他常坐在府裡的書房，對著遼東的輿圖出神。
左右侍從勸他：“國公爺，如今遼東勢頭正盛，那些江南、山西的商人，本就與咱們不睦，何不趁此機會，徹底下去，讓遼東獨步天下？”
常孤雛聽了，只是擺手：“你們不懂。眼下還不是時候。”
他心裡清楚，江南、晉商盤錯節，在朝中也有不門路。
真把他們到絕路，狗急了還會跳牆，保不齊會在朝堂上掀起風浪，給遼東使絆子。
再者，朱皇帝雖倚重遼東，卻也怕一方獨大，若做得太絕，難免引來猜忌。
再說，這天下的生意，本就不是一家能做完的。
得太狠，江南、山西的市面一垮，百姓沒了生計，了人心，於大明江山也沒好。
常孤雛雖是武將出，卻也知“水滿則溢，月盈則虧”的道理，凡事留一線，日後好相見。
所以，他暗地裡吩咐下頭，對江南、晉商的貨，雖仍按規矩競爭，卻不再刻意價，也留些渠道讓他們口氣。
遇著實在撐不住的，還會讓人遞個話，指條別的生路，不把事做死。
左右看在眼裡，雖有些不解，卻也明白國公爺自有深算。
這遼東的船，還得在大明的江海里行，若把周遭的船都撞沉了，自家的船，怕是也難行穩致遠。
常孤雛著窗外，遼東的風正烈，可他知道，這風得慢慢吹，吹得太急，只會折了自家的帆。
近來北邊戰事傳至遼東，說的是燕王朱棣、秦王朱樉、晉王朱棡三路兵馬征剿韃靼瓦剌，折騰了數月，傳回的戰果卻平平常常——斬了些小遊騎，奪了幾空營，擒的頭目也都是些不流的角，連像樣的部族主力都沒著。
捷報遞到遼國公府時，常孤雛正坐在堂中看遼東軍的練冊子，掃了幾眼那戰報，眉頭便擰了個疙瘩，末了“啪”地一聲把紙拍在案上，直搖頭嘆氣。
左右親隨見他這般，不敢多言，只垂手侍立。
常孤雛卻自顧自道：“這般打法，何時是個頭？”
他起踱了幾步，聲音裡帶了些焦躁，“朱棣那廝，用兵倒也算穩，可太過求全，總想著步步為營，卻不知韃靼瓦剌是群野狼，你慢一步，他們早竄沒影了；朱樉子急，偏又缺些算計，打了幾仗勝仗就冒進，被人繞後抄了輜重，白白折了些人手；朱棡更不必說，守還行，主出擊時畏首畏尾，放著騎兵的快當不用，倒學那步兵結陣，能撈著什麼好？”
他走到牆邊，指著掛著的北地輿圖，手指重重在捕魚兒海一帶：“你看這裡，韃靼的老巢離此不過千里，瓦剌的牧場更在西邊開闊地。若換了遼東軍去，哪裡用得著這般拖沓？”
“頭一月，先派輕騎探清虛實，把他們的牛羊、帳篷都得明明白白。第二月，選個順風的日子，鐵甲步卒在前頭列陣，擋他們的衝鋒；騎兵分兩翼包抄，斷他們的退路；再讓弓箭手在高著，不讓他們的人四竄。不出十日，保管把韃靼的主力攪個稀爛。”
“至於瓦剌，他們仗著地勢偏，以為能躲。遼東軍裡有不悉西域路徑的老兵，找幾條近道繞過去，趁他們夜裡睡沉了，一聲喊殺衝進去，燒了他們的糧草，奪了他們的戰馬，看他們還怎麼撐？”
常孤雛越說越有氣，又拍了下案几：“這三路王爺，手裡的兵也不算弱，偏就打不出個痛快仗。依我看，若真讓遼東軍上了陣，韃靼瓦剌加起來，也撐不過一季，保管讓他們哭著喊著求饒！”
左右聽著，都暗自點頭。
遼東軍這些年在常孤雛手裡，練得兵強馬壯，又慣了奔襲廝殺，真要往北去，怕真是如國公爺說的那般，用不了多久就能見分曉。
只是這話沒法對外說，畢竟是王爺們領兵，他們這些人，也只能在心裡嘆嘆罷了。
