他忽然起，寬袖掃過案上的葡萄，朗聲道：“諸位可知，當年齊桓公與魯莊公會於柯地，曹沫以匕首劫盟，桓公仍許歸魯地，為何？”
他目掃過驚惶的劉璋，掃過怒目而視的張任，“因‘信’者，天下之基也。今明公與劉益州同宗，共討張魯以安益州，若此刻刀兵相向，與董卓何異？”
帳的喧囂忽然靜了下來。孫乾看見諸葛亮在簾後微微頷首，看見法正指尖的竹簡停在“義者，兵之首也”。
他轉向劉備一揖，聲音放：“明公曾言，‘取天下，先取人心’。此刻收劍，收的是益州士民之心。”
劉備盯著他眼底的堅定，忽然長嘆一聲，揮退魏延：“公佑所言極是。今日之宴，只論兄弟，不論兵戈事。”
後來劉璋投降，劉備接手益州，孫乾奉命整理戶籍，在錦城的署裡，他對著堆積如山的田契笑了——那些被豪強匿的土地，終於要還給百姓了。
最艱難的，是理法正與蜀地舊臣的衝突。
法正為報當年之恩，縱容部下奪了豪強的宅院，狀紙堆了半案。
孫乾抱著《漢律》去見劉備時，正遇諸葛亮在講“治世需用重典”。
他沒有直接進帳，而是在廊下聽了許久，直到諸葛亮提到“法正之功不可沒”，才推門而：“亮兄可知，當年蕭何咸，首收圖籍，為何？”
他展開手中的《秦律》殘卷，“因律法者，非僅罰惡，更在護善。今法孝直功高，但奪民宅一事，的是‘民本’之。”
那日的爭論持續到深夜，燭花了三次，劉備最終拍板：“宅院歸還，功過兩清。”孫乾離開時，諸葛亮送他到府門，月下兩人的影子被拉得老長。
“公佑啊，”諸葛亮忽然輕笑，“旁人皆道我謹慎，卻不知你才是藏鋒於。”
他著遠的錦江河，想起父親說過的“水善利萬而不爭”，此刻江風拂過鬢角，忽然覺得，比起戰場上的刀，朝堂上的“守心”更難——但有些東西，就像潁川書齋裡的那盞孤燈，哪怕世道再暗，也不能滅。
章武三年（223年）的孟春，白帝城的梅花開得格外悽清。
孫乾扶著廊柱咳嗽，掌心咳出的珠落在青石板上，像極了當年涪城宴上灑下的葡萄酒。
他數著臺階往上走，永安宮的燭火在霧靄裡明明滅滅，恍惚間又回到建安十三年，那個在江夏冒雨籌糧的夜晚，肩頭的糧袋得生疼，卻聽見百姓說“劉使君的人來了，咱們有救了”。
“公佑，你來了。”劉備的聲音從帷帳裡傳來，比去年在猇亭時更沙啞。
孫乾掀起簾幕，看見榻上的人瘦得了形，握著他的手涼得像冰。
“當年在新野，”劉備指腹挲著他掌心的繭，“你說‘遊說諸侯，需知百姓之苦’，如今朕才知，失了百姓，便失了天下。”
榻前的諸葛亮紅著眼眶，趙雲握著劍柄的手在發抖，而孫乾只是輕輕搖頭，從袖中取出一卷絹帛——那是他耗時半年整理的《益州民生策》，扉頁寫著“輕徭薄賦，勸課農桑”，“明公還記得嗎？
當年在潁川，先生說‘士不可忘天下’，如今天下未平，但益州的百姓，該口氣了。”
窗外忽然起了風，吹得燭火左右搖晃。孫乾著劉備漸漸閉上的眼睛，忽然想起二十年前那個在新野城頭初遇的午後，那時主公的鬢角還沒有白髮，眼裡盛著整個天下的。
他想起自己無數次出使歸來，在轅門外看見的“劉”字大旗，想起西川道上百姓捧著新米送來的場景，想起諸葛亮在《出師表》裡寫“親賢臣，遠小人”時，曾笑著說“公佑便是賢臣”。
此刻帷帳外傳來更夫打更的梆子聲，三更天了，他了腰間的玉珏——這枚父親留下的舊，竟陪他走過了半生世。
臨終前的那夜，孫乾讓子將書桌搬到窗前。
月落在未寫完的《論語》批註上，他盯著“君子和而不同”幾字，忽然笑了。
這些年，他見過太多“同而不和”的爭鬥——袁紹兄弟相殘，劉表父子猜忌，就連蜀漢陣營裡，法正與諸葛亮也曾因治法之爭紅臉。
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