何雨柱沒再理會秦淮茹那帶著威脅的眼神，揣著懷裡用棉布包著的饅頭——還是早上剛出鍋的，此刻還溫乎著，是給朱廠長帶的——快步往軋鋼廠趕。鞋底敲在衚衕裡的青石板路上，發出“噔噔噔”的脆響，節奏急促，像他此刻心裡的盤算：既急著見到朱濤，把顧南的事唸叨唸叨，又得在腦子裡把說辭過一遍，反覆掂量。
這話說得太直白，顯得自己是來搬弄是非；說得太晦，又怕朱廠長聽不出顧南那“仗著有本事就不識抬舉”的勁兒。還得繞開棒梗那攤子糟心事，省得朱廠長覺得自己淨心些家長裡短的蒜皮，耽誤廠裡的正事。這趟差事，可真夠磨人的，比在後廚連炒十桌菜還累心，額頭上都冒了層細汗。
到了朱濤的辦公室門口，何雨柱頓了頓。最近他藉著彙報後廚工作的由頭，來得確實勤了些，心裡頭覺得自己算得上是朱廠長跟前的紅人了，便了些往日的拘謹，竟連門都沒敲，“吱呀”一聲就直接推門進去了。
屋裡，朱濤正對著電話那頭說得激，眉頭擰個疙瘩，聲音得低卻著火：“……你是不知道，軋鋼廠這攤子事，現在離了顧南還真轉不開！那套新裝置的除錯，除了他沒人能拿得下來！要是能有別的法子，我能急這樣？真能想出轍來，我還用得著看他臉？到時候就是我大刀闊斧改革的時候，哪用得著這麼憋屈！”
他正為廠裡的技難題犯愁，滿腦子想的都是怎麼能不依賴顧南，突然被這沒頭沒腦的推門聲打斷，嚇得手一抖，聽筒差點從耳朵上下來。
朱濤本就窩著一肚子火沒發，抬頭見是何雨柱，那火氣“噌”地就竄了上來，對著他劈頭蓋臉吼道：“誰讓你進來的？沒規矩！不知道敲門嗎？給我滾出去！”
何雨柱被這聲吼嚇了一個激靈，剛到邊的一肚子話瞬間卡殼，像被人掐住了脖子，張著半天沒出聲。他愣了愣，看著朱濤那張鐵青的臉，眼神里的怒火像是要噴出來，什麼也不敢說，只能灰溜溜地往後退，反手輕輕帶上門，心裡直打鼓——這朱廠長今兒個是怎麼了？吃槍藥了？還是自己哪句話沒說對，撞槍口上了？
辦公室裡，朱濤對著電話又急躁地說了幾句，無非是抱怨上面不派人支援，最後重重掛了電話，聽筒砸在機座上發出“哐當”一聲，口還在劇烈起伏。上面本沒給什麼實質的辦法，只說“近期技人才都被去支援重點專案，讓他自行想辦法克服”，這不等於把難題又原封不地踢回給他了？他越想越氣，猛地拍了下桌子，桌上的搪瓷杯都震得跳了跳，裡面的茶水濺出了好幾滴。
氣了好一會兒，他才想起被自己吼出去的何雨柱，心裡那火還沒全消，沒好氣地朝門口喊了句：“行了，進來吧。”
何雨柱在門外聽得真切，心裡七上八下的，不知道朱廠長這氣到底消了沒，只能小心翼翼地推門進去，低著頭站在辦公桌前，雙手在上，像個做錯事的學生，連呼吸都放輕了。
“朱廠長，您這是……怎麼這麼大脾氣啊？是不是廠裡出什麼事了？”他試探著問了句，聲音都比平時輕了八度。
朱濤瞥了他一眼，心裡清楚跟何雨柱說這些也沒用——他一個管後廚的，哪懂廠裡的技攻關和管理難題？說多了也是白費唾沫。便擺了擺手：“行了，這事跟你說也白說，你也幫不上忙。你找我，有什麼事？趕說。”
何雨柱這才定了定神，清了清嗓子，把昨天鍾義和顧南在四合院裡的對話添油加醋說了一遍，重點強調了顧南“話裡話外都著對副廠長位置的惦記”，末了還加了句自己的判斷：“我就說吧，顧南這小子不是什麼好東西！仗著自己懂點技，就尾翹到天上去了，還惦記上軋鋼廠副廠長的位置了，這心思也太明顯了！依我看，這事絕不能同意，哪能讓他這麼得寸進尺！”
他本以為這話能說到朱濤心坎裡，畢竟朱廠長最近也常對顧南的“恃才傲”犯嘀咕。可沒料到，朱濤現在滿腦子都是廠裡的爛攤子，一聽顧南那邊不肯鬆口幫忙，火氣更不打一來。他看著何雨柱臉上那點幸災樂禍的表，只覺得越發煩躁，冷冷地問：“還有什麼事嗎？沒事就趕回後廚盯著去。”
何雨柱見他這反應，心裡“咯噔”一下，知道自己這話說得不是時候，但話都到這份上了，棒梗的事也得提，只能著頭皮往下說：“朱廠長，其實……我還有件事想求您幫忙。”
朱濤雖然還憋著氣，但也知道何雨柱是自己跟前能用得上的人，後廚離了他還真不行，眼下心腹本就不多，便耐著子道：“行了，別吞吞吐吐的，說吧。”
何雨柱了手，臉上出為難的神，吞吞吐吐地開口：“是這樣的，我們四合院……就是秦淮茹家的那個棒梗，您還有印象嗎？上次廠裡發福利，他還來接過秦淮茹……他，他前兩天被公安給抓了，說是跟外面的混混扯上了關係……”他把棒梗被抓的事一五一十說了，最後帶著點懇求：“朱廠長，您看這事……能不能託託關係，幫忙問問況？哪怕讓他點教訓，輕點罰也行啊，畢竟還是個孩子……”
朱濤本就一肚子火沒發，一聽這蒜皮的事，頓時炸了，猛地一拍桌子：“你是不是分不清輕重？你現在的任務是什麼？是把後廚管好，讓領導和工人們吃好喝好！棒梗那是他自己犯了法，該怎麼理是公安的事，跟你有什麼關係？跟我有什麼關係？廠裡多大事等著理，你倒好，淨心這些！”他指著門口，“明白嗎？管好你自己的事！摻和這些七八糟的！”
