詔書傳至遼東。
常孤雛領命，旋即遣人於遼東諸地張榜示眾。
榜文雲：“今聖天子於應天廣納賢才，凡遼東莘莘學子，學業有者，皆可赴應天，為朝廷效力，共襄盛世。”
一時之間，遼東城熱鬧非凡，學子們圍聚榜前，或神振，憧憬仕途；或蹙眉思忖，權衡利弊。
有寒門子弟，眼中滿是希之，藉此詔書，擺困苦，施展抱負。
亦有世家子弟，暗自思量家族前景，謀算如何藉此時機，鞏固家族勢力。
彼時，朝堂風雲湧，浙東集團諸，心懷算計，各施手段。
為首者，於室之中，與親信幕僚謀劃。
“如今朝廷用人之際，正是我等擴充勢力之時。”
於是，他們一面修書於各地，喚來得意門生。
門生至府，恭敬拜見，其便諄諄告誡：“當今聖上求賢若，此乃天賜良機。爾等得朝中，需謹言慎行，凡事與吾等通氣，切莫忘了師門誼。”
門生諾諾稱是，滿臉皆是恩。
另一面，浙東員們在朝中上下打點。
或與禮部員好，於選拔流程中暗通關節；或向吏部尚書饋贈厚禮，求其在用人之際，對自家門生高看一眼。
為使門生能順利朝，他們又四散佈謠言，誇讚自家門生才高八斗、學富五車，名傳於朝堂外。
只盼在這波人才選拔中，讓門生功躋朝中，壯大浙東集團之勢力。
應天城中，自遼東學子奉詔而來，與浙東學子同太學。
一日，太學論學，浙東學子之首陳生，率先發難。
他著錦繡，神倨傲，掃一眼遼東學子，道：“聽聞遼東之地，向來文風不盛，不知諸公所學，能否與我等浙東才俊相較？”
言罷，旁浙東學子鬨笑附和。
遼東學子中有個耿直的李生，起反駁：“遼東雖僻，然吾輩求學之心不輸旁人。”
陳生冷笑：“口說無憑，今日論學，便讓爾等知曉差距。”
論學中，陳生等人暗中使詐。
他們故意曲解論題，以偏門典籍刁難，李生等遼東學子一時語塞。
陳生又暗示同黨，於旁起鬨，汙衊遼東學子學識淺陋。
待晚間，陳生召集浙東學子商議：“遼東人若在太學出頭，必奪吾等前程。明日校場比試，安排人使絆子，讓他們當眾出醜，再傳揚出去，他們在應天無立足之地。”
眾人皆稱妙。
第二日校場，遼東學子參加騎比試。
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