初雪落進城堡的煙囪時，葉白正蹲在壁爐前劈柴。橡木在斧頭下裂開的紋路，像極了伊蕾娜掌心裡的舊疤——那年替他擋黑巫，掌心被灼出的印記，至今還泛著淺。木柴堆得越來越高，他額角滲出細汗，卻沒停手，彷彿要把這整個冬天的寒意都劈碎在斧刃下。
“殿下的斧頭用得比劍還練。”
帶著笑意的聲音從門口傳來，他抬頭看見伊蕾娜披著披風站在那裡，肩頭落著薄雪，手裡提著個藤籃。剛從西塔巡營回來，鎧甲的金屬冷過披風隙滲出來，卻被鬢角垂落的髮化了稜角。掀開絨布的瞬間，烤栗子的甜香漫開來，混著壁爐的煙火氣，暖得人鼻尖發。
“騎士長今日不巡營？”葉白放下斧頭，拍掉手上的木屑，自然地手拂去肩頭的雪。指腹蹭過凍得發紅的耳垂時，瑟了一下，像只被暖手驚到的小。“剛查完軍械庫，順路從烤房拐了趟。”晃了晃藤籃，栗子殼在裡面嘩啦作響，“聽聞某位王子早上差點把書房點了？”
葉白的耳尖騰地紅了。今早他想親手生壁爐，結果火星濺到地毯上，燒出個銅錢大的黑印，還是老管家捂著心口來收拾的爛攤子。“那是……試壁爐的通風。”他含糊著辯解，手去夠藤籃，卻被按住手背。
“別。”伊蕾娜低頭，從圍口袋裡出把小銀刀，小心翼翼挑開他掌心的木刺。的作很輕，睫垂落的弧度像片羽，掃過他的手腕時，帶起一陣微麻的。“上次在黑風谷傷的手還沒好利索，別再添新疤。”的指尖劃過他虎口的繭，那是常年握劍磨出的痕跡，如今又添了幾道劈柴的新痕。
壁爐裡的火忽然跳了跳，映得鎖骨的疤痕明明滅滅。那道淺的印記是被毒箭劃傷的，當初他抱著在雪地裡狂奔三里地找醫師，指尖的和的混在一起，染紅了半條披風。後來總笑他那時像頭慌不擇路的小鹿，他卻記得靠在他懷裡說“別跑了，我沒事”時，聲音輕得像要碎在風裡。
“在想什麼？”忽然抬頭，把一顆剝好的栗子塞進他裡，甜糯的暖流順著嚨下去，熨帖得人心頭髮。
葉白握住的手，按在自己心口。那裡的傷疤比的深——黑巫師的詛咒曾讓他咳了整月的，是跪在聖壇前守了七天七夜，用自己的魔力換了他的平安。“在想，”他的聲音裹在壁爐的煙火氣裡，低得像嘆息，“今年的聖誕夜，該給你什麼禮。”
伊蕾娜笑出聲，指腹在他口的傷疤上輕輕畫著圈。“把你補披風的手藝練好些就行。”忽然湊近，壁爐的火在眼裡跳，像碎的星子，“上次你給我補的騎裝，針腳歪得像條蚯蚓，害我被新兵笑了三天。”
窗外的雪越下越大，得窗欞咯吱作響，偶爾有雪花從隙鑽進來，落在地毯上瞬間化水漬。葉白忽然起，踩著木柴碎屑走到書架前，搬開最上層那本厚重的《王國編年史》，出後面藏著的木箱。銅鎖生了層薄鏽，他出鑰匙開啟時，泛黃的畫紙嘩啦啦掉出來——全是他年時畫的鳶尾花，角落裡卻總藏著個穿騎士服的小小影。
有的在練劍，汗水順著額角滴進鎧甲；有的在餵馬，指尖過白馬的鬃；還有的……在往他的畫盒裡塞麥餅，角沾著麵的模樣被他畫得歪歪扭扭。“原來你早就畫我了。”伊蕾娜拿起最上面那張，指尖過那個叼著麥餅的騎士，“還畫得這麼醜。”
“那時不敢畫得太像。”葉白的耳尖紅了，手想去搶，卻被按住。在最底下那張畫裡，發現了行極小的字：“願的劍永遠鋒利，願我的畫能留住。”字跡稚，墨卻深，像是用了全的力氣寫上去的。
壁爐的火漸漸旺起來，把兩人的影子投在石牆上，像幅會的畫。伊蕾娜忽然起，解下腰間的佩劍放在桌上，金屬撞聲在安靜的房間裡格外清晰。“今年聖誕，我想休戰。”的指尖劃過劍柄的藍寶石，那是他找人嵌上去的，據說和的眼睛很像，“不穿鎧甲，不握劍，就做個……會烤栗子的普通人。”
葉白的心跳了一拍。他想起去年聖誕，在邊境的雪地裡啃凍的麥餅，篝火照得的側臉像尊冰雕。那時他站在城堡的瞭塔上，看著雪片落滿巡邏的路線，手裡攥著的暖手爐，涼了也沒敢送出去。“好。”他握住的手，往壁爐裡添了木，火星濺到磚牆上，“我讓廚房燉麋鹿湯，再烤只填了蘋果的火，還要……”
“還要把你藏的那瓶蜂拿出來。”伊蕾娜笑著打斷他，手了他的頭髮，“上次你往我的麥酒里加蜂，以為我沒嚐出來？”
平安夜的鐘聲敲響時，城堡的大廳裡燃著十二支蠟燭。伊蕾娜果然沒穿鎧甲，換了件月白的羊，領口繡著朵小小的鳶尾花，是他親手繡的——雖然針腳歪歪扭扭，卻被珍而重之地別在最顯眼。的長髮鬆鬆挽著，髮間彆著支銀質的鳶尾花簪，那是他昨天讓銀匠趕製的，簪頭的寶石在燭下閃著和的。
“湯快好了。”葉白端著陶罐從廚房出來，蒸汽模糊了眼鏡片。他剛把陶罐放在桌上，就被手摘了眼鏡，指尖的溫度過他的鼻樑，像片雪花落在燒紅的木炭上。“霧濛濛的，好看嗎？”湊近了些，鼻尖幾乎到他的，呼吸裡帶著烤栗子的甜香。
他沒說話，只是手攬住的腰，把臉埋進的頸窩。羊帶著曬過的暖意，混著髮間的皂角香，是他在無數個寒冷的冬夜想念的味道。“好看。”他的聲音悶悶的，帶著點鼻音，“比聖誕樹上的星星還好看。”
壁爐裡的木柴噼啪作響，燉在火上的麋鹿湯咕嘟冒泡，散發出濃郁的香。伊蕾娜靠在他懷裡，聽著他有力的心跳，忽然想起那年他在花海說“是我葉白要用一生護著的人”。原來所謂守護，不是在戰場上擋在前的鎧甲，而是冬夜裡為你劈柴的斧頭，是悄悄往麥酒里加的蜂，是把歪歪扭扭的畫藏了多年的心意，是此刻壁爐火裡，牽著不肯鬆開的手。
窗外的雪還在下，城堡的鐘聲響了十二下。葉白低頭，在髮間的銀簪上輕輕一吻，像吻住了整個冬天的暖意。“聖誕快樂，我的騎士。”
“聖誕快樂，我的王子。”抬頭，在他上落下個帶著栗子甜香的吻，壁爐的火在兩人握的手上，投下一片溫的暈。
