第1525章
寶船穿越馬六甲海峽的狹窄水道，漸漸駛寬闊的港灣，尚未完全靠岸，朱高熾與朱雄英便被眼前的繁盛景象震撼得駐足不前。
此刻的馬六甲港口，早已不是數年前那僅有零星商船停靠的簡陋碼頭，而是發展為整個南洋乃至東半球最繁華熱鬧的貿易樞紐，人聲鼎沸，千帆林立，一派萬商來朝的盛景。
港灣，大小船隻麻麻地排列著，桅杆如林，帆影蔽日。
既有大明的巨型寶船，船巍峨，帆如垂天之雲，滿載著綢、瓷與茶葉；也有南洋各國的多桅商船，造型各異，船艙裡堆滿了香料、珊瑚、珍珠與象牙；更有來自阿拉伯地區的獨桅帆船，帶來了異域的寶石與織。
船隻進進出出，裝卸貨的號子聲、商人的賣聲、各國語言的談聲織在一起，匯一曲喧鬧而充滿活力的貿易響曲。
“高熾，這馬六甲的繁華，比咱們預想的還要盛啊！”朱雄英難掩心中的驚歎，目掃過港灣絡繹不絕的商船，語氣中滿是讚許。
朱高熾微微頷首，眼中閃爍著亮：“當年力主在此建設港口，果然沒有錯。此地扼守馬六甲海峽要衝，是連線太平洋與印度洋的咽，如今能為萬商匯聚之地，既揚了大明國威，又能為朝廷賺取鉅額財富，實在是一舉多得。”
說話間，寶船已穩穩停靠在主碼頭。
岸邊早已列隊等候著一群著大明服的員，為首之人正是奉命鎮守馬六甲、統籌南洋貿易與水師事務的徐增壽。
他見朱高熾與朱雄英走下船板，立刻快步上前，躬行禮：“臣徐增壽，參見大將軍王，參見太子殿下！殿下駕臨馬六甲，臣有失遠迎，殿下恕罪！”
徐增壽是開國功臣徐達之子，智勇雙全，悉海事，當年朱高熾開拓南洋時，便力薦他與李景隆統帥南洋水師坐鎮馬六甲，如今看來，這份舉薦果然沒有錯付。
朱高熾上前扶起他，笑著打趣道：“你小子裝什麼呢？這幾年馬六甲能發展得如此繁榮，你功不可沒。一路辛苦你了。”
“哈哈哈......”徐增壽起，臉上也出了笑容，“馬六甲能有今日之盛，全賴陛下與殿下的英明決策，以及朝廷的鼎力支援。我只是恪守本分，做了該做的事。”
寒暄過後，徐增壽便開始向二人彙報南洋水師的近況：“現在咱們南洋水師已初規模，共有將士五萬餘人，戰船三百餘艘，其中包括五十艘配備了最新火的主力寶船。水師將士皆經過嚴格訓練，戰鬥力強悍，分駐於馬六甲、爪哇、蘇門答臘、暹羅等各國的關鍵港口，主要承擔三項要務：一是為往來於南洋與中原的商隊提供護航服務，抵海盜侵擾，確保商路暢通；二是保護大明商賈在各國開設的香料、橡膠、蔗糖等種植園，維護商賈與勞工的安全；三是按朝廷規定，向過往商船與種植園收取適量費用，用於水師的軍餉、船隻修繕與港口建設，如今已能實現自給自足，無需朝廷額外撥款。”
他頓了頓，繼續說道：“這幾年，南洋海盜基本被肅清，商路暢通無阻，前來貿易的商船逐年增多，種植園的規模也在不斷擴大。僅馬六甲周邊，大明商賈便開設了上百座種植園，僱傭了數萬當地勞工與中原移民，每年產出的香料、蔗糖等資，過商船運往中原與南洋各國，利潤厚。”
“還有一事需向二位殿下稟報。”徐增壽補充道，“按殿下此前的吩咐，李景隆將軍已在三個月前，親自率領一支由二十艘主力寶船、三萬將士組的船隊，攜帶大量大明特產，向西航行，開拓通往西洋的商路。船隊計劃途經印度、波斯，最終抵達阿拉伯地區，與當地城邦建立貿易往來，目前尚未傳回訊息，但出發前已約定了聯絡方式與匯合地點，想來應是一路順利。”
