第1659章
夜如墨，馬蹄聲碎，朱高熾與錦衛指揮使蔣瓛率領三百銳緹騎，披玄勁裝，腰懸繡春刀，星夜兼程趕到了江南常州府無錫縣城外。
遠遠去，無錫縣城牆之下火沖天，數堆篝火將夜幕燒得通紅，數千民手持鋤頭扁擔、棒石塊，正群洶湧地聚攏在城門怒罵咒罵，“趕走清丈”“還我糧食”的喊聲此起彼伏，聲浪幾乎要掀翻城牆。
更有甚者被人刻意煽，朝著城樓上瘋狂投擲石塊瓦礫，不瓦片被砸得碎，碎石濺落在城垛之間，險些砸中守衛的兵丁。
城樓上的楊士奇與清丈學子們面慘白，卻依舊死死護住懷中的清丈冊籍，這些冊籍記錄著江南田畝的真實資料，是新政推行的核心憑據。
他們一邊躲避著城下的投擲，一邊試圖向民喊話解釋，卻被憤怒的喧囂徹底淹沒，學子們連日奔波本就疲憊不堪，此刻面對失控的局面，已是疲於應對，只能背靠城樓立柱，結鬆散的防陣型，嚴防民衝破城門搶奪冊籍，每個人的眼中都滿是焦急與無力。
蔣瓛勒住馬韁，眉頭鎖，側目看向旁神平靜的朱高熾，沉聲問道：“殿下，民勢大，城門被圍得水洩不通，想要進城與楊士奇匯合，恐怕有些麻煩。若是強行衝陣，難免傷及無辜，反而坐實了士紳的汙衊，不知殿下有何妙計？”
朱高熾聞言，角勾起一抹冷冽的笑意，緩緩搖了搖頭，目掃過城外那些燈火通明、高牆大院計程車紳莊園，眼中閃過一不屑，沉聲道：“無需衝陣，民怨起於士紳挑唆，亦起於災帶來的生計困頓。”
“這些民看似憤怒，實則不過是被人當槍使，眼下最缺的是糧食與活路。蔣瓛，你即刻率領緹騎，分作十隊，突襲城外所有士紳莊園，尤其是那些平日裡橫行鄉里、勾結府的劣紳宅邸，給我徹查抄家！”
他特意加重語氣，強調要重點清查那些在此次民中煽風點火、有明確劣跡的家族，但凡搜出匿田產的賬冊、囤積居奇的糧食、貪墨賄的贓款，全部登記造冊，不得分毫。
同時嚴令緹騎，行之時務必出示錦衛令牌，亮明奉旨辦案的份，若有劣紳膽敢反抗或試圖銷燬證據，可當場格殺，事後再行報備。
朱高熾清楚唯有以雷霆手段斬斷源，才能徹底瓦解這場由士紳策劃的鬧劇，用這些不義之財安民心，讓百姓看清誰才是真正的禍首。
你們不是喜歡蠱百姓煽子民嘛，那老子就來一招釜底薪，讓你們看看誰更狠！
頓了頓，朱高熾語氣愈發凌厲：“記住，但凡搜出的金銀珠寶、糧食布匹，全部運到城外的空地上，一字排開，不許私藏分毫！另外，所有參與挑唆民的劣紳，一律擒拿歸案，若有反抗者，格殺勿論！”
蔣瓛先是一愣，隨即眼中閃過恍然大悟的芒，當即抱拳躬，盛讚道：“殿下高見！此舉妙不可言！用劣紳的財富賑濟百姓，既能化解民怨，又能揪出幕後黑手，可謂一箭雙鵰！屬下這就去辦！”
話音未落，蔣瓛已是翻下馬，拔出腰間繡春刀，寒一閃，厲聲喝道：“緹騎聽令！分十隊行，目標城外士紳莊園，突襲抄家，擒拿劣紳！違令者，軍法從事！”
“遵命！”三千緹騎齊聲應和，聲音響徹夜空，瞬間驚了不遠的民，人群中泛起一陣，不人下意識地回頭張。
下一刻，十隊緹騎如同離弦之箭，朝著城外計程車紳莊園疾馳而去。
這些緹騎皆是錦衛中的銳，訓練有素，行迅捷，轉瞬便抵達了第一座莊園——無錫縣首富王家的宅邸。
王家乃是江南有名的劣紳，世代為，依靠科舉功名與宗族勢力，在無錫縣巧取豪奪，累計兼併土地萬畝，麾下佃戶數以千計。
其家族平日裡橫行鄉里，無惡不作，不僅苛待佃戶、肆意抬高地租，還勾結地方吏，將賦稅徭役盡數轉嫁到貧苦百姓上，甚至縱容家僕強佔民、侵吞鄰產，百姓敢怒不敢言。
