吏部侍郎徐懷楚的兒子徐明遠，先是在松濤書院的文會上刁難方南不反被當眾打臉除名，後又在趙王府設計陷害方南，結果被查實流放庭州苦寒之地，至今未能回京。
徐懷楚對方南的恨意，恐怕比自己只多不。
“此事…需得從長計議，不可之過急。”李安才沉片刻，眼中閃爍，似乎下定了某種決心，“娥兒，夫人，你們稍安勿躁，我出去一趟。”
李安才並未換下服，只讓管家備了頂不起眼的青呢小轎，趁著夜，悄無聲息地去向位於城西的徐府。
徐府門楣高懸，李安才遞上名帖，言明有要事求見徐侍郎。
徐懷楚剛用過晚膳，正在書房看書，聽聞李安才夜訪，略詫異，讓管家引至書房相見。
書房燭火通明，徐懷楚年約五旬，面容清癯，眼神銳利，帶著久居上位的威嚴。
徐懷楚放下書卷，看著躬行禮的李安才，淡淡道：“李郎中夤夜來訪，所為何事？”
李安才姿態放得極低，先是一番恭維，然後才小心翼翼地引正題：“下深夜叨擾，實是有一事，如鯁在，不吐不快，思來想去，唯有徐公能解下心中塊壘。”
“哦？何事？”徐懷楚不聲。
“下聽聞…那鎮國公府的方南，已奉旨回京，準備參加今科鄉試了。”李安才觀察著徐懷楚的臉。
果然，徐懷楚原本平靜的眼眸瞬間閃過一鷙，握著茶杯的手指微微收，指節泛白。
“哼，一個鄙武夫，僥倖立了些軍功，封了個伯爵，便不知天高地厚，也想染指文魁？真是天下之大稽！”
徐懷楚的聲音帶著冰冷的嘲諷和毫不掩飾的恨意。
李安才心中一喜，立刻將方家當初對李家的辱渲染一番，末了，低聲音道：“徐公，此子若真讓他中了舉，甚至將來再中進士，以他如今的聖眷和國公府的背景，日後必我輩心腹大患啊，他害得令公子流放庭州，此仇難道徐公就甘心嚥下？”
徐懷楚眼神如刀，冷冷地盯著李安才：“李郎中，你到底想說什麼，莫不是想讓本在科場上什麼手腳？”
李安才心中一凜，知道對方在試探，連忙躬道：“下不敢，只是…此子囂張跋扈，目無禮法，若讓他輕易得逞，實乃朝廷之不幸，文壇之恥辱。”
“下忝為今科副考之一，深責任重大，唯恐此子矇混過關，故特來向徐公討個主意。”
“徐公在朝中德高重，門生故舊遍佈科場，若能有萬全之策，既能維護科場清譽，又能讓此等浪得虛名之輩現出原形，豈非兩全其？”
徐懷楚沉默片刻，書房只剩下燭芯偶爾裂的噼啪聲。
徐懷楚緩緩放下茶杯，聲音低沉而冰冷：“此子，確是我等之禍患，明遠之事，本刻骨銘心，李郎中既有此心，那便說說看，有何良策？”
李安才心中大定，湊近一步，聲音得更低：
“徐公，場搜查，乃第一關，風險雖小，但若一擊不中，恐打草驚蛇。”
“下以為，需尋兩個可靠且背景乾淨的生員，最好是外府來京、急於攀附的寒門士子，許諾事之後保其前程。”
“一人負責製造混，另一人負責將準備好的證，神不知鬼不覺地塞方南攜帶的食盒隙或考籃夾層。”
“待到搜查時，眾目睽睽之下，證據確鑿，他百口莫辯，即便事後查出，那兩個生員也頂多取消資格，牽連不到我等。”
徐懷楚微微頷首：“此計可行，但須確保那兩人足夠可靠，人選…本會著人去，，事之後，自有他們的好，若事敗…哼！”
李安才心中一寒，知道徐懷楚的手段，那兩個棋子恐怕難有好下場。
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