第1100章
京城抓捕的訊息像驚雷般在勳貴圈子裡炸開，定遠侯王弼、延安侯唐勝宗、宋國公馮勝這幾位開國將領，剛得知自家子侄涉案被抓的訊息時，還抱有一僥倖——覺得憑著開國之功，陛下或許會顧念舊，從輕發落。
可當看到都察院公佈的部分罪證，得知子侄們不僅侵佔鹽引、私開鐵礦，甚至還牽連出稅稅、欺百姓等一系列惡行時，幾人徹底慌了神，連忙四奔走，想尋個能在陛下面前說上話的人，求一條轉圜之路。
幾人頭後，不約而同想到了水師都督湯和。
湯和不僅是開國功臣裡有的能得陛下信任的人，格沉穩，還曾多次在陛下盛怒時勸諫，幫勳貴們緩和過危機。
更巧的是，湯和近日正因水師練事宜留在京中，尚未返回駐地。
幾人不敢耽擱，匆匆趕往湯和的府邸，連門都沒顧得上通傳，便直奔正廳。
此時湯和正在書房批閱水師文書，見幾人神慌張地闖進來，便知定是為了子侄被抓之事。
沒等幾人開口，湯和便放下手中的筆，臉沉得能滴出水來，語氣中滿是怒意：“你們還有臉來找我？自家子侄犯下這等彌天大錯，你們不思自省，反倒想著找關係求，真是糊塗！”
王弼臉上滿是急，上前一步道：“湯老哥，我們知道子侄有錯，可他們畢竟是唐家、王家的，若是真被嚴懲，我們這一脈......”
“？”湯和猛地一拍桌子，打斷了他的話，“你們的是大明的江山！是陛下給的爵祿！前不久周德興因家人貪腐被追責，陛下特意召我們這些老兄弟宮，叮囑要約束子嗣、自查門戶，當時你們一個個都點頭應下，轉頭就把這話當了耳旁風！”
他指著幾人，語氣愈發嚴厲：“唐勝宗，你侄兒私開鐵礦，挪用模，你真的一無所知？王弼，你族弟壟斷鹽倉、倒賣鹽引，府裡年年多出來的銀子，你就沒問過來歷？馮勝，你族人在茶馬貿易中幫歐倫牽線搭橋，你難道也不知？你們縱容子嗣貪贓枉法，眼裡只有家族私利，沒有朝廷法度，現在罪證出來，被都察院抓了，才想起慌？等著吧，陛下的震怒還在後面！”
一番話，說得幾人滿臉通紅，愧地低下了頭。
唐勝宗嘆了口氣：“湯老哥，我們知道錯了，可現在說這些也晚了，你能不能給我們指條明路？總不能眼睜睜看著子侄送命，家族蒙啊！”
湯和看著幾人懊悔的模樣，語氣稍緩：“明路只有一條——宮請罪。你們親自去書房外跪著，把自家約束不嚴的過錯都認下，不求陛下從輕發落，只求能讓陛下知道，你們尚有悔過之心。若是還想著找關係、走門路，只會讓陛下更怒，到時候不僅救不了子侄，連你們自己都要被牽連！”
幾人對視一眼，知道湯和說得在理——如今陛下正在氣頭上，唯有親自請罪，或許還能保住家族基。
當下不再猶豫，眾人紛紛起，整理好服，直奔皇宮而去。
抵達皇宮後，幾人直接跪在了書房外的臺階上，後面還跟著十多位同樣有子嗣涉案的勳貴將領。
一時間，書房外跪了黑一片，引得路過的太監、宮都不敢靠近。
幾人低著頭，任由太暴曬，一言不發——他們知道，唯有拿出誠意，才能稍稍平息陛下的怒火。
這一跪，便是兩個時辰。
期間有太監來勸過，說陛下正在批閱奏摺，讓他們先起來等候，可幾人執意不肯，依舊跪在原地，膝蓋被石階硌得生疼，額頭上滿是汗水，卻沒人敢一下。
