，種進紅辣椒區，還說“讓紫辣椒跟紅辣椒做朋友”；給辣椒苗澆水時，拿著小瓢往工匠頭上潑，其名曰“幫你們降溫”；最離譜的是，他把甜椒糖埋在辣椒苗下，說“給辣椒苗喂糖，長得快”，結果引來一群螞蟻，嚇得王婆子趕用辣椒水驅蟻。
“六阿哥！您別搗了！”王婆子哭笑不得，把弘晝抱到一邊，“再折騰下去，辣椒苗都要被您弄死了，還怎麼建迷宮啊？”
弘晝撅著，從懷裡掏出顆甜椒糖：“王婆子，我給你糖吃，你別生氣好不好？我就是想幫你建迷宮，以後能跟小太監們玩尋寶。”
王婆子接過糖，心裡一：“行，咱不生氣，但你得聽我的，別再拔辣椒苗了，好不好？”
華妃也常來湊熱鬧，提著辣醬罐在工地邊逛，看到工匠們種的辣椒苗歪歪扭扭，就忍不住吐槽：“你們這手藝，還不如我種的辣醬好看！王婆子，要不我給迷宮加個‘辣油噴泉’？在拐角放個罈子，裡面裝辣醬，誰走錯路就潑他一勺，保證下次不敢錯！”
“可別！”王婆子趕擺手，“咱這是辣椒園，不是‘罰人場’！再說，辣醬潑在辣椒苗上，會把苗燒死的，你這主意比六阿哥還離譜！”
翠妃也常來視察，看到王婆子頂著太指揮工匠，額角的汗把襟都浸溼了，就讓春喜熬了清涼的甜椒粥送來：“王婆子，您歇會兒，別累著了。工匠們要是不聽話，我幫您懟他們！”
“不累！”王婆子喝著粥，笑得滿臉皺紋，“咱這輩子沒當過‘’，現在當園長，管著這麼大的辣椒園，高興還來不及呢！等迷宮建好了，娘娘您第一個來玩，保證讓您找不到出口！”
折騰了一個月，彩虹椒迷宮總算建了——紅辣椒區的苗長得半人高，麻麻像堵紅的牆；黃辣椒區的苗稀稀拉拉，岔路口多得讓人眼花繚；綠辣椒區種在迷宮中心，像個“小廣場”；紫辣椒區繞著外圍，像條紫的帶子。遠遠去，紅黃綠紫織在一起，活像塊彩的花布，引得宮太監們都來圍觀，連太后宮裡的李嬤嬤都來了，說“要跟王婆子學學種辣椒”。
開園當天，淳常在帶著“採訪本”來採訪王婆子，還在紫城小報上寫了篇“獨家專訪”——《彩虹椒迷宮背後的人：王婆子的“辣椒人生”》，裡面寫著“王園長說，種辣椒跟做人一樣，得紮深、向長，才能結出好果子”，引得宮太監們紛紛點贊，迷宮更火了。
可熱鬧了沒幾天，王婆子就發現了不對勁——這天清晨，去紫辣椒區澆水，發現角落的幾株紫辣椒苗被人踩倒了，地上還留著個小小的黑布片，上面用白線繡著半個“影”字，跟之前翠妃提到的餘黨令牌一模一樣！
趕撿起布片，心跳得像打鼓，匆匆跑到碎玉軒，把布片遞給翠妃：“娘娘！不好了！辣椒園裡發現了餘黨的布片！還有幾株紫辣椒苗被踩倒了，肯定是有人晚上進去搞破壞！”
翠妃接過布片，臉瞬間沉了下來——餘黨居然把主意打到了辣椒園迷宮！是想破壞迷宮，還是想在裡面藏東西？或者是想借著迷宮的岔路，對來玩的宮太監手？
華妃也湊過來，掏出辣椒噴霧晃了晃：“肯定是餘黨搞的！他們知道迷宮人多、岔路多，容易藏人、搞破壞！王婆子，您以後晚上多安排幾個人巡邏，別讓他們再進來！”
“是！”王婆子趕點頭，“我這就去跟小祿子說，讓他派侍衛晚上守著辣椒園，再給每個辣椒區掛個燈籠，照亮了，看他們還怎麼搞破壞！”
弘晝聽到“餘黨”，趕躲到翠妃後，小聲問：“額娘，壞人要破壞迷宮嗎？他們會我的甜椒糖嗎？”
“不會的。”翠妃了兒子的頭，“王婆子和侍衛會保護迷宮，不讓壞人進來，也不會讓他們你的甜椒糖。”
可心裡卻沒底——餘黨在迷宮裡留下布片，是故意挑釁，還是在傳遞什麼訊號？他們會不會趁著宮太監玩迷宮的時候，在裡面放迷魂散，或者綁架人？
！你潑水椒辣用不我看，園椒辣的我壞破來敢“：叨唸裡，暗黑著盯睛眼，頭鋤著拿裡手，口宮迷在坐椅竹張了搬己自，心放不是還子婆王可。”會燈椒辣“的鬧熱個像倒，苗椒辣的彩著映的通通紅，籠燈的狀形椒辣了起掛都區椒辣個每，邏巡園椒辣在衛侍了派就子祿小，上晚天當
