東漢建安十八年，許都的魏公府裡，十八歲的曹節正坐在窗前，看著侍為自己整理宮的禮服。
是魏公曹的次，兄長是世子曹丕，父親剛剛被漢獻帝冊封為魏公，加九錫，權勢滔天。
這一年，漢獻帝劉協下旨，冊封曹的三個兒曹憲、曹節、曹華宮為貴人，曹節知道，自己的命運，從這一刻起，就和那座囚著帝王的深宮綁在了一起。
宮前，母親卞夫人拉著的手，眼眶泛紅：
“節兒，宮裡不比家裡，凡事要謹慎，莫要惹陛下和你父親不快。”
曹節點頭，心裡卻五味雜陳。
從小在魏公府長大，見慣了父親的威嚴、兄長的銳利，也聽過太多關於“挾天子以令諸侯”的議論。
知道，父親送們姐妹宮，是為了鞏固曹家的權勢，可那位年僅二十二歲的漢獻帝，在心裡，究竟是“君”，還是父親手中的“棋子”？
第一次見到漢獻帝時，曹節正在長樂宮的花園裡賞花。
劉協穿著一素龍袍，獨自坐在石凳上，手裡拿著一本書，眼神卻有些空。
聽到腳步聲，他抬頭看來，見是曹節，微微頷首，語氣平淡：
“曹貴人來了。”
曹節屈膝行禮，心裡卻被他眼底的落寞刺痛——這是大漢的天子，卻被困在許都，連出宮的自由都沒有。
往後的日子裡，曹節漸漸發現，漢獻帝並非外界傳言的那般“懦弱無能”。
他通經史，書法寫得極好，偶爾還會和談論《詩經》裡的句子。
有一次，曹節提到父親送來的西域葡萄，劉協輕聲說：
“朕小時候在長安，見過葡萄藤，那時父皇還在，宮裡很熱鬧。”
曹節看著他眼中的懷念，突然不敢再多說——怕自己的份，會勾起他的痛苦。
建安十九年，皇后伏壽因謀誅殺曹，事敗，被廢黜皇后之位，囚在掖庭暴室。
後宮無主，曹上奏，請漢獻帝冊立曹節為皇后。
劉協看著奏摺，沉默了很久，最終還是點了頭。
這一年冬天，曹節穿著皇后的禮服，在百的注視下，接了冊封。
當劉協為戴上皇后璽綬時，他輕聲說：
“委屈你了，皇后。”
曹節眼眶一熱，卻只能搖頭：
“陛下，臣妾願陪在陛下邊。”
為皇后的曹節，並沒有因為“曹家兒”的份而驕縱。
悉心打理後宮，對待宮人寬厚，甚至還會接濟那些被曹打的老臣家屬。
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