宕州新降不久，本就民心不穩，若遲來一步，被那褚登善攻破懷道，取得良恭，便是潑天大禍。
只因宕州雖小，卻直通渭州腹地，那可是李家起兵之地，世代所居，一旦失守，將引發軍心盪，此番三路大戰，必然瓦解冰消。
甚至大敗虧輸，丟失祖宗基業。屆時，他便是萬死，也無去九泉之下，面對列祖列宗。
想到這，他心急如焚，連連打馬腹，恨不得頃刻到達懷道。
他卻毫不知，遠在十幾裡外，通往懷道城的必經之路上，正有一支兵馬，埋伏在一高坡上。
為首者，正是褚登善。
“主上果然神機妙算，敵軍一舉一，皆在掌握之中。”
他滿臉驚歎之，只因他率領兩萬兵馬，增援合川之時，突然收到高楷令，讓他轉向，悄然前往宕州，派一支兵馬，假意攻打懷道。
主力軍卻在此埋伏，以逸待勞，截擊李元和的大軍。
“好一招圍魏救趙之計。”
褚登善敬佩不已，即便他出世家，曾在朝廷之中見識諸多名將風采，也不為高楷的用兵之能折服。
他轉而想起高楷代，在旭日東昇之時，於叉路口，東面高坡之上埋伏，且要披赤甲冑，磨得鋥亮。
起初，他不解其意，直到觀察此路地勢，方才明白高楷是何用意。
“知己知彼，百戰不殆。”
“難怪主上每逢戰陣，必要先行委派眾多斥候，打探報，以及山川地理形勢。”
“每攻下一座城池，必要收取戶籍圖冊，山川地理之貌。”
“原來便是為了利用天時地利人和，打敵軍一個措手不及。”
褚登善已是欽佩得無以復加，伏在草木之中，靜靜等候李元和大軍趕來。
過不多時，正如高楷預料，果然見前方塵土飛揚，一面面“李”字旗飄搖而來，戰馬聲大地。
褚登善定眼一看，正是李元和率大軍回返，連忙一聲令下。
“全軍聽我號令，衝擊敵軍！”
戰鼓聲隆隆如雷，震九霄之雲。
褚登善一馬當先，手持長刀，徑直衝下高坡，直取李元和項上人頭。
見主將這般勇猛，後士卒一個個熱沸騰，嗷嗷著隨他衝鋒而去。
小路之上，李元和正策馬揚鞭，冷不丁聽到這雷霆震響，一時間渾一個激靈，面茫然之。
“有埋伏！”
一道道驚慌失措的吶喊，在他耳邊響起。
李元和驀然驚醒，向前一，卻面煞白，駭得魂不附。
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