“主人！我在樹頂那些舊牌子上，看到了好多重複的名字！但是願的容……簡直天差地別，太詭異了！”99 拍打著小翅膀，懸停在墨星辰面前，小臉上寫滿了困和不安。
墨星辰的目從手中的深木牌上抬起，眉頭鎖，陷深思。
“還不止這個！”99 的聲音帶著一不易察覺的抖，
“有些人名，越往後的牌子上……就……就消失了！比如那個‘狗蛋’，最早的牌子寫的是‘不想上學’，可後來掛上去的，竟然變了‘希老師能回來’！這完全說不通啊！”
它用小爪子比劃著，試圖表達那種巨大的邏輯斷裂：“還有‘石頭’！之前是‘不想捱打’，後面居然變了‘想被孃親打’！這……這願還能倒著許的嗎？”
99 困地搖著小腦袋，轉向墨星辰尋求答案，“最奇怪的是那個‘張三’，他的牌子我後來一張都沒找到！難道娶到媳婦就不許願了？可別人還在許啊！”
墨星辰沉默著，指尖無意識地挲著那塊刻有“天下太平”的木牌。
木質的紋理糙，帶著歲月的磨痕，但當凝神細察時，一極其微弱、卻無比純粹而古老的怨氣，如同冰冷的嘆息，從木牌的刻痕深幽幽滲出，纏繞上的指尖。這怨氣並非狂暴的惡意，而是一種沉澱了無盡歲月的、沉重的悲涼與不甘。
“浮生的牌子……只有這一個？”低聲自語，指尖劃過“浮生”二字。
“對！而且是在最高的樹梢上拿到的！”99 肯定地點點頭，隨即又有些不解地嘟囔，
“他該不會真以為掛得越高，那棵怪樹就越能聽見吧？那樹除了長得大點，我可沒覺出有什麼靈。”
墨星辰放下木牌，眼神變得銳利如刀：“我想，牌子稀的原因，並非願實現，而是……人數的恆定。”
回憶起昨夜如同幽靈般穿行村莊的探查結果：“昨夜我仔細清點過，此村共有一百零八人。六名孩，三隻看門犬（兩條黑犬，一條黃犬），村口一戶人家飼養家禽。從昨日至今，人數分毫未變。”
“這村子裡的‘人’，給我一種奇異的‘鮮活’，並非幻影。然而……”的聲音低沉下去
“整個空間瀰漫著一種令人窒息的抑，如同凝固的琥珀。更關鍵的是，無論是人，還是牲畜，皆無新生命誕生！”
“我來時，村民口稱‘又有客來’，暗示此前曾有外來者，但當我問及村中人口，他們只知一百零八，再追問便如遭重擊，記憶瞬間卡殼！”
墨星辰猛地站起，作快如閃電，帶起的風讓猝不及防的99差點一頭栽下去。
“哇啊！主人！怎麼了？”99 驚魂未定地住的肩膀，小爪子抓住料。
“無妨，”墨星辰穩住心神，目如寒潭般幽深，
“只是有些線索串聯起來了。雖然謎底未明，但有一點已可確認——”的視線穿窗戶，落在那些忙碌於節日準備、臉上洋溢著過分“幸福”笑容的村民上，
“這村中的‘人’，絕非真正意義上的‘生者’。”
“那他們是什麼？！”99 急切地追問，小眼睛瞪得溜圓，
“可我明明能覺到他們上有生命力在流啊！難道是極高明的幻？還是某種困鎖魂魄的邪陣？”
墨星辰緩緩搖頭，一聲幾不可聞的嘆息逸出邊：“非也。村是真村，人亦曾是真人。問題在於……時空。”
轉頭，目如炬地看向99：“還記得浮生初見我時行的禮嗎？當時便覺怪異，事後我讓你查探古籍……”
“是天元三年的古禮！”99 瞬間反應過來，小爪子激地一拍，
“四國大戰之後，天下分崩離析，各國禮制迥異！”
青龍國：民風溫和謙遜，常禮為雙手疊於腹前，微躬輕頷首。
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