白蓮教教徒被捆得結結實實，扔在山坳裡，個個垂頭喪氣，再無先前的囂張。
朱棡接到捷報，正坐在軍帳中看地圖，聞言對親衛道：“去，備份文書，快馬送進京，告知錦衛，就說擒獲通敵的白蓮教教徒一批，還有晉商勾結的實證，讓他們派人來接手。”
親衛領命，不多時便備妥文書，選了匹快馬，連夜往京師趕去。
三日後，錦衛的人到了邊關。為首的是個面無表的千戶，一飛魚服，腰懸繡春刀，見了朱棡，拱手道：“王爺辛苦了，卑職奉指揮使令，前來押解人犯回京。”
朱棡點點頭，命人將俘虜和查抄的賬冊、書信一併予他們。
那千戶仔細點驗過，又與朱棡的人接了文書，隨即喝令手下：“把這些反賊都看了，拴一串，即刻啟程回京師！”
錦衛作利落，將俘虜用長繩串起，像趕牲口一般驅著往前走。
那些白蓮教教徒一路哭嚎求饒，卻只換來錦衛的冷眼和鞭子。
車隊曉行夜宿，不敢耽擱，直奔京師而去。
朱棡站在城樓上，著遠去的隊伍，對邊將道：“這些人給錦衛，才算真正有了著落。京裡自有聖斷，看誰還敢暗中勾連外敵！”
說罷，他轉下了城樓，眉宇間終於舒展了些。
幾日後，朱棡返回太原府，讓人再備宴席，仍邀那幾位晉商赴宴。訊息傳到晉商耳中，李掌櫃等人心裡打鼓，不知王爺葫蘆裡賣的什麼藥，卻又不敢不去，只得著頭皮前往。
王府宴廳依舊燈火通明，朱棡端坐主位，臉上帶著似笑非笑的神。
眾人剛坐下，他便端起酒杯：“前幾日多謝各位慷慨解囊，送的糧草銀錢，正好解了邊關燃眉之急。本王今日設宴，算是謝過各位。”
李掌櫃忙起拱手：“王爺言重了，為國分憂是我等本分。”
朱棡呷了口酒，慢悠悠道：“本分？說得好。只是不知各位的‘本分’，是否還包括與關外之人打道？”
這話一齣，席間頓時靜了，幾位晉商臉上的笑容僵住，額頭微微冒汗。
王掌櫃強作鎮定：“王爺說笑了，我等只在境經商，怎敢與關外往來？”
“哦？”朱棡挑眉，目掃過眾人，“可本王聽說，前幾日西城外有批貨，原是要送過關的，怎就沒了下文？莫非是路上丟了？”
李掌櫃手心裡全是汗，乾笑道：“許是些小商販私下所為，我等並不知曉。”
朱棡放下酒杯，聲音轉沉：“是嗎？可本王擒了些‘送貨’的，他們倒是提了幾個名字，說起來，還與在座幾位有些呢。”
這話如驚雷落地，晉商們臉煞白，坐立難安，連酒杯都端不穩了。
朱棡看在眼裡，卻不再多言，只招呼著喝酒吃菜，可那眼神里的揶揄，句句帶刺的話語，讓眾人如坐針氈，一頓飯吃得心驚跳，只盼著宴席早些結束。
李掌櫃強著慌，聲道：“王爺明鑑！這定是有人眼紅我等生意，故意造謠汙衊啊！我等世代在晉地討生活，仰仗朝廷恩庇，才得些薄利，借十個膽子也不敢做那通敵之事！”
王掌櫃也忙附和：“正是！王爺莫要聽信小人讒言。若真有此事，我等怎敢還來赴王爺的宴？這分明是有人想挑撥王爺與我等的關係，壞了晉地的商事啊！”
趙掌櫃更是“撲通”一聲跪倒在地，連連磕頭：“王爺饒命！我等皆是守法良民，從未與關外有過半分勾連，那些人的胡言語，萬萬當不得真啊！”
幾人你一言我一語，皆是一臉惶恐，賭咒發誓，只說自己被人冤枉，絕無此事。
只是那聲音裡的抖，臉上的冷汗，早已暴了他們的心虛。
