“瘋哥，人都齊了，在場子那邊等著呢。”二狗子貓著腰跑過來，這小子是瘋子最忠心的跟班，剛才清理刀疤餘黨時，第一個衝上去按住了瘦猴。
瘋子點點頭，整了整襟——那件灰布褂子上還沾著點子，是剛才砍翻第三個反抗者時濺上的。他邁步下樓，木樓梯被踩得“吱呀”作響，每一步都像踩在人心尖上。
果然，等他站到場子中央，往高臺上一站，底下的人頓時雀無聲。瘋子清了清嗓子，聲音不高卻帶著狠勁：“刀疤那老東西，私吞了弟兄們三個月的餉銀，昨天被我們堵在屋裡，已經給辦了。”他揚了揚手裡的布——那是從刀疤褂子上撕下來的，“以後這山寨，我說了算。”
底下有人了，像是想說什麼，卻被旁邊的人拽了拽胳膊——剛才那三個被砍翻的，此刻還躺在牆角，順著磚往地下滲，誰還敢吱聲？
“我知道你們跟著刀疤了不委屈，”瘋子話鋒一轉，從懷裡掏出那半包煙，拆開來往人群裡扔，“以後不一樣了，搶來的東西，除了留三當公用，剩下的全平分。誰要是敢藏私，就別怪我手裡的刀不認人。”
菸捲在空中劃過弧線，落在幾個漢子手裡。有人猶豫著點燃，尼古丁的辛辣氣一肺，膽子彷彿也壯了些。不知是誰先喊了聲“瘋哥”，接著，“瘋哥”“瘋哥”的喊聲此起彼伏，像浪頭似的捲過整個場子。不過半個時辰，刀疤的舊部就全被收編了，木樓頂端的破旗被扯了下來，換上了塊黑布——那是瘋子的記號，整個山寨悄無聲息地換了天。
另一邊，石頭揣著把砍柴刀，刀鞘在上蹭得沙沙響。他是刀疤手下最不起眼的一個，平時就負責餵馬、挑水，連上桌喝酒的資格都沒有。剛才瘋子清理人的時候，他趁溜了出來，躲在柴火垛後面，正好看見刀疤帶著棒梗往後山走，兩人鬼鬼祟祟的，像是在商量什麼。
石頭咬了咬牙，悄悄拐進旁邊的林子。昨天顧南臨走前塞給他的那張紙條還在懷裡揣著，上面用鉛筆寫著鎮上派出所的地址，字跡清清爽爽：“要是刀疤有靜，就去報信。”他雖笨，卻也知道這夥人準沒好事——刀疤的砍刀上，常年沾著。
顧南剛把行李摞在客棧牆角，帆布包上的補丁被扯得更歪了。他剛要轉，後頸突然一陣發涼，那種被人盯著的覺又來了——這幾天總這樣，若有若無的視線，像細針似的紮在背上，甩都甩不掉。
他心裡門兒清，十有八九是棒梗那小子。那天公安局的人說了，帶頭的跑了一個，沒抓到。這小子跟著刀疤混了些日子，怕是學了些招，躲在暗想找機會報復。
顧南轉看向正在給孩子餵的冉秋葉，坐在窗邊，過玻璃照在發頂，絨絨的像層金霧。“秋葉，我們今天不走了。”他聲道，“你看外面烏雲沉沉的，怕是要下大雨，山路不好走。正好我也有點事想再查查，出去轉一圈。”
冉秋葉抬起頭，眼裡雖有疑，卻沒多問。知道顧南不是莽撞的人，既然這麼說，肯定有他的道理。“好啊，”把孩子往懷裡了，小傢伙咂著，小臉紅撲撲的，“你自己當心點，早去早回。”
顧南應了聲，從床底下出那磨得發亮的短——是他用棗木削的，一端裹著鐵皮，沉甸甸的趁手。他揣好短，推門走了出去。他倒要看看，棒梗跟了他好幾天，到底想幹什麼。最讓他擔心的是，這小子要是喪心病狂起來，跑到客棧找事，傷了冉秋葉和孩子可就糟了。不如今天就把他引出來，一次解決，也算是除個禍害。
巷子深，棒梗蹲在牆下，看著刀疤給自己的三個手下分發傢伙：兩把豁了口的砍刀，一碗口的鐵，鐵頭上還沾著暗紅的漬。他忍不住撓了撓頭，新長出的頭髮茬子扎得手心：“師父，我們就帶三個人？顧南那小子會武，上次我帶五個弟兄都沒按住他，還被他踹斷了六子的肋骨。”
刀疤往地上啐了口唾沫，黃黑的牙在影裡泛著。他拍了拍棒梗的腦袋，力道重得能碎核桃：“你啊，還是。打架這事兒，在不在多。”他指了指那三個漢子，“這三個都是跟著我砍過人的，手裡有準頭，而且都帶著傢伙，就一個顧南，收拾起來還不是手到擒來？”
他頓了頓，眼裡閃過狠，低聲音：“等會兒進去，別跟他廢話，直接往上招呼。廢了他，看他還怎麼壞咱們的事。”
棒梗連連點頭，握了手裡的短刀——那是刀疤給的，刀窄窄的，適合捅人。他了，心裡的怯意被興了下去：“那咱趕去吧，別等顧南跑了。”
可就在刀疤帶著人剛要起的時候，一個瘦高個小弟慌慌張張地跑了過來，手裡著張摺疊的紙條，紙角都被汗浸溼了：“老、老大，剛收到的！跟蹤顧南的人說，是個穿藍布衫的人給的，讓務必到您手上。”
刀疤愣了一下，接過紙條展開，上面就寫著個地址——城西廢棄的磚窯廠，下面還畫了個歪歪扭扭的箭頭，像是用燒黑的木炭畫的。他挑了挑眉，嗤笑一聲：“這顧南倒是有種，明知我們要找他，還敢遞地址，這是明擺著挑戰我啊。”
棒梗湊過去看了一眼，心裡突然發，拉了拉刀疤的袖子：“師父，這會不會是陷阱？那磚窯廠地方偏，周圍全是斷牆，萬一他藏了人……”
刀疤把紙條一團，狠狠踩在地上碾了碾，眼裡滿是不屑：“他能藏多人？就算藏了十個八個，老子這幾個弟兄也能砍翻！”他拎起地上的砍刀，刀在下閃著冷，“走，去會會他，我倒要看看，他能玩出什麼花樣！”
