江南地面上，那些被錦衛打了個措手不及的地方勢力，回過神來便開始反擊。
蘇州府的富戶們暗中串聯，讓佃戶們在錦衛查訪的路上撒了泥漿，又故意讓幾條運貨的船堵在河道上，拖延錦衛的行程。
有個錦衛校尉扮作商販去打探訊息，剛進巷口就被幾個“潑皮”圍住，拳腳相加，雖沒傷及要害，卻也被打得鼻青臉腫，丟了隨攜帶的信。
松江府的知府雖被拿下，他手下的幾個捕頭卻了地方鄉紳的囑託，明裡暗裡與錦衛作對。
錦衛要提審某商號的夥計，捕頭們便說人“突發急病”，等錦衛帶著醫趕到，人早已被轉移；要查抄某員的舊宅，宅子裡的傢俱早被搬空，只剩幾間空房，連牆角的磚都被撬走了幾塊。
更有甚者，江南水師裡幾個與地方勢力勾連的把總，竟在夜裡派人鑿沉了兩艘錦衛用來運押人犯的小船，雖沒傷到人，卻也擺明了對抗的姿態。
蔣瓛在船上聽聞這些事，眼神一沉。
他讓人傳來幾個千戶，冷聲道：“這幫人倒有幾分手段，敢跟錦衛耍花樣。”
一個千戶道：“大人，要不要調些人手，給他們點看看？”
蔣瓛搖頭：“不必。他們越是跳得歡，越說明心裡有鬼。傳令下去，遇著阻撓，不必糾纏，先記下是誰在背後搗鬼，回頭一併清算。眼下要的是把人犯和證據押回應天，其他的，有的是時間跟他們算。”
錦衛的作並未因這些阻撓而放緩。
他們避開那些故意設下的障礙，繞路查訪，遇著“潑皮”便當場拿下，審出背後主使；捕頭們敢拖延，就直接亮出駕帖，調當地衛所的兵丁協助；至於鑿船的水師把總，蔣瓛已讓人將他們的姓名記在案上，只待時機一到，便要連拔起。
江南的反擊，看似熱鬧，卻終究擋不住錦衛的鐵腕。
那些地方勢力越是掙扎，越是把自己纏得更，只待回到應天，朱元璋的龍椅前，自有分曉。
江南的地方勢力見明著阻撓不，竟了邪念。
這日，錦衛押著十幾輛囚車往碼頭去，準備乘船押回應天。
剛出蘇州城十里地，忽聽兩側樹林裡梆子聲一響，衝出百十來個蒙面人，手持刀，直撲囚車而來。
“劫囚！”為首的蒙面人大吼一聲，揮刀便砍向押車的錦衛。
錦衛早有防備，千戶一聲令下，眾人拔刀迎上。
刀劍影裡，蒙面人雖悍不畏死，卻哪裡是錦衛的對手？不消半個時辰，便被砍倒了三十餘人，剩下的見勢不妙，四散逃竄。
另一邊，蔣瓛正乘轎前往松江府，行至一石橋時，轎外忽然飛過幾支冷箭，直奔轎而來。
護衛的錦衛反應極快，揮刀將箭擋開，同時撲向箭來的方向，卻只抓到兩個來不及跑的刺客。
“大人，沒事吧？”護衛掀開轎簾，見蔣瓛端坐轎中，手裡還著那份卷宗，面毫未變。
蔣瓛淡淡道：“死不了。把刺客帶下去審問，看看是誰的手筆。”
這兩樁事接連發生，顯然是江南勢力急了眼，想用這種手段拖延時間，或是殺了自己滅口。
蔣瓛冷笑一聲，讓人加快行程，同時傳信給各路人馬：“加強戒備，遇襲格殺勿論！人犯務必準時押回應天，不得有誤！”
那些刺客被嚴刑拷打，沒熬多久便招了——竟是幾個江南富戶湊錢僱來的亡命徒，背後還有幾個退職的武指點。
蔣瓛讓人將這些名字一一記下，心裡清楚，這些跳出來的，不過是些小角，真正的大魚還在後面。
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