“如今數十位西域國王及其家眷使團留在京城，若此時將粟特王決，雖可立威，亦可能使諸王心生兔死狐悲之懼，恐生不安，不利於朝廷日後對西域的治理。”
“臣以為，不妨示之以寬，將粟特王及其家眷臣工，於京城專門宅邸，派兵看守，給予一定待遇，使其食無憂，不得自由出。”
“對外則可宣稱，陛下念其初犯，仁德為懷，饒其命，令其在京思過，可彰顯陛下之寬宏大量，安西域諸王之心。”
“實則亦等同於終監，其國已除，其權已奪，於大楚並無毫損害。此所謂明施恩德，暗削其實，請陛下明鑑。”
方南的話說完，殿安靜了片刻，先前主張嚴懲的大臣們也在沉。
建武帝微微頷首，看向其他重臣：“諸位卿以為方卿之議如何？”
周嚴出列，對方南投去讚賞的目，奏道：“陛下，臣以為，安西郡公所慮深遠，老謀國。眼下西域重在穩，而非烈。懷之道，有時比雷霆手段更能收服人心。臣附議。”
“臣等附議。”
幾位閣老重臣也紛紛表態。
“好！”
建武帝最終拍板，“既然如此，便依方卿所奏。著禮部、鴻臚寺協同，尋合適宅院將粟特君臣安置，嚴加看管，一應供給按例發放，不得苛待。”
理完粟特之事，建武帝丟擲了第二個議題：“大食那八萬俘虜當如何置，眾卿可暢所言。”
有大臣主張天朝上國氣度，應釋放以示仁德，化干戈為玉帛的。
有大臣主張絕不能放虎歸山，應效仿古人，將降卒盡數坑殺，以絕後患，並震懾大食的。
還有大臣提議充為奴，發往邊疆和礦山做苦役的。
各方爭論不休。
建武帝的目投向方南：“方卿，你與大食軍手，依你之見，該當如何？”
方南從容奏對：“陛下，殺俘不祥，且易激化與大食之死仇，絕非上策。無條件釋放，則顯得我大楚弱，徒損軍威，亦不可取。充作苦役，八萬人耗費糧草眾多，看守亦需大量兵力，且其心不服，易生事端。”
“那卿之意是？”
“陛下，臣在擊敗大食主帥阿卜杜勒後，其曾提出，願支付鉅額贖金，贖回國被俘將士，臣以為此議可行！”
“大食乃西方大國，疆域遼闊，人口眾多，實力財富積累雄厚。”
“此舉一則可獲得鉅額資財，可用於充實國庫，或如臣先前所言，專項用於加強西域軍備，修築關隘，屯田練兵。”
“二則，讓大食付出沉重代價，方能使其真切會到東侵之慘痛損失，輕易不敢再犯。”
“三則，過談判贖俘，留下一個轉圜餘地，避免兩國陷不死不休的長期戰爭。目前我大楚重心在西域消化，不宜與大食這等遠國陷長期鏖戰。”
“故臣建議，陛下可派遣一能言善辯、知利害之重臣，組建使團，前往西域，與大食帝國派出之使者進行談判，商定贖金數額、支付方式、接俘虜等細則。如此，方為我大楚最大之利。”
方南的分析鞭辟裡，將利益得失剖析得明明白白。
朝堂上先前爭論的各方都安靜下來，仔細思量，發現這確實是目前最有利、最穩妥的辦法。
建武帝眼中閃，顯然極為滿意，當即決斷：“善！方卿老謀國，思慮周全，就依此議！”
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