崇禎十七年三月初七，春寒仿若仍帶著冬日的餘威，凜冽刺骨，紫城上空恰似被一層濃稠如墨的霾死死纏住，揮散不去。
那幾日，李自的闖軍宛如洶湧澎湃、勢不可擋的怒，以摧枯拉朽之勢席捲而來。
初一之時，寧武關在喊殺聲中轟然崩塌，總兵周遇吉浴戰，最終戰死沙場，壯烈殉國，接著，大同府也淪陷敵手。
闖軍正在修整，眼看就要宣府鎮。訊息仿若一道驚雷，裹挾著滾滾硝煙，以最快的速度直劈京城，剎那間，朝堂外，人心惶惶，如驚弓之鳥。
金鑾殿，燭火在風中飄搖不定，昏黃的影於雕龍石柱間詭譎地跳躍、晃，仿若一群張牙舞爪的鬼魅。
崇禎皇帝朱由檢一襲明黃龍袍加，本應是威嚴赫赫，此刻卻面鐵青如鐵，著無盡的寒意。
他高坐於那雕龍畫卻仿若冰冷牢籠的龍椅之上，雙手如同鉗子一般，死死地攥著扶手，指節因用力過度而泛出慘白之，那往日還算英、能撐起這大明江山的姿，此刻卻也忍不住微微抖，仿若風中殘燭。
他的雙眼佈滿，滿是驚怒加與深深的疲憊，目仿若實質化的利箭，緩緩掃過階下那群平日裡口若懸河、此刻卻低垂著頭、仿若鵪鶉一般噤若寒蟬的大臣們。
整個大殿，唯有燭火時不時發出“噼啪”的裂聲，那沉悶抑的氣氛，仿若一隻無形的大手，扼住眾人的咽，讓人幾近窒息。
良久，死寂一般的沉默被崇禎皇帝猛地打破。
他仿若被一腔怒火驅使，霍然間一拍龍椅扶手，“砰”的一聲，仿若洪鐘巨響在這金鑾殿炸開，震得眾人渾一，心都跟著狠狠哆嗦了一下。
崇禎皇帝朱由檢雙眸圓睜，眼中的彷彿都要迸濺出來，嘶吼道：
“眾卿家啊！寧武關已然失守，大同府接著也落賊手，那賊寇來勢洶洶，如今竟已然到朕的家門口，爾等為朕的肱之臣，平日裡食君之祿，盡榮華，此刻究竟有何良策？還不速速與朕道來！”
他的嗓音沙啞乾，仿若被砂紙打磨過一般，可那話語裡出的不容置疑的威嚴，卻如滾滾雷音，在大殿的每一角落久久迴盪，震得殿的空氣都嗡嗡作響。
戶部尚書倪元璐此刻只覺雙發，仿若有千斤重擔，他著頭皮、戰戰兢兢地挪步出列。
本就形佝僂的他，在這巨大的力下，脊背愈發彎得像一張拉滿卻即將崩斷的弓，臉上的皺紋仿若被歲月的刻刀又狠狠劃了幾道，更深更了。
他哆哆嗦嗦地“撲通”一聲跪下，整個人匍匐在地，仿若一隻驚的螻蟻，聲音抖得不樣子：
“陛下啊，如今這國庫空虛得就像那見底的枯井，軍餉拖欠已久，遲遲未能發放到將士們手中，他們食不果腹、不蔽，哪還有心思浴戰吶。晉豫之地如今都已被賊寇攪得大，賦稅全失，臣……臣實在是巧婦難為無米之炊，臣有罪，臣萬死莫贖啊。”
言罷，他便如搗蒜一般，叩首連連，額頭重重地地，發出一陣沉悶而又令人揪心的聲響，每一下都似砸在這大殿的金磚之上，更砸在眾人那惶恐不安的心上。
崇禎皇帝聽聞此言，眼中瞬間怒火熊熊燃起，那火苗好似要將他的理智一併焚燬。
他從牙中出一聲冷哼：“哼，朕這些年好吃好喝養著你們這群大臣，究竟有何用？平日裡心安理得地花著朝廷俸祿，盡尊榮，可如今到了這生死存亡的危難關頭，卻都一個個束手無策，像那沒頭的蒼蠅一般，只知在朕面前唯唯諾諾！”
說罷，他氣得膛劇烈起伏，好似洶湧澎湃的怒海，每一次呼吸都帶著無盡的憤懣，雙手握拳，指節咯咯作響，心中恨不得立刻將這些無能之輩統統拉出去治罪，以洩心頭之恨。
就在這劍拔弩張、氣氛抑到極點之時，兵部尚書張縉彥額頭上豆大的汗珠滾落，後背早已被冷汗溼，他咬了咬牙，著頭皮上前一步。只見他努力直腰桿，強裝出一副鎮定自若的模樣，可那微微抖的雙卻好似不聽使喚的叛徒，將他心的慌張暴無。
他清了清嗓子，儘量讓自己的聲音不那麼抖：
“陛下，當下燃眉之急，唯有速調各鎮兵前來勤王。臣聽聞吳三桂所部駐紮在山海關，兵強馬壯，裝備良，尚可一戰。倘若即刻下令，令其火速率軍京，或許還能夠解這京城之圍，暫息當下的危急局面。”
話雖如此，可他的眼神卻著幾分心虛，畢竟局勢糜爛至此，這倉促想出的對策，究竟能有幾分勝算，他自己心裡也沒底。
崇禎皇帝聽聞兵部尚書張縉彥的建言，黯淡的雙眸中仿若劃過一道微，不由自主地微微點頭，那眼中原本快要熄滅的希之火，“噌”地一下，燃起了一微弱卻又珍貴的火苗。
他雙微啟，剛要開口下達旨意，卻見閣首輔陳演搶步上前，神慌張地勸阻道：
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