第1103章
每逢鹽引發放，員們總會優先將額度分配給相的江南鹽商，甚至會提前鹽引數量、定價等訊息，讓他們搶佔先機。
北方商人想分一杯羹，比登天還難。
他們既沒有江南鹽商那樣雄厚的資本，也缺乏與南方士林的人脈，每次去鹽運司申請鹽引，要麼被以“額度已滿”為由拒絕，要麼拿到的鹽引數量、質量差，本賺不到錢。
更甚者，江南鹽商還會聯合起來排北方商人，一旦發現有北方商人試圖涉足鹽業，就會聯手低鹽價、截斷商路，得對方要麼虧本退出，要麼只能依附於他們，做些賺差價的小買賣，本無法撼其壟斷地位。
久而久之，北方商人只能眼睜睜看著江南鹽商靠鹽業賺得盆滿缽滿，自己卻只能在糧米、布匹等薄利行當裡掙扎。
就像河間府的大商人李掌櫃，十年前曾想從兩淮鹽場拿貨，結果是疏通關係就花了上千兩銀子，最後還被江南鹽商聯合排，不僅沒拿到鹽，反倒賠了不本錢。
“南方士林勢力太大了，”李掌櫃坐在馬車上，想起當年的事仍心有餘悸，“鹽運司的員十有八九是南方人，他們只認江南鹽商的帖子，咱北方商人遞上去的拜帖，連看都不看一眼。”
更讓北方商人無奈的是，辦鹽場大多集中在江淮地區，煮鹽所需的柴火、人力在當地唾手可得，江南鹽商靠著“近水樓臺”的優勢，能以極低的本拿到食鹽，再高價賣到北方，中間的差價全被他們賺走。
反觀北平、山東等地，雖靠海卻無像樣的鹽場——在煮鹽時代，這些地區多是平原，開發早，連片的樹林都難找，煮鹽需要的大量柴火，得從百里外的山區運來，本比江淮地區高了三倍還多，朝廷自然不願在此設場，北方商人也只能眼睜睜看著江南鹽商賺得盆滿缽滿。
正因如此，當朱高熾放開蘆臺鹽場招標的訊息傳來，北方商人才會如此瘋狂。
短短五日，蘆臺鹽場外便搭起了上百頂臨時帳篷，前來參加招標的商人足有三百多人，既有家百萬的大鹽商，也有走街串巷的小鹽販，甚至還有不從未涉足鹽業的糧商、布商，都想來分一杯羹。
當然，他們大多都是過來看個熱鬧，畢竟朱高熾也不會讓這麼多的商賈勢力都為鹽商——三百多號商人進來，不僅會導致市場混，還可能重現以往哄抬鹽價、惡競爭的象，反而違背了改革鹽政、惠及百姓的初衷。
按照他與鹽運司員這些天的規劃，一地有一個鹽商最好：每個州府或重要城鎮，只設一名總經銷商，負責當地食鹽的採購、運輸和售賣，這樣既能避免商人之間互相傾軋，也能讓經銷商集中力做好供應，保證食鹽穩定流通。
而且，總經銷商要與鹽運司簽訂明確的協議，需按時向鹽場採購足額食鹽，嚴格遵守朝廷定下的售價上限，還要承擔起偏遠地區的食鹽配送，確保百姓都能買到平價鹽。
至於沒拿到經銷權的商人，朱高熾也有安排——鹽場會定期開放“散戶採購名額”，允許他們以略高於總經銷商的價格量拿貨，銷往鄉村、集市等小範圍區域，既給了小商販生存的空間，也避免了總經銷商壟斷當地所有市場，真正做到“既規範秩序，又兼顧各方”。
