“伊蕾娜……”他開口，聲音沙啞得像磨砂紙過石板，每一個字都帶著毀滅的快意，“你看，礙事的東西……都被我清掉了哦。”
風捲起廢墟中的塵埃，吹過葉白染的指尖。他後的殘垣斷壁間，散落著無數刻有“魔”字樣的石碑碎片，彷彿在印證某個被掩埋的真相。而那滿網的漁獲，此刻正浸泡在溫熱的泊裡，鮮紅的魚鱗與暗紅的混在一起，了這覆滅景象中最刺眼的點綴。
掃帚懸在焦黑的城牆上空，伊蕾娜的指尖幾乎抓碎了掃帚柄。葉白腳邊的衛兵殘骸裡，一枚完整的王室戒指滾落在泊中，戒面上刻著的麥穗紋章與水沒街區漁民講述的“掠奪者標誌”如出一轍。
“葉白，回答我！”伊蕾娜的聲音被風撕碎，“這到底是怎麼回事？”
葉白緩緩抬起頭，染的銀髮黏在臉頰上，平日裡溫和的眼眸此刻翻湧著不加掩飾的暴戾。他鬆開攥著城門石的手，石頭砸在廢墟上，震落了半堵殘牆——牆夾層裡掉出一疊腐爛的羊皮卷，上面用暗紅墨水畫著鎖鏈捆綁魔的圖案，標題赫然是“肅清森林異端計劃”。
“怎麼回事？”葉白咧開，出沾的牙齒，笑聲裡帶著哭腔，“你問我怎麼回事？”他猛地踹飛一塊刻著“古都羅利亞榮耀”的石碑，碎石砸穿了遠宮殿的穹頂，驚起一群銜著人骨的烏。
雅特麗突然指著廢墟深的水井，手語打得飛快。薇奧拉順著的指向去，瞳孔驟：“井壁上……全是抓痕！”那些深深嵌石的指痕延到井底，彷彿有人曾被活埋在裡面，臨死前拼命掙扎。
“他們把誤森林的旅人當‘異端’抓起來，”葉白的聲音沙啞得像磨碎的玻璃，“關在井裡喂烏……我親眼看到的，三天前分開行時，我找到這個地方——”他踢開一塊燒焦的木板，下面出堆疊的顱骨，其中一頂破帽子上還彆著伊蕾娜送他的楓葉針。
伊蕾娜渾一震。想起三天前葉白說“分開找出路”時不自然的眼神，想起他回來時斗篷側沾著的溼土——原來他不是去探路，而是撞破了這座“平凡國家”的腥秘。
“他們說我是‘魔的同夥’，”葉白一步步走向伊蕾娜，周的魔力因暴怒而紊，黑霧氣在他指尖凝尖刺，“國王說要把我跟那些骨頭埋在一起……你說，我該怎麼辦呢，伊蕾娜？”
他的聲音突然溫下來，像往日里問“今天想吃什麼”時那樣：“我只是……把他們曾經對別人做的事，還給他們而已。”
雅特麗突然舉起漁網，藍在網中匯聚護盾。對著葉白比出手語，指尖在口劃出“寬恕”的符文——這是水沒街區安失控族人的古法。但葉白只是盯著，眼神里的瘋狂漸漸被一種空的疲憊取代：“寬恕？你知道他們把孩子的骨頭堆金字塔嗎？就在宮殿後面的花園裡。”
薇奧拉突然蹲下，撿起一塊燒剩的綢緞。上面用金線繡著半段字：“第37號‘異端’，，16歲，於森林邊緣捕獲，已……”字跡在跡中戛然而止。猛地看向伊蕾娜，抖：“水沒街區的止進告示……本不是警告危險，是他們在掩蓋屠殺！”
廢墟深傳來木板斷裂的聲響，一座被塌的地窖出口。裡面滾出幾個鐵籠，欄杆上還掛著破碎的鐐銬，籠底鋪著厚厚的羽——那是用來掩蓋腥味的。葉白看著那些籠子，突然捂住頭跪倒在地，魔力失控的黑霧瞬間暴漲，將周圍的殘垣斷壁震得碎。
“夠了！”伊蕾娜突然催掃帚俯衝而下，琉璃的眼睛亮起決絕的，“不管他們做了什麼，你現在的樣子——”的匕首抵住葉白的咽，卻在到他皮的瞬間頓住——那裡有一道新鮮的鞭痕，形狀與鐵籠欄杆上的倒刺完全吻合。
葉白抬起頭，猩紅的眼眸裡映出的倒影，突然笑了：“伊蕾娜，你看，我把他們的‘榮耀’全砸爛了。”他指了指遠倒塌的王座，上面還著半截寫著“仁慈統治”的石碑。
雅特麗的漁網突然落下，罩住了葉白周的黑霧。跪坐在他面前，用手語比出“家”的符號，又指向水沒街區的方向——那裡有被森林庇護的湖泊，有不會隨意審判他人的族人。葉白看著指尖的藍，眼神里的暴戾漸漸褪去，出一茫然。
“先離開這裡。”伊蕾娜收起匕首，扶起搖搖墜的葉白。注意到他斗篷裡掉出半塊麵包，上面有牙印——這是三天前塞給他的乾糧，他居然一直留著。
薇奧拉撿起散落的羊皮卷，突然低罵一聲：“國王跑了！看馬蹄印，往東邊去了！”廢墟邊緣的泥地上，一串新鮮的馬蹄印通向森林，旁邊還跟著幾個拖拽重的腳印。
雅特麗猛地比出手語，薇奧拉翻譯道：“說地窖裡還有活人！”眾人衝進地窖，在一堆腐草下找到幾個瑟瑟發抖的孩子，他們脖子上都戴著刻著“異端”字樣的項圈。
葉白看著孩子們驚恐的眼睛，突然嘔出一口黑。他踉蹌著走向鐵籠，用盡全力掰斷一欄杆，將它扔進火裡——燃燒的鐵條發出“滋滋”聲，像在替所有死去的“異端”發出最後的悲鳴。
“我們帶他們走。”伊蕾娜的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定。看向葉白，他正用袖子拭一個孩子臉上的汙漬，作笨拙卻溫，彷彿剛才那個毀滅者只是一場噩夢。
風穿過廢墟，捲起一張完整的羊皮卷，上面的最後一行字清晰可見：“肅清計劃第九年，森林已無活口——除了那些躲在水底的老鼠。”
伊蕾娜攥了拳頭。終於明白水沒街區牆壁上的文字真相：不是“因魔而沉沒”，而是為了躲避“魔狩獵”，倖存者用魔法將城市沉水底。而古都羅利亞的國王，此刻正帶著最後的秘逃往東邊——那裡，正是葉白曾說過“有會寫書的魔法師”的方向。
“葉白，”伊蕾娜輕輕了他的肩膀，“我們去東邊。”
葉白抬起頭，眼裡的猩紅已徹底褪去，只剩下劫後餘生的疲憊。他看著伊蕾娜，又看了看被雅特麗護在後的孩子們，低聲說：“……好。”
掃帚再次升起，載著倖存者飛向東方。後的廢墟在夕下投下長長的影，那些刻著“榮耀”與“仁慈”的石碑，如今都了埋葬腥真相的墓碑。而葉白手背上未癒合的鞭痕，在風中作痛，提醒著他——有些狂，從來不是失控，而是被碾碎的良知在泊裡，終於發出了怒吼。
