第1039章
書房的宴席擺了開來，紅燒肘子、清蒸鱸魚擺了滿滿一桌，朱元璋著酒盞，剛要與湯和杯，朱高熾卻放下筷子，開口道：“爺爺，喪標，湯老，我有個下一步的計劃，想跟諸位說說。”
“哦？你又有什麼主意？”朱元璋挑眉，放下酒盞，滿是期待地看著他——經過洲輿圖一事，他早已對這胖孫子的謀劃信了八分。
朱高熾舀了勺湯，緩緩道：“勘察加去洲，要過白令海峽和北太平洋，那地方風浪大、冰期長，水師的船若是不夠結實，將士們怕是要遭罪。我不願看到弟兄們白白送死，所以想再去一趟天津。”
“去天津做什麼？”朱標皺起眉頭，“天津剛整頓完海運，難道還有疏？”
“不是為了海運，是為了鹽鐵。”朱高熾抬眼，目掃過三人，“現在水師造鉅艦、鑄火炮，都缺好鐵；將士們遠航，要帶足醃、鹹菜，都缺好鹽。可眼下的鹽鐵狀況，本撐不起遠征洲的需求。”
這話一齣，朱元璋和朱標的臉瞬間沉了下來。
鹽鐵營，是自漢代起就定下來的規矩，漢武帝設鹽鐵、收鹽鐵利，就是為了攥國家命脈，後世朝代代代沿用，到了大明更是如此。
鹽是百姓每日必需，沒鹽人就活不下去；鐵是農耕、軍工的本，沒鐵就造不了犁、鑄不了炮——這兩樣東西營，既保證了朝廷每年能拿到近三的賦稅，支撐國庫運轉，又能防止鹽鐵落私人手裡，避免有人囤鹽抬價、私造鐵作，說是掌控民生、穩定天下的基，一點都不誇張。
朱高熾提“鹽鐵”，分明是想改制——這可不是小事！
現在的鹽鐵系裡，藏著多貓膩？
遵化鐵廠的管事，十有八九是權貴子弟或員親信，靠著剋扣料、虛報產量中飽私囊；蘆臺鹽場的鹽引，一半都被鹽商和地方私分，朝廷只能拿到表面的稅銀。
這些人盤錯節，牽連著朝堂上的大半勢力，從國公、侯爺到地方知府、知縣，都在鹽鐵裡撈好。
朱高熾要改制，就是斷這些人的財路，他們能甘心？輕則上奏摺彈劾、暗中使絆子，重則勾結地方勢力、煽民怨，稍有差池，就是捅馬蜂窩，弄不好還會引發盪，搖大明的基！
“熾兒，你可知鹽鐵營的分量？”朱元璋放下酒盞，語氣嚴肅，“鹽鐵的稅銀，佔了國庫近三！北平的遵化鐵廠、蘆臺鹽場，背後牽扯著多勳貴、員？你要改制，就是斷他們的財路，這些人能善罷甘休？”
朱標也跟著點頭：“父皇說得對。去年有個史提了句‘鹽場弊政’，第二天就被人彈劾‘貪贓枉法’，最後貶去了雲南。鹽鐵這塊利益盤錯節，牽一髮而全，弄不好會激起民怨，甚至得勳貴作！”
湯和雖不管鹽鐵，但也知道其中利害，皺著眉道：“胖殿下，水師缺鐵缺鹽，咱們可以讓營作坊加量生產，沒必要冒這麼大險改制啊！”
“加量生產？”朱高熾搖了搖頭，語氣裡帶著幾分無奈，“湯老，您知道現在遵化鐵廠一年產多鐵嗎？不足五十萬斤，而且大半是脆得一折就斷的劣鐵，本鑄不了火炮、造不了龍骨。蘆臺鹽場更甚，表面上每年繳給朝廷八十萬引鹽，可實際上被勳貴、鹽商私吞的，至是這個數的三倍！”
他頓了頓，聲音陡然提高：“現在水師要造能抗風暴的鉅艦，一艘船就得用幾萬斤好鐵；要鑄火火炮，一門炮就得用上千斤鐵；將士們遠航，每人每月得帶十斤鹽——就憑現在的鹽鐵產量和質量，別說遠征洲，就是守著東海都難！”
朱元璋的手指無意識地敲擊著桌面，心裡翻江倒海。
他不是不知道鹽鐵有弊，只是一來忌憚各方勢力，二來怕改制引發盪，才一直沒敢。
可朱高熾的話中了他的痛——若是連水師的需求都滿足不了，別說開拓洲，就是現有的江山都可能守不住。
“你說......改制後，朝廷的鹽鐵收能漲多？”朱元璋忽然問道，眼神里帶著一急切。
“十倍不止。”朱高熾語氣篤定，“遵化鐵廠只要引新的冶鐵法，趕走那些中飽私囊的管事，產量至能翻五倍，質量也能提上去；蘆臺鹽場把私吞的鹽收回來，再推廣曬鹽法，產量翻兩倍不問題。到時候，鹽鐵稅銀能從每年三百萬兩，漲到三千萬兩——足夠支撐北洋水師造百艘鉅艦，養十萬兵！”
