周寧抬手掩住口鼻，邁步走室，昏暗的線下，一早已冰冷僵的首躺在地上，雖已有些時日，面容依稀可辨，正是周仁帝。
看著眼前這首，周寧的心沒有太多悲痛，只剩一片平淡的疏離。
周仁帝是他的生父，可在他漫長的長歲月裡，父子二人見面次數屈指可數，周仁帝偏心太子周明，對這個不甚起眼的皇子向來冷淡，從未有過半分疼，於他而言，周仁帝不過是一個有著緣牽絆的陌生帝王，談不上父子深。
可當他的目落在周仁帝的首上時，眉頭驟然鎖，心頭疑雲頓生。
周仁帝上的龍袍凌不堪，襟撕裂，褶皺叢生，顯然死前經歷過一番掙扎，更讓他心驚的是，首有明顯被破壞的痕跡，絕非簡單的殞命，死狀著說不盡的詭異。
周寧蹲下，仔細打量著首周遭的痕跡，室之並無打鬥留下的明顯痕跡，可首的狀態，卻著蹊蹺。
當年所有人都認定是周立弒父篡位，可如今看來，這其中似乎另有。
他滿心疑，想要探尋真相，可如今周立已死，周仁帝也早已長眠，這深宮之中的秘，再也無人能為他解答，所有的謎團，都隨著二人的離世，徹底沉了黑暗之中。
沉默良久，周寧緩緩站起，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴，吩咐後的侍從：“先帝首在此，終究不合禮制，速速準備棺槨，好生收斂，按照先帝規制，送皇陵安葬。”
無論過往有多疏離，周仁帝終究是大胤的先帝，是他的生父，將其送皇陵，土為安，也算盡了最後一為人子的本分，給天下人一個代。侍從們連忙應下，小心翼翼地將周仁帝的首收斂棺，抬出室。
夕西下，餘暉灑在巍峨的宮牆上，將殿宇的影子拉得悠長，周寧站在室門口，著漸漸遠去的棺槨，眼底依舊是深不見底的沉寂。
三日轉瞬即逝，在周寧麾下軍隊的強力整頓下，歷經數次戰火洗禮的帝都，總算勉強恢復了基本秩序，可那份劫後餘生的安穩，終究蓋不住滿城的破敗與荒涼。
昔日的大胤帝都，曾是四海朝拜、萬邦來朝的繁華勝地，朱雀大街上車水馬龍，勾欄瓦舍間人聲鼎沸，朱門高牆的府邸鱗次櫛比，巍峨城牆高聳雲，護佑著滿城煙火。
可如今，這番盛景早已然無存。
歷經數場慘烈大戰，厚重的青灰城牆滿目瘡痍，西北段大片牆轟然坍塌，碎石殘磚堆積如山，未倒的部分也佈滿深淺不一的裂痕，隙間還殘留著炮火轟擊的焦黑痕跡，風一吹，牆便微微晃，彷彿隨時會轟然倒塌，像一位垂垂老矣的武士，再也撐不起往日的威嚴。
城的景象更是目驚心，周立負隅頑抗、死守帝都，周寧為破帝都這座城池不得已用火炮強攻，隆隆炮聲過後，大半街巷淪為廢墟。
緻的亭臺樓閣、百姓的民居瓦房，盡數被炮火轟塌，斷壁殘垣縱橫錯，碎瓦、木料、殘破的傢俱散落一地，風捲著塵土與焦糊味在街巷間肆，偶爾飛過幾只孤鳥，更添幾分蕭瑟。
曾經熱鬧的坊間，如今死寂一片，只剩零星計程車兵在巡邏，維持著脆弱的秩序。
比城池破敗更讓人心酸的是，帝都的街道上到都是流離失所的民。
周立掌權時，為擴充軍備、固守皇位，下令將民間所有糧食盡數收繳國庫，專供軍隊耗用，全然不顧百姓死活。
普通百姓家中顆粒無存，老弱婦孺只能靠著草樹皮果腹，無數家庭在飢中苦苦掙扎，街道上、廢墟旁，隨可見面黃瘦、衫襤褸的民。
他們或蜷在斷牆下瑟瑟發抖，或步履蹣跚地沿街乞討，眼神里滿是絕與麻木，孩的啼哭、老人的嘆息，織一曲悽苦的悲歌，瀰漫在整個帝都的上空，沉甸甸地在人心頭。
周寧著素常服，緩步走在破敗的街道上，看著眼前滿目瘡痍、殍遍野的慘狀，眉頭鎖，眼底滿是沉鬱。
他深知，若不先解百姓溫飽，穩住民心，即便掌控了帝都，這江山也難以安定。
當即轉，對著旁隨行的戶部員與親衛統領，語氣堅定地下令：“即刻開倉放糧，先熬煮米粥，分發給街頭所有民，讓他們先吃上一頓熱乎飽飯，務必安好百姓，緩解民怨。”
命令下達，倉大門緩緩開啟，一袋袋糧食被運出，臨時搭建的粥棚迅速支起。
當熱氣騰騰的米粥端到民面前時，無數百姓熱淚盈眶，對著周寧的方向跪地叩拜，抑許久的哭聲終於發，那是絕境中看到生機的激，也是對生的。
解決了燃眉之急，周寧並未鬆懈，看著那些無家可歸、只能宿街頭的百姓，又立刻下令：“在帝都城外尋一地勢平坦、向避風的空地，劃定區域，召集所有無家可歸的民前往，由府統一提供木料、磚瓦等建材，讓他們親手搭建居所，安立命。”
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