“殿下，事已至此，縱然我不願……”方紫嵐甫一開口，就被李祈佑截住了後面的話，“只要你說不願，我便帶你走。”
方紫嵐愣了愣，下意識地看向李祈佑，“殿下此言何意？”
“我帶你逃婚。”李祈佑目灼灼，最終吐出了那最不面，卻是他心中唯一解決辦法的詞，“私奔。”
方紫嵐啞然失笑，“殿下，你莫不是病了？糊塗了……”
說著手去李祈佑的額頭，想要確認他是不是在發燒說胡話，可卻被他把另一隻自由活的手一併握住了，“我沒病，也不糊塗。”
“殿下，你可知我若是應了你……”方紫嵐斂了神，認真道：“今夜過後，天下之大，卻也再無你我的容之所了。”
“那又如何？”李祈佑的聲音中多了一分急切，“我們可以找個偏遠之居……”
“偏遠之？”方紫嵐挑了挑眉，“普天之下，莫非王土。殿下覺得，我們能逃到何？”
李祈佑怔了片刻，方紫嵐便自顧自地說了下去，“而且，王爺是有家室之人，倘若與我私奔，置二位王妃於何地？
“我……”李祈佑張了張口，不待為自己辯駁，就聽方紫嵐繼續道：“今日，王爺可以為了我，全然不顧二位王妃。來日，便也可以為了別的什麼人，捨棄我。”
“我不會！”李祈佑不由分說地把方紫嵐帶到懷中，“除了你，我再不會……”
“殿下，你是大京的玉王。而我，是相府方家的三小姐。”方紫嵐冷了神，推開了李祈佑，“我們這樣的人，生來便註定了不由己，即便你不願揹負李氏皇族的榮耀聲名，我也絕不能背棄方家。”
說罷，理了理袖，毅然決然道：“殿下，還請你就此離開。”
“方大人不必客氣。”鍾堯趕忙站起，恭恭敬敬地行了一禮，“此案牽連甚廣，若不是方大人一力支撐，下也不會下定決心徹查。方大人昨日教訓的是，在其位謀其職，下在燕州知州的位置上，縱是要權衡利弊，也斷不可束手束腳畏不前。長此以往，只會讓世家大族的不肖子弟愈發囂張，百姓也不會好過。”
方紫嵐輕嘆一口氣，“我知道你的顧慮。畢竟你是布出，有今日之景不易，自是小心翼翼如履薄冰，生怕稍有差池便會被人推至萬丈深淵不得出頭。但是居高位的人，即便出再好又有哪一個人不是如此？上至乾坤宮的那位，下至我這個北境之主，無時無刻不被人虎視眈眈地盯著，就等著我們這些居高位的人自風口浪尖摔下，他們再去踩上兩腳，要我們永世不得翻才好。”
說完坐回了原位，鍾堯也坐了回去，“方大人此言不錯。但我見方大人面深沉，可是心中還有什麼事？”
“我只是在想……”方紫嵐說著頓了一頓，轉了話音，“鍾大人可曾見過鵝卵石？”
鍾堯被問得一愣，但還是點頭道：“自是見過的。”
方紫嵐接著問道：“那鍾大人覺得，鵝卵石好看嗎？”
鍾堯有些茫然，“方大人想說些什麼？”
“我也不知怎麼了，心中忽的有些古怪念頭，憋著有些難，不知鍾大人可願聽聽？”方紫嵐神語氣皆是詢問之意，鍾堯正襟危坐道：“願聞其詳。”
“方才提到居高位之時，我就在想其實不論是誰，都既可以選擇表面鮮地做一個不聲不響的木偶，任由旁的人裝扮，直至為眾人滿意的模樣。也可以選擇舉刀持劍做一個一往無前的勇者，不管邊人所作所為，只為一個信念意志走到頭。”
方紫嵐看著眼前嫋嫋茶煙，突然笑了，“鍾大人，我同你說這些，你是不是會覺得很好笑？”
鍾堯沒有說話，只是靜靜地隔著茶煙看向面前淡漠卻堅定的子。
的面容說不上豔，不過一副普通人的廓，他卻在心中描摹了許久，覺得形形之間從未見過這樣的人。
好一會兒他才再次開口道：“那方大人選擇哪一個？”
“我想選第二個。”方紫嵐回答得毫不猶豫，卻在說完的時候笑得有幾分不好意思，“但也不過想想罷了。之前王全治大人和我說過，得到的越多選擇的餘地反而越。我心中清楚，卻還是不服氣，誰料發生了這麼多事，怕是我再不服氣也要承認，他的話沒錯。”
“知道是一回事，不服氣是另一回事。”鍾堯微微一笑，替又添了一杯茶，“怪不得方大人要問下鵝卵石。下為之前曾聽上敬將軍說過，他說年時期人多有些中意氣，直到年歲漸長遇事多了，方知年意氣都做不得數。最終被磨去了，了方大人你口中的鵝卵石。”
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