曲阜孔家倒了之後，山東地面上的那些士子，日子過得有些恍惚。
先前，孔家是讀書人的，便是沒中功名的秀才、生，也常往孔府走，或是依附其門下做個西席，或是藉著孔家的名頭在地方上謀些面營生。
如今這一斷，好些人沒了著落，了無的浮萍，整日里東遊西逛，心裡空落落的。
有計程車子家裡本就不寬裕，沒了孔家那邊的幫襯，束脩斷了來路，日子越發。
每日里對著空的書房，看著案上蒙塵的書卷，只嘆一學問沒了用場。
也有的曾靠著孔家與地方士紳結，如今士紳們自難保，見了他們也躲著走，往日的酒局、詩會稀稀落落，連個說話的人都了。
這日，布政使司要在山東廣設學的訊息傳開，像一陣風似的刮遍各州縣。
說是要從村社到府城，建起小學、中學，將來還要辦大學，正缺教書的先生。
訊息一到，士子們先是愣了愣，隨即了心思。
章丘縣有個老秀才，姓周，先前在孔家旁支教過幾年書，孔家倒了後便賦閒在家，靠著變賣舊書度日。
聽聞學招先生，他當天就揣著自己的文捲去了縣衙。
“縣太爺，”他作揖道，“晚生雖沒中過舉，可《論語》《孟子》背得滾瓜爛，教那些蒙識字斷句，還是使得的。”
旁邊一個年輕生也湊上前：“大人，學生算學還算通，中學裡要教算，學生願往。”
不是這些落魄的，便是有些家底的，也了念頭。
濟南府有個姓劉的舉人，原想著等風頭過了，託關係謀個小，聽聞學的事，改了主意。
他對家人說：“如今新政正盛，學是朝廷看重的事。去那裡當先生，一來每月有俸祿，補家用不愁；二來與府打道多了，清了新政的路數，將來若要仕，也算有個基。”
各縣報名的帖子雪片似的往府衙送。
有計程車子怕自己學問不夠，連夜挑燈苦讀，把農桑、算學這些實用學問也撿了起來；有的四託人打聽學的章程，想知道先生的品級、升遷的路子；還有些幾個相的聚在一，商量著是去小學穩妥，還是去中學更有前程。
先前那惶惶然的氣兒，漸漸被一熱乎勁兒取代。
街頭巷尾，士子們面，不再嘆窮訴苦，而是問：“兄臺報了哪的學堂？”
“聽說濟南府的中學要請懂格的先生，兄臺可有研究？”
他們心裡都清楚，孔家倒了，舊路走不通了，這學便是條新路。
既能靠著學問換些食，又能借著新政的東風，為將來的日子鋪個墊。
雖不知前路如何，可總比做那無的浮萍，在風裡飄著強。
那幾日，各縣衙門前的牆上剛出學招先生的佈告，就圍滿了士子。
眾人踮著腳，長脖子去看，起初臉上還帶著盼頭，看著看著，那點熱乎勁兒就涼了半截，一個個都愣在原地。
佈告上寫得明白：小學教蒙識字，倒還需些講經書的先生，可名額寥寥；中學裡，算、格佔了大半功課，要的先生最多；將來的大學，更是要教些“算學”“理”“化學”的，說是從遼東學來的新學問，名額佔了七還多。
“這……這是怎麼說的？”有個老秀才指著佈告，手都有些抖，“讀了一輩子《詩》《書》，到頭來，朝廷要的竟是這些旁門左道？”
”？過學哪們咱，西東些這。曉知得都子法的鐵冶、陶燒連，理原懂要格；畝地測、方開會要學算，著寫上告佈！嘛是不可“：了急也生的邊旁
。白發臉刻此，卷文的己自著攥還裡手，才秀周的名了報前先
？”畝測方開“麼什會哪，除乘減加些懂只也，算是便，”學化“麼什說別，書經子輩一了背他
