李素問攤手，作乾脆利落，目直視錢夫人，語氣平淡得像在說今天天氣不錯：“那錢夫人找我有何事？”
這話約等於：那咱倆有什麼好聊的？
錢夫人也不是沒脾氣的人。在京城經營這麼多年，誰還沒點脾氣？被李素問兌了兩句，也來了脾氣，臉上的笑終於掛不住了。看著李素問，面十分不好，聲音也了幾分：“之前撤櫃臺，是我錢家做的不地道。可禍是你們沈家闖的，總不能讓我錢家因為姻親的關係就陪著沈家共存亡吧？你們萬客來得罪的是京城大半商會，相當於京城三分之二的商戶。你知道這是什麼概念嗎？”
越說越激，手指在桌面上敲了敲，像是在敲一個警鐘。“若是和你們沈家一起，我錢家辛辛苦苦數年在京城打拼下來的基業，就灰飛煙滅。”頓了頓，深吸一口氣，聲音緩了緩，“是，你們還救了興寧的命。可你也說了，都是看在冬兒的面子上。我記好，是不是應該先記冬兒的好？興寧是冬兒的夫君，救自己夫君，是不是應該？”
這話說得理直氣壯，像是在為自己辯解，又像是在說服自己。
李素問嗤笑一聲，扔下手中挖蛋糕的小匙。小匙落在碟子裡，發出清脆的“叮”一聲響。往後靠在椅背上，雙手疊擱在前，目平靜地看著錢夫人，角掛著一若有若無的笑：“這樣說話多好？假惺惺的，大家都難。如你所說，你忘恩負義是因為恩是給了沈冬兒，你過河拆橋是因為沈家會拖累錢家。那……錢夫人今日所來為何？就為了找罵？”
錢夫人的臉再變，從氣怒變了尷尬。的了，想說什麼，又咽了回去。目在李素問臉上轉了兩圈，又垂下去，盯著桌面上的茶杯。抿了抿，卻再難說出來意。那些在路上排練了無數遍的話，此刻全堵在嗓子眼裡，一個字都吐不出來。
李素問見狀，直接起。拿起放在椅背上的披風，作利落地披在肩上，繫帶在前打了個結。目淡淡地掃過錢夫人，語氣不鹹不淡：“既然錢夫人無事，大家都忙，就不要浪費彼此時間了。我還有事，先走一步。”
說完，轉便要走，襬拂過地面，發出細碎的窸窣聲。
錢夫人聞言，再不敢拿架子。慌忙站起來，椅子往後一，發出一聲刺耳的聲。強行扯出一抹笑，那笑容比哭還難看，手拉住李素問的袖，聲音裡帶著幾分急切，幾分討好：“沈家妹子，怎麼還真生氣了？今兒這事是我不對，是我不會說話。姐姐先給妹妹賠罪！”
另一隻手端起桌上的茶杯，茶已經涼了，也不在意，舉到齊眉，姿態放得極低：“我以茶代酒，敬妹妹一杯。”
仕閣外的長隊還在繼續，人聲嘈雜，賣聲、談聲、腳步聲混一片。從窗外照進來，落在兩個人上，將們的影投在地上，一高一低，一近一遠。
李素問停下腳步，低頭看了看被拽住的袖，又抬頭看了看錢夫人。下意識抬手想制止，指尖剛抬到半空中，微啟：“這不是茶，是咖啡。”
可惜的話還未出口，錢夫人就豪爽地端起茶杯，仰頭一口飲盡。那姿態豪邁得像是赴宴喝酒，脖子一仰，頭一，整杯黑漆漆的便灌了下去。
“嘔——”
錢夫人的臉在瞬間從豪邁變扭曲。捂住了，腮幫子鼓了鼓，眼睛瞪得溜圓，額角的青筋都跳了起來。忍了又忍，忍得眼淚都嗆出來了，可那又糊又苦的味道像一隻無形的手，死死地掐著的嚨。最終還是沒維持住面，“哇”的一聲吐了出來。穢濺在桌面上，濺在緻的錦緞袖上，空氣中瀰漫開一酸腐的氣味。
侍們慌忙上前，有人遞水，有人拿布巾，有人手腳麻利地收拾桌面。
錢夫人的丫鬟婆子也圍了上來，又是拍背又是遞帕子，一團。
錢夫人彎著腰，一隻手撐著桌沿，指節泛白，另一隻手捂著口，乾嘔了好幾聲，才漸漸緩過勁來。
等到侍收拾乾淨，桌面換了新的桌布，空氣中也點了薰香，錢夫人又涮了三遍。第一遍吐出來的是苦水，第二遍才好些，第三遍才勉強能接裡的味道。癱坐在椅子上，臉煞白，上還沾著水漬，憤憤地看著李素問，聲音裡帶著抑不住的惱意：“沈夫人，我知道你不喜歡我，可你也用不著這麼作弄我吧？！人家喂毒藥還弄甜口，你這比藥還苦！”頓了頓，又補了一句，眉頭擰了疙瘩，“又糊又苦。噁心得我現在吃不上任何東西。”
李素問倒是面如常，甚至角還掛著一淡淡的笑。不急不躁地重新坐回椅子上，攏了攏袖口，語氣從容得像在教一個不懂事的孩子：“錢夫人說笑了。你登門拜訪是客，我怎會給你下毒？你方才喝的，咖啡。”
說著，抬手指向櫃檯上方的招牌。那招牌是一塊塊五六的木牌拼的，紅的、黃的、藍的、綠的，花花綠綠地掛了一排，上面用端正的楷書寫著各種飲品的名字和價格。李素問的指尖準確地落在其中一塊木牌上：“喏，寫著呢！”
錢夫人順著的手看過去，還真在那一堆花花綠綠的木牌中看見一塊深褐的，上面寫著：黑咖啡，一百文。下方還畫著一隻小小的茶杯，杯口冒著熱氣，那茶杯的模樣和面前那隻空杯子一模一樣。
皺眉，更多的是不可思議，聲音都拔高了幾分：“這麼小一杯要一百文？苦這樣，誰喝？”
李素問沒有回答，只是微微側頭，眼神示意錢夫人看櫃檯前方排隊點單的顧客。
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