第2426章
議事廳的餘音尚未散盡，西番與烏斯藏的經略方略已然落定，平安、馮誠領中央戰區銳奔赴雪域，常茂、沐晟整軍籌備西番平叛，各鎮兵馬皆有專屬重任，無人再有半分異議。
可就在眾將以為戰事排布就此告一段落時，朱高熾手中的烏木教鞭，最終落回了輿圖最西側那片標註著“西域”的廣袤疆域——這片被黃沙、綠洲、戈壁織覆蓋的土地，瞬間攫住了所有人的目，連方才因雪域艱險而稍顯凝重的氛圍，都被一更沉、更烈的忌憚與戰意取代。
朱高熾著眾將盡數聚焦在西域之上的眼神，指尖輕輕挲教鞭，緩緩開口，聲音沉緩卻字字擲地，將大明立國以來西域的局勢脈絡，剝繭般娓娓道來：“諸位目皆聚於此，便知西域之於大明，絕非尋常邊陲。它是河西走廊的西向延，是綢之路的咽要衝，更是我大明聲教遠播、國祚綿長的終極疆界。此番經略西北，西番、烏斯藏是側翼屏障，而西域，才是經略的核心腹地，是日後大明紡織富民、通商富國的本所在。故此役，本將需先講明西域舊事，讓諸位明晰當下局勢，知知底，方能有的放矢。”
“明初西域局勢，始於洪武初年的羈縻奠基，卻在建文朝陷沉寂，直至承天初年方才重啟經略，其間最大變數，便是那位雄踞中亞的帖木兒——他尚在人世，正以重建黃金家族為旗，磨刀霍霍，將大明納其帝國版圖。”
朱高熾的教鞭輕點輿圖上西域東部的哈、吐魯番等地，回溯至大明開國之初的洪武年間：“洪武元年，太祖高皇帝定鼎金陵，掃平中原群雄，隨後揮師西北，於洪武三年攻克定西，洪武五年收復河州、西寧，洪武八年正式設立河州、西寧衛，將西北防線推至西番腹地。彼時的西域，與今日截然不同。元亡之後，西域諸部並未歸降，而是分裂為數十個大小邦國、部族汗國，其中以哈國、吐魯番國、火州國、柳陳國最為強盛，各自割據一方，互不相屬，且皆承襲元代舊制，對中原持觀態度，時而遣使納貢，時而劫掠邊關，搖擺不定。”
“太祖皇帝深知，西域廣袤，不宜強行用兵，遂定下‘招諭歸附、以夷制夷’的羈縻國策，不急於統管，而是先遣使遠赴西域，宣示國威，許諾凡歸附者，皆可保留原有統轄權，朝廷冊封。洪武十三年，太祖皇帝正式冊封哈部首領為哈王，賜金印、詔書，承認其西域盟主地位；隨後又陸續冊封吐魯番、火州、柳陳等地酋長為萬戶、千戶，納大明羈縻系。”
“這一舉措，效顯著。洪武年間，西域諸部紛紛遣使朝貢，哈更是為大明與西域諸部的通橋樑，綢之路雖未完全暢通，卻也恢復了零星商貿。太祖皇帝藉此機會，在哈設立哈衛，派駐量軍，監督茶馬貿易、防備北元殘部滲，為大明經略西域打下了最初的基。彼時的西域，雖未完全納版圖，卻也大明羈縻管控，邊境相對安穩，這是洪武朝留給大明最寶貴的西域基業。”
可這份安穩，卻在承天朝徹底崩塌，西域局勢急轉直下，陷了長達數年的沉寂與盪——而背後的推手，正是正野心膨脹的帖木兒。
朱高熾話鋒一轉，語氣陡然凝重，指尖重重敲在輿圖上西域西部的撒馬爾罕，眼中滿是肅殺：“可誰曾想，承天朝朝廷忙於開拓洲，西北防線瞬間空虛，對西域的經略徹底擱置。彼時的西域，本就諸部林立、基薄弱，恰逢帖木兒帝國在西域西部強勢崛起，給大明帶來了前所未有的致命威脅。”
