提前十日趕路來的百姓在河堤上搭起窩棚，有的用獨車推著襁褓中的嬰兒，有的扶著拄拐的老人——
武清縣李老漢帶著全家七口，啃了八日窩頭才趕到盧橋頭。
衙役們手持"勿近河道"的木牌來回奔走，卻擋不住孩子們著圍欄探出頭，食渣灑在青石磚上，驚起一群覓食的麻雀。
皇城司緹騎混在人群中，繡春刀鞘在袖底若若現；
錦衛的暗樁藏在賣甜水的攤點後，目掃過每個頭接耳的影；
皇莊莊衛們穿著便，腰間別著的不是農，是得發亮的短。
當第一艘龍舟的船頭撞上終點浮標時，盧橋畔的銅鑼聲、歡呼聲與嬰兒啼哭聲轟然炸開，驚得城樓上的守軍差點打翻了臺上的茶湯。
劉理順攥著名次冊的手微微發抖，紙上"宛平縣第一"的硃筆字被汗水洇開小團墨跡。
他著河岸上席地而坐啃五錦粽的百姓，忽然想起去年路過盧橋時，這裡還豎著"殺賊立功"的懸賞牌，掛在橋頭風乾標本。
此刻卻有稚舉著竹蜻蜓跑過，撥浪鼓的響聲裡，某個縣丞正將掉在地上的餞塞進乞兒掌心——
這人間煙火，終究比詔獄的森冷，要暖上許多。
京營空出的軍帳如黑蘑菇般在宛平城外鋪開，被褥上的汗鹼味混著艾草香，竟了民眾們眼中的"安之所"。
那些被遣去青州的弱兵正攥著分田文書傻笑——百畝耕地、皇家佃戶的份，比他們了十年的鏽刀還實在。
皇帝的聖旨像長了翅膀的鴻雁，飛遍順天府兵眾的眼中：
"一年免租，次年三，三年後四！"
拿著契書的張老二掰著手指頭算，角咧得能看見後槽牙。
劉澤清著平山府百萬畝荒地圖，掌心全是冷汗——
去年他還在為剋扣軍餉提心吊膽，如今竟能坐擁比縣城還大的田產。
唐通轉述的鳴驛堡戰事如雷貫耳：
三十萬闖軍銳被曹化淳軍隊碾齏，那場面比他夢見過的地獄還瘮人。
此刻他對著祖宗牌位焚香，心裡清楚：
這百萬畝地不是賞賜，是陛下懸在脖子上的刀——
若再敢學左良玉擁兵自重，怕是連骨頭都要埋進平山府的荒田裡。
微山湖邊墾植的流民正沿著來時路去往濟南府，拖家帶口的隊伍不到頭。
有老者拄著竹節柺杖打聽：
"真給牲口糧種？"
宣讀分田政策的太監著拂塵笑道：
"陛下金口玉言，比漕運的銀還實在！"
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