宴間，常孤雛與朱元璋舉杯相談，歡笑不斷。而臨安公主偕同趙敏，領著子於隔壁暖房用膳。
酒過三巡，朱元璋神微醺，忽想起一事，便向常孤雛問道：“孤聞你於遼東試行水力發電之，此究竟為何，又有何作用？”
常孤雛拱手，恭敬應答：“陛下容稟。水力發電者，乃借水流之力，使機轉，進而生電。此電用途極廣，可照明，令夜間亮如白晝；可驅械，使工坊勞作更為便捷高效；亦可用於通訊，令訊息傳遞瞬息千里。”
朱元璋眉頭皺，面疑之，道：“你所言機、生電、械驅、通訊諸事，孤實難領會。這水流如何便能生出電來，電又怎可令工坊械轉、訊息瞬息傳遞？”
言罷，以手額，頭大不已。
常孤雛見狀，思索片刻，又道：“陛下，此理稍顯繁複。譬如那水車，借水勢轉，此乃陛下知之事。水力發電便似那水車之理，只是更為巧複雜，借水之力轉化為電能，電能又可化為各種功用。”
朱元璋苦笑道：“罷了罷了，此理太過玄妙，孤一時難以參。但既知你用心於此，且有諸多妙用，便放手去做。只盼你能將此事辦好，為遼東百姓謀福，亦為我朝開創新局。”
常孤雛趕忙欠，繼續說道：“陛下，實不相瞞，當下這電能，因技所限，僅能用於照明以及驅許簡單機械。如府中夜間照明，已棄燭火而用電燈，明亮且便捷；工坊之，部分械借電之力運轉，較之人手，效率倍增。”
“然臣深知，此乃冰山一角。隨著臣等對電能研究日益深，假以時日，其作用必愈發宏大。或可令通運輸更為高效，山川河嶽之間，瞬息可達；又或能革新農耕之法，使田畝增產，萬民富足；甚至能興教化之新途，令知識廣佈，人才輩出。”
朱元璋聞罷，眼中閃過一期許，頷首道：“雖孤對這電能之事仍懵懂，卻信你所言非虛。你既如此有竹，朕便全力支援。切你早日達所願，讓這電能惠及天下。”
常孤雛叩謝：“陛下聖明，臣定當殫竭慮，不負陛下厚，必使電能發揮大用，為我朝社稷昌盛、百姓安樂，傾盡心力。”
言畢，二人又舉杯共飲，繼續暢談遼東諸事。
遼東所興新學，數理化諸科皆納其中。往昔，此等學問常被視作旁門左道，難登大雅之堂。
然今時不同往日，於常孤雛悉心經營之下，竟得發揚大，萬千百姓皆蒙其惠。
而證此新學之有用，遼東之迅猛發展便是最佳例證。此地因新學之故，發展一日千里，竟一躍而大明全境之經濟明珠。
朱元璋聽聞，興致大起，當即言道：“既如此，朕明日便親往參觀那水力發電廠，看看這神奇之究竟是何模樣。”
常孤雛領命，即刻躬應道：“陛下既有此願，臣即刻派人妥善安排。定讓陛下明日之行順暢無阻，能盡覽水力發電之妙。”
言罷，常孤雛匆匆離席，招來心腹家僕，仔細叮囑：“陛下往水力發電廠參觀，此乃大事。你速去知會廠中主事，讓其連夜籌備，將廠設施清掃整齊，各械除錯無誤。另安排幹練之人，明日於廠中為陛下詳細解說發電之流程。再者，沿途安保亦不可有毫懈怠，務必要確保陛下一行安全無虞。”
家僕領命，不敢耽擱，疾步而出，迅速依言安排各項事宜。
常孤雛返回席間，向朱元璋稟明已妥善安排，朱元璋面欣之，與眾人又談笑一番，才盡興散去，各自安歇，只待明日前往水力發電廠一探究竟。
次日清晨，天方曉，常孤雛便已在國公府門前等候。
朱元璋著便服，神矍鑠，在一眾護衛簇擁下出門。
一行人浩浩朝水力發電站進發。
不多時，眾人抵達發電站。
廠中主事早已率眾恭迎。常孤雛引領朱元璋步站，一邊走一邊詳細介紹發電流程：“陛下，此水力發電，乃借水流衝力，帶那巨大機，再經妙械轉換，終而生電。”
朱元璋邊聽邊看，神專注。
隨後，眾人來到一演示廳。
主事示意手下準備妥當，便見一電線連線著一個玻璃罩子模樣的件，正是電燈泡。
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