天佑十二年，九月。
山南西道，州、河池縣。
秋風蕭瑟，楊柳垂下萬千枯黃絛。
寧河一畔，一名年輕士子雙手遞上柳枝：“師兄，你要回長安？”
對面，一位峨冠博帶的郎君接過柳枝，笑道：“我來漢中游學數年，也該回去了。”
士子面疑：“齊國公擁立代王為帝，改元義寧。又劍履上殿、朝不趨、贊拜不名。”
“謀朝篡位之心，昭然若揭。”
“師兄食周祿，為何要為他效力？”
郎君搖頭道：“我清河崔氏這一代三支，各自扶持一位潛龍。”
“家族有命，讓我輔佐齊國公，不可更改。”
這郎君名為崔孝寬，出五姓七之清河崔氏。
士子嘆道：“出世家大族，鐘鳴鼎食，看來也並非完全幸運。”
“也許吧。”郎君淡笑一聲，轉而問道，“晏清，你有何打算？”
士子直言不諱：“師兄有經天緯地之才，扭轉乾坤之能，百倍於我。”
“前去投靠齊國公，必得重用。”
“師弟不才，準備去隴右道，運氣。”
這士子出尋常之家，名為徐晏清。
“高楷？”崔孝寬面驚訝，“此人自立為隴西郡公，實為叛逆，自絕於朝廷。”
“假以時日，天軍一至必然敗亡。”
“以師弟之才，輔佐於他，實在有些可惜。”
徐晏清不以為然：“師兄出關隴族，名傳天下，無論到何家門下，必為座上賓。”
“似我出平平，唯有去高郡公麾下，才可一展才華。”
“何況，高郡公知人善任之名，我耳聞許久，心嚮往之。”
“世人以訛傳訛罷了。”崔孝寬啞然失笑，“即便他坐擁隴右、河西兩道，傳出些許名聲，也不過邊陲荒僻之地，不服王化，民眾俗。”
“怎比得上我關中、河東、中原大地，華天寶、人靈地靈？”
徐晏清不認同道：“師兄此言大謬。”
“縱觀高楷起兵以來，屢戰屢勝，可見用兵之能。”
“麾下賢才猛將，皆為草莽之中提拔，個個不俗。”
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