“阻礙在於，我長久以來欠缺兩味至關重要的香料，蘇合香與安息香。”雨抬起頭，再次看向赤塔虹和康知芝，邊淡然的笑容依舊，可眼底深對非人之敵的冰冷肅殺之意，卻如同初冬清晨凝結在青石上的薄霜，清晰而凜冽地瀰漫，讓室的空氣都彷彿沉凝了幾分。
“而今日，大公夫人所贈之，恰好解了燃眉之急。”雨的聲音陡然變得如同金石相擊，每一個音節都帶著千鈞重量，如同立於山巔俯瞰深淵的絕對冷靜。
“祂們確實盤踞於規則之外，難以除，但現在也能讓祂們知道，這片人間，並非祂們可以肆意妄為之地。祂們的力量，終將被隔絕在壁壘之外，只能在徒勞咆哮。”
眼中深藏的寒芒驟然亮起，不再是笑意下的潛流，而是清晰顯出鋒芒的利刃，如同山嶽傾頹般沉重的斷言，流淌的煙霧屏障，似乎也到了無形的意志，無聲地波了一下。
“外神蟄伏的時間，比我們認知的歷史還要久遠得多，手段更是詭譎莫測，我主要就是擔心祂們對於皇權掌控者的侵蝕。”赤塔虹大使重重吐出一口煙，淡青的煙霧在凝滯的空氣中，幾乎失去了流的跡象，佈滿憂慮的臉上，壑彷彿更深了幾分。
“如果能夠抵住祂們的——”
“叮鈴~叮鈴~”
清脆而突兀的門鈴聲，如同冰錐刺破了房間粘稠的寂靜，和未盡的憂慮，赤塔虹的話語戛然而止，菸斗在手中猛地一，幾點猩紅的火星濺落在地毯上瞬間熄滅。
眼中閃過一不易察覺的驚慌，幾乎是條件反般，五指迅速收攏，彷彿掐滅了無形的燭芯，瀰漫在室，帶有遮蔽效果的淡青煙霧法陣，如水般急速退散，消弭於無形。
與此同時，普魯士使團眾人如同電般瞬間噤聲，戈爾茨【的心臟幾乎要撞出膛，強住驚悸，深吸一口氣，眼神飛快與同伴們換了一個張而默契的訊號。
立刻起，臉上瞬間堆疊起刻意為之，略帶倉促的歉意笑容，快步走向門口，手忙腳整理著本就平整的禮服前襟，作帶著一被意外打擾時的匆忙，甚至“不小心”將一枚紐扣系錯了位置。
門軸發出輕微的，大門被謹慎地拉開一道隙，門外走廊略顯昏暗的線下，站著葉卡捷蓮娜和米哈伊爾·沃龍佐夫伯爵。
沃龍佐夫銳利的獨眼，如同鷹隼般迅捷向門掃視了一圈，房間殘留的淡淡菸草氣息形一片朦朧，加之煙霧剛剛散去，線尚顯迷離，使得他並未能捕捉到任何異常的跡象。
繃的下頜線條似乎微不可察地鬆弛了一瞬，眼底深掠過一難以言喻的慶幸。
“沃龍佐夫伯爵，您看。”葉卡捷蓮娜搶先開口，聲音婉轉如夜鶯，臉上綻放著無懈可擊的社笑容，彷彿心雕琢的面，完遮掩了所有真實緒。
“我就說諸位尊貴的使者大人舟車勞頓，此刻定然是在心整理儀表，為稍後覲見皇陛下做準備，您啊，總是太過心急了。”葉卡捷蓮娜的話語輕，卻巧妙堵住了沃龍佐夫可能追問的任何空隙。
“呵呵，夫人。”沃龍佐夫扶欠，獨眼在葉卡捷蓮娜臉上一掠而過，帶著悉一切的銳利，隨即轉向房間的眾人，語氣意味深長。
“我在著急些什麼，想必睿智如您，比我更瞭然於心。”沃龍佐夫的話語點到即止，著貴族間心照不宣的暗示，接著提高了聲調，面向赤塔虹等人說道。
“諸位先生，既然皇儲殿下已經安歇，我們就不必在此空候了，還請諸位隨我移步，即刻前往面見至高無上的皇陛下吧，國事維艱，刻不容緩啊。”沃龍佐夫的話語懇切，但卻像沉重的砝碼，在了每個人心頭，似乎帶著一急迫？
“那是當然！想必諸位大人早已準備萬全，只待伯爵引見了。”葉卡捷蓮娜立刻介面，笑容依舊明，彷彿全然未覺沃龍佐夫話語中的深意，甚至帶著一責備對方多此一舉的親暱，目極其自然地掃過戈爾茨，那暫的一瞥，快得如同錯覺，卻準傳遞出無聲的詢問。
“萬分抱歉，沃龍佐夫伯爵，讓您久候了。”戈爾茨反應極快，臉上掛著恰到好，混合著歉意與窘迫的笑容，甚至故意扯了扯自己剛剛“匆忙”系錯的紐扣。
“為了現普魯士對這次神聖和談的無比鄭重，我們還需片刻，將儀容整理至無可挑剔。”戈爾茨微微躬，姿態謙恭卻語氣堅定，“煩請您在走廊稍候片刻，我們立刻就好，這份莊重，也是對皇陛下最基本的敬意。”
獨眼在戈爾茨“系錯”的紐扣，和臉上坦的“窘迫”之間逡巡了一下，最終一混合著理解與不易察覺的譏誚浮現在角。
“理應如此。我在走廊恭候諸位。”沃龍佐夫點了點頭，慶幸與無奈織的緒更深了些，說完再次優雅地欠，轉邁著沉穩的步子離去，鋥亮的靴跟敲擊在潔的石質地板上，發出空曠的迴響，直至影消失在走廊盡頭的影裡。
等到確認四周重新陷黑暗和寂靜，戈爾茨臉上謙卑的笑容瞬間褪去，如同水退去出冰冷的礁石，猛地向前一步，低的聲音帶著急迫，如同繃的弓弦，目鎖住葉卡捷蓮娜，充滿了祈求與迫。
“夫人，我們尚未議定良策，局勢瞬息萬變，您不能再為我們多爭取一點息的時間嗎？”
“誒。”無懈可擊的優雅面，在戈爾茨急切的追問下，終於出現了一細微的裂痕，葉卡捷蓮娜角依然維持著上翹的弧度，眼神卻瞬間黯淡下去，一閃而逝的悲傷，如同投深潭的石子激起的漣漪，迅速漾開又歸於沉寂，輕輕嘆了口氣，嘆息聲幾乎微不可聞，卻承載著千鈞重負。
“呵呵，時間？”葉卡捷蓮娜重複著這個詞，聲音輕得像一片羽，卻帶著千斤的重量，目投向戈爾茨後，瀰漫著殘餘菸草氣息的室
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