再論“禎”字，更是大凶至極。
左旁為“神”，直指江山神、天子大位；
右旁為“貞”，暗合“真”之謂。
兩字相合，分明是真人覬覦神、覬覦天下之兆！
事實也恰如讖語應驗，自改元崇禎起，關外真建立的後金便步步，黃臺吉改國號為大清，鐵騎屢屢破關，六次寇畿輔，將北直隸得滿目瘡痍，百姓流離失所。
大明江山被啃噬得無完，社稷神搖搖墜，險些改姓易主。
滿朝士大夫皆是飽讀詩書的頂尖文人，其中更不乏名滿天下的鴻儒大儒，經他們這般咬文嚼字、引讖據典，一番對“崇禎”年號的剖解，直說得有板有眼、駭人聽聞，由不得人不信。
彷彿這十七年的天災人禍、江山傾頹，皆因這二字而起，改元乾德，便是逆天改命、重鑄乾坤的唯一齣路。
其實起初，朝堂大員們沒打算用“乾德”這個年號。
在他們眼裡，當今皇帝殺伐果斷、鐵腕治國，輒雷霆手段，絕非溫良謙退的謙謙君子，與“德”字所標榜的仁厚無為實在相去甚遠。
可年號已由陛下欽定，硃筆落定，生米煮飯，滿朝文武即便心中腹誹，也只能著鼻子被迫承認，不敢有半分異議。
直到又有大儒出面開解，引經據典，眾人才豁然開朗，越品越覺得“乾德”二字吉瑞無邊。
“崇禎”既已被證定為亡國兇號，那“乾德”便是撥反正的祥瑞之選——
此年號曾由宋太祖趙匡胤使用，太祖皇帝結束五代十國百年世，開創文治昌隆、與士大夫共天下的大宋盛世，有宋一朝文治之盛，冠絕古今。
如今大明朝雖尚未顯出文華盛世之象，可畢竟已平息綿延十七年的流賊禍，更一舉平了困擾邊關數百年的關外韃虜，論武功功業，早已遠超宋太祖。
照此勢頭，大明重開文治盛世、再興禮樂華章，不過是早晚之事。
經傳旨老太監李全一字一句、深淺出地解釋完畢，鄖城的徐啟元、高鬥樞、王恩三人，這才徹底理清了來龍去脈，心中的震驚與茫然漸漸平息。
原來，天下依舊是大明的天下，皇帝也還是昔日的崇禎皇帝，只是崇禎十八年，已然改了乾德元年。
江山未改，龍椅未易，只是年號更迭，便似斬斷了過往十七年的災厄與霾。
孤城死守數載，他們與外界隔絕，日日面對的是流賊圍攻、糧草匱乏、百姓流離，從未想過，遠在京師的朝堂，竟已在年號吉凶、文字讖緯之間，不聲地完了一場對舊時代的徹底告別，將亡國的戾氣滌盪乾淨，為大明重續了氣運。
道理是聽明白了，可徐啟元、高鬥樞和王恩三人，對視一眼，反倒越發糊塗了——
這麼大的改元換代之事，關乎國本，天下震，為何外面半點風聲都沒有傳到鄖？
這座孤懸於群山之中的小城，彷彿被整個世界忘，連這般驚天地的變革，都被隔絕在了崇山峻嶺之外。
這事說來滿是心酸與無奈。
自打崇禎十七年四月之後，城外便再沒闖賊來攻，城頭的守軍日日枕戈待旦，繃的神經一刻不敢鬆懈。
他們提著一顆心，日夜佈防到年底，始終不見流寇蹤影，這才大著膽子，派出幾撥斥候出去打探訊息。
