第1582章
曲阜城外的追擊戰持續推進，湯鼎率領三千銳騎兵，按照朱高熾預設的路線步步，與蓮主率領的白蓮教殘軍保持著微妙的距離。
蓮主一行人雖攜帶大量財貨，卻始終按照約定，沿途留下清晰蹤跡——時而丟棄幾箱無關要的金銀，時而故意暴臨時營地，讓軍的“追擊”顯得順理章。
每到一關鍵節點，蓮主便會暗中派人將白蓮教藏據點的詳細報，以信形式送達湯鼎軍中，報上不僅標註著據點的位置，還註明了防部署、聯絡暗號與核心人員名單，準得如同親自繪製一般。
湯鼎依循報，兵分多路，對山東境的白蓮教秘據點展開雷霆清剿。
這些據點或匿於深山老林的溶之中，或偽裝鄉野間的破敗廟宇，或潛藏在繁華城鎮的商鋪後院，平日裡極為蔽，卻在準報的指引下無所遁形。
軍將士如同神兵天降，每一次突襲都直搗黃龍：在魯西的黑風寨，軍衝破偽裝山賊窩的據點，抓獲教徒兩百餘人，繳獲大量用於蠱百姓的符紙、經文與囤積的糧草；在濟寧州的城隍廟，兵圍剿了暗藏於此的白蓮教分舵，當場擒獲分舵主及骨幹三十餘人，搜出記錄信徒名冊與斂財賬目；在沂蒙山區的溶群中，軍一舉端掉白蓮教的重要糧倉與兵庫，焚燬邪教經文數千卷，解救出被脅迫教的百姓百餘人。
數月之間，湯鼎率領大軍循著蓮主提供的報，如同犁庭掃般橫掃山東境的白蓮教據點，大小數十巢被逐一拔除，累計擒獲教徒數千人，收繳贓款贓不計其數。
白蓮教在山東的基被徹底摧毀，殘餘教徒四散奔逃，再也無力組織任何有效抵抗。
而這一切，在天下人眼中，都是朝廷平叛大軍的赫赫戰功，無人知曉背後是朱高熾與蓮主的易。
最終，在北疆邊境的一山谷中，湯鼎率領大軍完了最後的合圍。
此時的蓮主早已遣散了大部分普通教徒，邊僅剩下數十名核心高層。
面對漫山遍野的軍，他們沒有做任何抵抗——蓮主深知，這是他與朱高熾約定的終點，也是他償還債的開始。
軍將士一擁而上，將蓮主及白蓮教高層盡數生擒活捉，用鐵鏈鎖住琵琶骨，押往山東各州府縣示眾。
按照朱高熾的命令，蓮主等人並未立刻被決，而是被迫踏上了漫長的贖罪之路。
他們被褪去囚服，換上特製的囚，背後印著“邪教贖罪”四個大字，由錦衛緹騎押解著，輾轉于山東各州府縣城的市集廣場。
每到一，府都會提前張告示，召集百姓前來聽審。
在兗州府的市集廣場上，高臺之上，蓮主被鐵鏈鎖住，面對臺下麻麻的百姓，緩緩開口。
他的聲音不再沙啞，而是帶著一種歷經滄桑的沉重，將白蓮教的真相一五一十地公之於眾：“諸位鄉親，我便是白蓮教的蓮主。今日，我要告訴大家一個真相——白蓮教從未有過什麼救世濟民之心，所謂的‘普度眾生’、‘替天行道’，全都是騙人的謊言！”
臺下百姓頓時譁然，議論聲此起彼伏。
蓮主繼續說道：“我們打著宗教的幌子，編造虛無縹緲的教義，繪製所謂的‘末世圖景’，不過是為了蠱人心，讓大家放棄家園、放棄產業，追隨我們鬧事。你們捐出的錢財、糧食，甚至變賣田產換來的銀錢，都被我們這些高層私分，用於奢靡樂，哪裡有一分一毫用在了百姓上？”
他抬手示意錦衛緹騎展示繳獲的賬目：“大家請看，這便是我們白蓮教的斂財賬目。你們每一個州府縣城捐出的錢財，都被詳細記錄在此，最終都流了我們的腰包。我們挑起叛，製造戰，讓無數家庭家破人亡，讓無數百姓流離失所，不過是為了趁機擴大勢力，掠奪更多的財富，滿足我們的私慾！”
“那些所謂的‘聖姑’、‘護法’，所謂的‘神符治病’、‘聖水消災’，全都是騙局！”蓮主的聲音陡然提高，帶著一痛悔，“我曾親眼看到，有百姓為了求一張神符，變賣了家中僅有的口糧，最後卻因無糧可吃，活活死；有婦人相信‘聖水’能治好重病的孩子，放棄了求醫，最終眼睜睜看著孩子夭折。而這一切，都是我們為了斂財而編造的謊言！”
隨著蓮主的講述，更多的真相被揭開：白蓮教高層如何偽造神蹟、如何脅迫百姓教、如何殘酷對待不聽話的教徒、如何利用叛趁機燒殺搶掠......每一個細節都令人髮指，每一樁罪行都沾滿了百姓的淚。
押解在旁的白蓮教高層們，也被迫流上臺，供述自己的罪行。
