近來，韃靼與瓦剌兩家的嫌隙越發深了，不斷，矛盾越鬧越大。韃靼仗著人多勢眾，屢次出兵攻打瓦剌，攻勢甚猛。
瓦剌原本抵不住這般衝擊，虧得有大明朝在背後撐腰，給了些糧草軍械相助，這才勉強撐住陣腳，抵擋住了韃靼的進攻。雖說打得辛苦，總算沒讓韃靼佔了大便宜。
兩邊就這麼僵持著，草原上一時風聲鶴唳，到都著張。
明眼人都看得出，這兩家的樑子結深了，怕是短時間消停不了。
那韃靼與晉商往來越發切，明面上是尋常易，暗地裡卻盡是見不得的勾當。
走私的軍械、糧草源源不斷往草原運，晉商圖的是韃靼手中的皮、馬匹，韃靼則靠著這些資壯實軍力，兩邊各取所需，把規矩拋在腦後。
這事在邊關早已不是秘，只是沒人敢捅破。
那些晉商仗著財勢，勾結邊將，一路打通關節，馬車在關卡出如無人之境。
軍械了韃靼之手，草原上的馬蹄聲便越發響亮，連帶著邊關的氣氛也張起來，守卒們夜裡都睜著半隻眼，生怕哪天就起了戰事。
漠北寒沙卷著雪粒子打在王帳氈簾上，嗚嗚咽咽像有鬼魅哭號。帳燈火昏黃，映得兩團影子在氈壁上晃。
上首坐著個絡腮鬍大漢，正是韃靼王，腰間懸著柄嵌寶石的彎刀，指節敲著案上銅壺，眼神里滿是提防。
對面那人裹著件皂僧袍，正是姚廣孝，僧帽得低，出的半張臉沒什麼表，隻手捻著串油發亮的菩提子。
“大和尚迢迢千里來我這窮帳，總不是為了化碗羊吧？”韃靼王先開了口，嗓音得像磨石。
姚廣孝抬眼，眸子裡沒半點溫度：“王爺帳裡暖和，可比北平城裡自在。”他頓了頓，指尖停在菩提子上，“燕王帳下猛將如雲，只缺王爺這把草原上的快刀。”
“哦？”韃靼王挑眉，“他要做什麼大事，值得我韃靼騎兵陪他淌渾水？”
“江山流坐。”姚廣孝說得輕描淡寫，像在說今天的雪下得不小，“南邊那位坐得久了，骨頭怕是鬆了。王爺若肯搭把手，將來長城以北，儘可任王爺縱馬。”
帳外風雪又了些，氈簾被掀得了。
韃靼王盯著姚廣孝那張沒表的臉，忽然低笑一聲，端起案上的酒碗：“大和尚的話，得慢慢品。這碗酒，先敬你敢來這冰天雪地裡遞話。”
姚廣孝沒接酒，只重新捻起菩提子，念珠撞的輕響，混在風雪聲裡，倒像是在數著什麼日子。
帳中燭火搖曳，韃靼王目銳利，直視姚廣孝，沉聲道：“大和尚，你言聯合燕王可圖大事。然如今朱元璋尚在，大明軍隊強盛，又有遼東常孤雛坐鎮，我韃靼若輕舉妄，恐遭大禍。你需將那好細細說來，若不能令本王信服，這事兒便休要再提。”
姚廣孝神平靜，捻佛珠，緩緩道：“王爺，大明軍隊雖強，卻非無隙可乘。朱元璋年事已高，時日無多，待他龍歸天，朝堂必生變故。屆時諸王爭權，將起，明軍戰力自會大減。”
“再者，”姚廣孝頓了頓，目深邃，“常孤雛雖勇，卻遠在遼東。且他乃常遇春養子，非朱元璋親。如今朝廷多疑，功臣宿將多遭猜忌，常孤雛亦危境。若有變故，他自顧不暇，何能顧及遼東之外？”
“王爺若此時與燕王聯合，燕王得韃靼之助，事之後，北方草原任由王爺馳騁，可盡得水草之地，牛羊牲畜繁衍無盡。且可與中原通商，以草原之皮、馬匹，換中原之糧帛、鐵，韃靼必日益強盛。”
“他日燕王登基，王爺便是開國功臣，可尊榮，與大明分庭抗禮。縱有波折，亦有燕王為屏障，可保韃靼無虞。此乃千載難逢之機，王爺若錯失，待大明平定，必騰出手來對付韃靼，屆時王爺悔之晚矣。”
帳燭花噼啪了聲，韃靼王眉頭漸舒，右手在膝頭輕輕叩著，沉聲道：“大和尚這話聽著倒有幾分道理。既如此，你且說說，要我韃靼做些什麼？”
姚廣孝捻珠的手停了，抬眼道：“眼下倒不需王爺興師眾。只消兩件事：其一，選些於騎的部落勇士，悄悄編燕王軍中聽用，他們悉草原戰法，正可助燕王一臂之力；其二，若王爺肯割，勻些好馬與燕王，將來事，十倍奉還。”
他頓了頓，又道：“至於厲兵秣馬，原是王爺自家該做的。只待時機一到，燕王在南起兵，王爺只需在北境虛張聲勢，牽制明軍兵力，便是大功一件。”
韃靼王眯眼想了想，指節在案上敲出悶響：“勇士與馬匹倒不難。只是這些人去了，須得聽我號令，斷不能了韁野馬。”
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