掃帚穩穩落地，伊蕾娜鬆開環住葉白的手臂，指尖殘留的溫熱卻還在發燙。魔法森林邊緣的村落籠罩在淡紫霧氣裡，茅草屋頂上凝結著細小的冰晶，像是被忘在世界角落的話。
“救命！別打了！”
尖銳的哭喊刺破寂靜。葉白和伊蕾娜對視一眼，魔杖同時出鞘。穿過狹窄的巷道，眼前景象讓兩人呼吸一滯——七八個灰頭土臉的孩子正用樹枝打蜷在牆角的男孩，他背上沾滿泥汙，脖頸蜿蜒著暗紫紋路，像某種詭異的魔法印記。
“住手！”葉白的魔杖迸出金芒，樹枝瞬間碎齏。孩子們尖著四散奔逃，臨走前還不忘朝男孩吐口水：“怪！離我們遠點！”
男孩渾抖，卻倔強地咬著不吭聲。伊蕾娜蹲下，從懷中掏出繡著鈴蘭的手帕：“疼嗎？我帶你去找醫生。”
“不用。”男孩猛地甩開的手
男孩甩過的手之後呢？就跑走了
“真是沒禮貌的孩子，連句謝謝也不說”葉白雙手抱朝著男孩跑去的方向看了一眼
“某人該不會吃醋了吧？”伊蕾娜站起來捂笑
“什麼話？你這是什麼話？我怎麼可能因為一個小孩子吃醋？怎麼可能？我可是唯一的男魔，天才中的天才”
“好了，好了，知道你吃醋了”
“哼”葉白一臉傲的別過頭去，不想與伊蕾娜爭論了
“那個男孩好奇怪啊，剛剛那群孩子還說怪什麼的”
“進村子裡面問問不就知道了，正好村子裡面應該會有旅店的”
兩人踩著碎石小徑往村子深走去，屋簷下懸掛的冰晶在風中相互撞，發出細碎的清響。轉過街角時，一陣激烈的爭吵聲突然撞耳。
“就是那個怪乾的！我親眼看見他在穀倉附近轉悠！”滿臉橫的壯漢攥著生鏽的鐵叉，唾沫星子飛濺在酒館斑駁的木門上。屋圍坐著的村民紛紛附和，木桌被拍得咚咚作響，燭火在喧囂中搖晃不定。
葉白正要推門，伊蕾娜突然拽住他的袖口，指了指酒館後牆的影。方才逃跑的男孩正蜷在那裡，懷裡死死護著個破舊的布袋，脖頸的紫紋路隨著急促的呼吸起伏閃爍。他小心翼翼地探頭張，卻在聽到“燒死怪”的嘶吼時猛地瑟，後背重重撞在糙的磚牆上。
“他好像在找什麼。”伊蕾娜低聲音，魔杖頂端的寶石微微發亮。話音未落，男孩突然像被什麼驚到般狂奔起來，布袋口散落出幾顆乾癟的野果。葉白下意識甩出藤蔓纏住他的腳踝，卻在及皮的瞬間到異常的滾燙——那紋路竟在灼燒他的魔法！
“放開我！”男孩劇烈掙扎，琥珀的眼睛泛起水，“媽媽了，我要帶吃的回去......”
伊蕾娜蹲下，輕輕解開他攥的布袋。除了野果，裡面還躺著半塊發黴的黑麵包，邊角被啃得整整齊齊。“你母親病了嗎？”出鈴蘭手帕，拭去男孩額角的冷汗，“我們會治療魔法。”
男孩突然安靜下來，抖的手指指向村外的破木屋。月穿過歪斜的窗欞，照亮屋蜷在草堆上的婦人。的鱗片泛著詭異的青灰，懷中抱著的布偶已經被浸。當看到兒子時，渾濁的眼睛突然亮起：“小黎別怕，媽媽不痛......”
葉白的魔杖突然劇烈震，藤蔓自發纏繞在婦人手腕。他臉驟變：“詛咒在吞噬的生命力！這些鱗片......是用封印的魔殘骸！”
“十年前，村長說我和媽媽是怪......”小黎哽咽著抓住伊蕾娜的襬，“但媽媽說，等春天鈴蘭開了，我們就能回家......”
“你不要吧？你明明只需要解開封印你就可以恢復正常的狀態了，而且帶著你的孩子走，想必對你而言……”伊蕾娜話還沒有說完就被打斷
“不行！”婦人劇烈地咳嗽起來，鱗片簌簌掉落，出下面潰爛的皮，“封印一旦解開，魔就會甦醒，整個村子都會被毀掉……”的聲音虛弱卻堅定，枯瘦的手攥著小黎的角。
小黎突然撲到母親上，脖頸的紫紋路芒大盛：“我不要媽媽死！我寧願當一輩子怪！”他抖著從懷中掏出一乾枯的鈴蘭花，“媽媽說過，鈴蘭會帶來奇蹟……”
“可是那些人那樣對你和你的孩子，你為什麼還要那麼努力的保護他們呢？”葉白一臉不解
婦人艱難地抬起頭，目越過眾人，向遠燈火搖曳的村落，乾裂的扯出一抹微弱的笑：“因為這裡......是小黎出生的地方啊。”的聲音沙啞得如同砂紙，每說一個字都似用盡全力氣，“十年前魔來襲，大家都在逃命，是村長揹著傷的我躲進地窖，是鐵匠大娘把最後半塊麵包塞進我手裡......”
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