第1250章
與朱樉分別後，晉王朱棡率領麾下一萬兩千名將士、四千餘名農戶與工匠，沿著金陵灣以東的河道向平原谷進發。
船隊沿著河道行駛三日，每日都穿梭在遮天蔽日的闊葉林裡，兩岸的樹木枝繁葉茂，幾乎將天空都遮蔽住，只有零星的過樹葉隙灑在水面上。
直到第三日午後，船隊終於駛出了林地範圍，眼前的景象豁然開朗——一片遼闊的平原順著河岸向東西兩側綿延開去，一眼不到邊際，連遠的地平線都被綠的植被覆蓋；腳下的土壤黝黑松，用鋤頭輕輕一挖便能帶出溼潤的泥土，指尖還能到未完全腐爛的落葉與草，力眼可見；河道在平原中央蜿蜒流淌，河面寬闊平緩，不僅能引水灌溉兩岸的土地，還能停靠小型船隻，方便運輸糧食與農。
這片土地沒有任何人工開墾的痕跡，只有零星的野花與低矮的灌木生長在田壟之間，無需清理過多雜就能直接耕種；更難得的是，平原地勢平坦，沒有高低起伏的土坡，無論是用牛拉犁還是人工翻地都極為省力，完全符合周千戶口中“最適合開墾農田”的描述，簡直是為種植糧食量打造的寶地。谷。
“果然是塊寶地！”朱棡翻下馬，蹲下抓起一把泥土，指尖能清晰到土壤的力，眼中滿是欣喜。
他此行的核心任務便是打造大明在洲的“糧倉”，而平原谷的條件，遠比他預想的還要優越——河道貫穿平原，灌溉便利；周邊無高大山脈阻擋，照充足；更重要的是，這片土地從未被大規模開墾，幾乎無需改良就能直接耕種。
“傳本王命令！”朱棡站起，語氣堅定，“將士們分兩隊，一隊負責搭建營寨與防工事，一隊協助農戶開墾荒地；工匠們立刻搭建鐵匠鋪與穀倉，優先打造鋤頭、犁鏵等農！”
命令下達後，部眾迅速行起來。
農戶們帶著從大明帶來的土豆、玉米、水稻種子，沿著河道劃定田壟，開始翻土播種；工匠們則在平原邊緣的緩坡上搭建工坊，鐵錘敲打鐵的聲音與農戶們的號子聲織在一起，一派繁忙景象。
與此同時，朱棡也沒忘記子庚首領提及的“禾田部落”。
他召來曾跟隨水師與殷商部落打道的參軍李默，叮囑道：“禾田部落擅長耕種，是咱們開發平原谷的關鍵助力。你選幾名通土著語言計程車兵，帶上綢緞、布匹與量農，先去部落附近試探接，切記不可急躁，要循序漸進，像水師對待殷商部落那樣，先建立信任。”
李默領命後，帶著隨從朝著平原谷東側的山林出發。
兩日後，他帶回了訊息——禾田部落就居住在山林邊緣的村落裡，族人多以耕種為生，溫和，見到明軍攜帶的農時，眼中滿是好奇，雖未立刻接納，卻也沒有表現出敵意，還邀請他們品嚐了部落種植的玉米。
“有戲！”朱棡聽到“玉米”二字，心中更有把握。
他知道，禾田部落雖懂耕種，卻因農簡陋、缺乏良種，收微薄，時常面臨饉——部落族人用的多是打磨糙的石犁、木鋤，翻地時又慢又淺，還容易損壞；種植的糧種也是世代相傳的老品種，耐旱耐澇差，遇到天氣稍有異常，便會大幅減產。
每年秋收後，除去留種的糧食，剩下的本不夠全族過冬，寒冬臘月裡，常有老人孩子因缺糧凍苦，有時甚至要靠採摘野果、挖掘野菜才能勉強撐到開春。
而他從大明帶來的土豆、玉米不僅產量高，還耐旱耐貧瘠，只需量土地就能收穫足夠的糧食；鐵質農更是比石制工鋒利數倍，能大幅節省翻地耕種的時間與人力。
朱棡心裡清楚，對禾田部落來說，“吃飽肚子”是最迫切的需求，若是能拿出這些更優質的糧種與農，再放下姿態釋放善意，不主挑起衝突，用互市、幫扶的方式慢慢拉近關係，定能中他們的要害，徹底打部落族人，讓他們心甘願地與大明合作。
接下來的半個月裡，朱棡一邊指揮平原谷的建設，一邊讓李默定期與禾田部落接——今日送去一把鋒利的鐵犁，明日帶去一袋高產的土豆種子，偶爾還會讓農戶示範更高效的耕種技巧。
禾田部落的族人漸漸放下戒備，有時會主帶著自家種植的玉米、南瓜來到明軍營地，換取他們需要的資，雙方的關係越來越近。
見時機，朱棡決定親自登門拜訪。
他挑選了十名銳將士作為隨從，攜帶了兩匹綢緞、五十斤大米、十壇大明酒與一套完整的鐵質農，朝著禾田部落的村落而去。
