一連數日，蘇麟輾轉於朝堂後宮校場之間，偶爾去趟「在水一方」，「仙客來」。
高太后威極高，趙煦登基一事還算順利，只是趙煦年，不能獨當一面，暫由高太后垂簾聽政。
這一日，宋哲宗早朝，文武百列於朝堂之上。
“諸卿可有政事啟奏？”
高太后正襟危坐，眼神深邃而和藹。
“微臣有事啟奏！”
從文臣佇列中走出一人，此人年約五旬，鬚髮灰白，神矍鑠，正是戶部尚書大人朱鶴。
朱鶴是前朝進士，因與朱皇后是同鄉，便從一個小小縣吏火線提拔，如同坐上了火箭一般，很快被調到戶部，因之與王安石好，極力推崇熙寧變法，到王安石重，委以重任。
“准奏！”
“啟稟聖上，啟稟太后！自先帝廢除熙寧變法，減免賦稅，致使我朝收銳減，國庫空虛，兵部，工部撥款限，全國各地水利工程停頓，軍械研發缺乏經費，軍工企業也萎靡不振，還請聖上三思，太后定奪！”
此時，兵部尚書也出列啟奏，確實軍隊缺乏彈藥，軍餉都難以維持。
工部尚書也啟奏，一些湖庫亟待加固堤防，疏通河流，還有許多通要道需要打通。
高太后一臉風輕雲淡，波瀾不驚。
“依卿所見該當如何應對呢？”
朱鶴抱笏施禮道：“依微臣之見，太后應收回命，繼續熙寧變法，加徵賦稅，以解我朝當前窘境！”
高太后聽他說完，拍案而起。
“朱卿，哀家聽聞朱尚書家財萬貫，富可敵國，可有此事？令郎移居海外，轉移資產，又是否屬實？”
滿朝文武驚恐的瞪大了眼睛，目齊刷刷看向朱鶴。
蘇麟也是心中一凜。
“這這……這個……”
朱鶴一時語塞，吞吞吐吐竟然無言以對！
“來人，將朱尚書帽除去，押大牢聽候發落！”
一隊侍衛呼嘯而，縛住朱鶴。
“太后，臣可是朱皇后族叔父，新帝遠房姥爺，你這樣對待微臣，就不想想朱皇后的嗎？”
“等查明況，哀家自會還你一個公道！拉下去吧！”
侍衛將朱鶴拉出大殿，送往大牢。
高太后又看看另兩位尚書大人，悠悠說道：“兩位卿暫且退下，哀家一定儘快想辦法彌補虧空。”
兩人才戰戰兢兢退下。
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