只見周寧面一沉，毫不猶豫地揚起手中的馬鞭，帶著凌厲的風聲狠狠地在了方興業的上。每一鞭下去，都留下一道鮮紅的痕，令人目驚心。然而，方興業卻咬牙關，愣是沒有躲閃一下，生生地承住了這幾鞭子的打。
周寧一邊揮著馬鞭，一邊冷冷地說道：“哼！那今天本侯就讓你牢牢記住我，也讓你清楚明白自己究竟是什麼份！”
方興業強忍著劇痛，直了軀，聲音略帶抖地回應道：“下自然知曉自己的份卑微，剛才確實是下一時衝，言語不當，還侯爺高抬貴手，饒過下這一回吧。”
周寧見狀，停下了手中的作，笑地注視著眼前這個看似屈服的人。他心中暗自思忖，此人心堅韌，能如此坦然地忍鞭打併且迅速低頭認錯，絕非等閒之輩。這樣的人，日後必定會為心頭大患，需得加倍提防才行。
周寧角微微上揚，似笑非笑地說道：“既然已經深知自己的份和地位，那以後便給本侯老老實實、本本分分地做事，莫要有那些不切實際的妄想。否則……”說到這裡，他故意頓了一頓，眼神中閃過一抹寒意。
方興業趕忙連連點頭應諾，表示一定會謹遵侯爺教誨，絕不敢再有毫僭越之舉。然而，就在他低垂的眼眸深，卻悄然掠過一不易察覺的狠之。
在晉城這片土地上，向來都是別人對他畢恭畢敬，即便是榮親王見了他，也是禮遇有加。
可如今，這個不知天高地厚的周寧竟然仗著自己皇子的尊貴份，當眾對他這般辱，實在是欺人太甚！不過眼下形勢比人強，他也只能暫且忍氣吞聲，等待合適的時機再報仇。
周寧毫不猶豫地拒絕了方興業的安排，這一舉令方興業面掃地。隨後，周寧迅速做出應對措施，指示趙飛虎尋找合適的地方妥善安置那些無辜的百姓，併為他們準備充足的食以解燃眉之急。
而他自己，則率領著鐵牛以及親衛軍，風風火火地直奔晉城最大的客棧而去。周寧此舉目的明確，就是要將這座客棧全部包下來，從而構建起一道堅固的防線，防止方興業暗中對方興濤不利。
與此同時，方興業怒氣衝衝地回到家中，心中的怒火猶如火山噴發一般難以遏制。他萬萬沒有想到，周寧竟然如此囂張跋扈，毫不給自己留半點面。僅僅是為了保護一個被朝廷通緝的罪犯——金濤，就膽敢公然與他作對，這簡直是對他權威的極大挑釁！
方興業越想越是氣憤難平，深知金濤之事若不能儘快得到妥善解決，日後恐怕會引發更多麻煩。於是，他當機立斷，立刻喚來自己的心腹親信。
只見方興業從懷中掏出一封早已寫好的信件，面凝重地遞到心腹手中，沉聲囑咐道：“事不宜遲，你即刻前往陳三，務必親手將此信予他。信中的容已詳細說明了後續行計劃及相關細節，切記一定要謹慎行事，萬不可走風聲，否則後果不堪設想！”
心腹接過信件，鄭重地點了點頭，表示明白任務的重要和迫，旋即便轉離去，消失在了茫茫夜之中。
一夜相安無事，一早上週寧帶著隊伍和百姓就要離開晉城，城守方興業熱相送，就好像昨天的事沒有發生一樣，周寧看著這個笑面虎，心中更加的覺得此人危險。
著周寧漸行漸遠直至消失不見的背影，方興業原本平淡無波的眼眸之中突然閃過一狠厲之，那殺意彷彿凝實質一般，若是眼神能夠殺人，恐怕此刻的周寧早已首異。
然而僅僅只是一瞬間，方興業便將這兇狠之意深深埋藏於眼底深，再看不出半分端倪來。隨後，他面沉似水地轉過去，對著後那群來自晉城的員們揮了揮手，示意眾人隨他一同返回城中。
不多時，金濤匆匆趕到周寧旁，一臉凝重地說道：“侯爺，依屬下之見，今日之事著實有些蹊蹺啊！以方興業往日里囂張跋扈、睚眥必報的子，此次竟然如此忍氣吞聲，甚至連一句反駁之言都未曾說出口，實在是不太符合常理。”
一旁的鐵牛聞言卻是哈哈大笑起來，滿不在乎地說道：“侯爺您是什麼份？那方興業不過區區一介小城守罷了，又怎敢在侯爺面前造次？再者說了，咱們可是剛剛打退了北元大軍，立下赫赫戰功，他就算吃了熊心豹子膽也不敢輕舉妄啊！”
周寧微微搖了搖頭，緩緩開口道：“切莫小瞧了這方興業，此人心機深沉，絕非等閒之輩。昨日我那般當眾辱於他，他卻能夠強怒火，忍不發，足見其心之堅韌。若不是此地乃是西州，而那榮親王又與我方關係匪淺，需要顧及幾分面，只怕當時我便會出手取了他的命。但即便如此，這方興業也是留不得的，日後一旦尋得良機，定要將其徹底剷除，以免養虎為患。”
金濤聽後深以為然地點了點頭，附和道：“侯爺所言極是，方興業此人為達目的不擇手段，且險狡詐，實乃心腹大患。侯爺今後行事還需多加謹慎才是。”
鐵牛聽到兩人這番對話，不撇了撇，嘟囔道：“哼！想那北元大軍何等強大，不照樣被咱們打得丟盔棄甲、落荒而逃？一個小小的方興業又算得了什麼？何須這般如臨大敵。”
周寧一臉嚴肅地看著鐵牛，鄭重其事地說道：“鐵牛啊，如今你可是一軍之統領，負重任吶！切不可有毫懈怠和自滿之心。要時刻銘記‘驕兵必敗’這個道理呀！”
鐵牛聽後，神變得格外認真起來，他直了子，向周寧抱拳施禮道：“侯爺教訓得極是，卑職定當將此教誨牢記於心，不敢有半分忘卻。”
