有人報於馬多元：“管事，有那姓趙之人，投來拜帖。”
馬多元問曰：“可知其底細？”
那人答曰：“乃山西四大茶商之一，趙記也。”
馬多元聞之，笑曰：“來得倒速，有請。”
未幾，趙氏被引至，馬多元邀其座，旋即遣人奉茶。
趙氏拱手行禮，曰：“馬管事，在下乃趙記東家趙四，有禮。”
馬多元還禮，道：“原是趙記東家，久仰大名。”
為山西四大茶商之一，堪稱鉅富。
馬多元未作迂迴，徑問趙氏：“趙東家尋馬某，所為何事？”
趙四未料馬多元如此直接，本已備下諸多說辭。
趙四稍作鎮定，拱手道：“馬管事，在下此次前來，實有一事相商。久聞遼東煤礦加工之妙，獲利非凡。山西煤礦儲量饒，然缺此。故在下有意求購煤礦加工之技，還馬管事全。”
馬多元聞言，神未改，淡然道：“趙東家所言之事，非馬某能擅斷。此煤礦加工技，關係重大，須得遼國公定奪。”
趙四聞此，目一閃，忙問道：“馬管事，不知您與遼國公，可是能說得上話？”
馬多元微微頷首：“那是自然，遼國公與萬民商會往來頗深，馬某忝為商會山西負責人，與之亦有幾分薄面。”
趙四心中暗喜，忖度這馬多元似非難相與之人，尋思若予其厚好，此事或可，遂笑言：“馬管事既有這般面，此事便多仰仗您了，趙某定不會虧待您。”
馬多元角微揚，目直視趙四，緩聲問道：“趙東家既有此意，不妨直言，這所謂的好，究竟幾何？”
趙四略一思忖，咬咬牙道：“馬管事，若此事能，趙某願事之時，一次奉與您五十萬兩白銀。此後每年，再送上五萬兩，絕無虛言。”
馬多元眸一亮，似為所，須沉片刻，嘆道：“趙東家出手如此闊綽，馬某著實心。只是遼國公那邊規矩森嚴，此事還需從長計議。”
言罷，臉上出幾分猶豫之，卻又似暗藏期待，以此迷趙四。
趙四見狀，心下竊喜，自覺事已功大半，忙堆笑道：“馬管事，此事固然要謹慎。過幾日，還請您移步趙某莊園一聚，趙某也好為您引見其他幾位晉商朋友，大家共商發財大計，您意下如何？”
馬多元頷首應道：“既如此，馬某便叨擾了。”
趙四告辭離去，馬多元旋即喚來親信，神凝重道：“速往遼東傳信，將趙四求購煤礦加工技之事，詳詳細細告知那邊。不得有誤！”
親信領命，匆匆而去。
常孤雛收得馬多元書信，展卷細閱，神未驚，稍作思忖，便援筆修書一封，著人快馬送回。
信中大意，不過是令馬多元見機行事，既要穩住趙四，又不可輕易許之，且看事態如何發展，再作計較。
