常茂在海子邊紮下營寨，每日讓騎兵在校場練，喊殺聲隔著海子都能聽見。
他卻按兵不，只讓探馬遠遠盯著韃靼王帳，專等蓋州的進一步號令。
捕魚兒海的風裡，一時都帶著刀槍的寒意。
蓋州帥府，常孤雛將一疊油紙報往案上一攤，對剛到的遼王朱植道：“王爺且看這個。”
朱植是太祖第十子，封地在遼東，素與朝廷一心。
見常孤雛面凝重，他拿起報，逐張翻看。
初時還平靜，越往後看，眉頭擰得越，到後來，手竟微微發。
“這……這是真的？”朱植抬起頭，聲音都變了調，“四哥他……他竟與韃靼勾連，私備兵甲，難不真要行那大逆不道之事？”
常孤雛沉聲道：“特勤組在北平盯了月餘，探得的訊息句句屬實。燕王府夜運軍械，城外營地日夜練，連韃靼的信使都進了府。種種跡象，已再明白不過。”
朱植猛地站起，踱了幾步，又猛地停下：“四哥素有聲，怎麼會走這條路？父皇尚在，他就敢如此妄為？”他想起往日兄弟誼，臉上滿是難以置信。
“王爺，”常孤雛道，“燕王麾下謀士姚廣孝，向來不安分。依屬下看，怕是有人在背後攛掇。且如今朝中法度日嚴，諸王多有忌憚，燕王此舉，或有他的盤算。”
朱植一拳砸在案上，案上茶碗都震得跳了跳：“盤算？他可知這是滅族的罪過！父皇若知曉，豈能容他？”
他頓了頓，看向常孤雛，“孤雛，你打算如何？”
“屬下已令常茂率騎兵出捕魚兒海，先威懾韃靼，斷他臂膀。”常孤雛道，“只是北平那邊，需得奏報朝廷。但此事重大，還需王爺拿個主意。”
朱植定了定神，沉聲道：“此事關乎國本，斷不能瞞。你即刻整理報，孤親自寫本，連同這些證據，快馬送往應天，呈給父皇。”
他眼神變得銳利，“四哥若真執迷不悟，莫怪做兄弟的不念舊！”
帳一時靜了，只有窗外的風聲穿過廊簷，似在訴說這突如其來的變故。
朱植著案上的報，臉晴不定，顯然心中正經歷著劇烈的掙扎。
常孤雛見朱植了急火，起勸道：“王爺莫急。眼下便是將本章遞上去，怕也難氣候。”
朱植回頭道：“怎地不？這些報條條是實，難道還不住他？”
“王爺有所不知，”常孤雛走到案前，指著那些油紙道，“朝中燕王黨羽不，且多在要害。這些報看著確鑿，終究是探聽來的，沒個實打實的憑據——譬如兵甲庫房的鑰匙、與韃靼往來的書信，單憑几句見聞，他們定會辯稱是捕風捉影。”
他頓了頓，又道：“再者，皇上如今最忌諸王生事，若貿然遞本，反倒顯得咱們小題大做，說不定還會疑心是遼東與北平生了嫌隙，故意挑事。”
朱植眉頭鎖：“那便眼睜睜看著他胡鬧？”
“非也。”常孤雛道，“常茂在捕魚兒海已穩住韃靼，斷了他一臂。咱們且再等等，讓特勤組再探，務必拿到真憑實據——最好是能抓住他與韃靼往來的信使，或是搜出他私造的甲冑。屆時人贓並獲，再連同王爺的本章送上去，縱有黨羽包庇，也難掩其罪。”
朱植沉默半晌，手指在案上敲了敲：“你說得是，是我急了。這般大事，確需沉住氣。”他拿起一張報，又放下，“只是夜長夢多，若他真要手，咱們怕是……”
“王爺放心，”常孤雛道，“遼東各營已加了戒備，糧草軍械都備足了。他若敢，咱們這邊也能即刻應對。眼下最要的，是莫要打草驚蛇，讓他出更多馬腳來。”
朱植點了點頭，長嘆一聲：“也罷，便依你說的，再緩些時日。只是你得盯了，萬不能出岔子。”
常孤雛抱拳應道：“屬下省得。”
。般一勢局的卜未這同如，暗忽明忽，上牆在投子影的人兩將，曳搖火燭有只，話無時一帳
